— Давай я тебя проведу? — Летей помог мне спуститься с пирса, хотя там был всего лишь крошечный порожек.

— Я сама. И мне в другую сторону, — нужно было к дедушкам заскочить. Как раз скоро время подойдет.

— Тебе далеко? — он прикрыл рукой лоб. Солнце как раз стояло в зените.

— Сниму квадроцикл с навесом, — мы как раз подходили к одной из стоянок местного мини-такси.

— Уверена, что тебе не нужна помощь? С одной рукой неудобно, — он забавно нахмурился.

— А-а-а… — я уже не выдержала, взвыв, как это делает Аск. — Я отлично доеду. Деньги у меня есть. И прошу тебя: повеселись! Да, хоть за меня. Потом расскажешь, а я порадуюсь.

— Но…

— Все. Пока! — я заскочила в открытую кабину, хватаясь за поручень и быстро назвала водителю конечный пункт.

Дедуля с бабулей и правда неплохо поселились в одном из одиночных бунгало на сваях. К домику вел длинный широкий пирс, изображающий улочку. Меня даже довезли прямо по этому пирсу к нужному коттеджу.

Бабушка Сон Ен встретила меня очень радостно, но тут же сникла, увидев руку на перевязи.

Надо было снять бандаж, чтобы не так бросалось в глаза. Я об этом совсем забыла.

— А где дедуля? — меня усадили за удобный низкий столик рядом с водой.

Бабушка заказала на обед лишние порции, а у меня как раз разыгрался аппетит при виде свежих мясных блюд.

— Скоро вернется. Не может сидеть на одном месте, — она и сама постоянно вертелась. По ее новым украшениям и одежде было видно, что бабуля как минимум съездила в город за сувенирами, и наверняка уже посетила кучу местных знаменитых храмов.

Дедуля мог сидеть на месте, но при этом ему надо было чем-то заниматься. А тут даже мастерить и чинить нечего.

— Готова поспорить, что вам уже надоело, — сказала я с улыбкой.

Бабуля в сомнениях покрутила головой, но было видно, что из чистого упрямства.

— Знаешь, дома как-то привычнее. Здесь хорошо: погода приятная и не надо думать о всяких бытовых мелочах, — она все же сдалась. — Но это больше молодежный курорт.

— Вы хоть купались?

— Конечно. Прямо здесь же. Не надо ни на какой пляж идти.

Мы как раз находились над водой. Тут действительно был маленький бассейн и водная горка со спуском прямо в море. Представить себе не могу бабушку Сон Ен, которая спускается по этой горке в воду. Нет, она, конечно, молодая и подтянутая, но это было совсем не в ее уравновешенном стиле.

— Так, вы вернетесь на Ущербную? — спросила я с надеждой.

— Конечно! — она так уверенно отмахнулась, словно сама ждала, пока закончится эта путевка. — Еще пару дней посидим. Как раз дождемся нашего рейса. А то что это? Дом стоит не топлен, не наряжен к Праздникам. Даже стыдно перед соседями.

Я тяжко вздохнула. Наш дом тоже был обогрет на самом минимуме, и приехать я должна была на несколько часов раньше Аска. Ему почему-то задержали воздушный коридор. Хотя, заказ на обратный частный рейс он подал еще несколько дней назад. Хорошо, хоть Веин папа обещал подбросить. Но как-то не хотелось сидеть одной в холодном доме. Еще и ночью.

— А можно к вам на Ущербной заскочить? — спросила я бабулю, уже зная, что она не откажет.

— Не можно, а нужно, — она изобразила возмущение. — К родителям поедешь или дома будете?

— Ну, так обещала же. И платье красивое есть, — я подмигнула.

Обычно мы провожали год дважды: во время Ущербного Вечера, и на Соллаль, как по изначальной традиции, но уже более пышно. Собирались, как по правилам, всей семьей.

Но уже почти как год семью немного разбросало. Родителей-то в этот раз я должна увидеть наверняка. Это же главный семейный праздник. Будем с мамой и бабулей готовить лунные пирожки. Раньше я их никогда их не готовила. И запекать гуся в духовке. Прямо не терпится.

Я даже составила список блюд с рецептами и продуктов к ним, а также подарки всем подготовила. Мама наверняка обрадуется красивому новому перстню в коллекцию. А папе при поддержке Аска создала виртуальную головоломку и купила теплые меховые следки по размеру — он любил комфорт и удобство. Вообще-то я всем купила меховые следки и теперь думала, как распихать сразу несколько подарков, когда принято дарить что-то одно.

Мне все еще было стыдно за мою попытку написать простенькую интерактивную открытку для отца. Аск сказал, что для первых попыток вышло отлично, но мне как-то не нравилось. Папа мог слишком серьезно воспринять это. По той же причине я давно не дарила маме рисунки. Она тут же начинала давать бесчисленные советы, где лучше исправить и доработать.

Пока мы обсуждали предстоящий праздник, вернулся дедуля с небольшой связкой замшелых устриц.

— Типа… сувенир, — сказал он азартно. Кажется, дед Алессандр уже успел с кем-то хряпнуть маленькую. — Где-то тут был нож…

Он оглядывался в поисках острого предмета, свалив свою находку прямо на пол.

Дедуля был жилистым, смугловатым, но с небольшим пивным животиком. Пил он немного, но регулярно и в компании друзей. Заменяя положенный по возрасту прием аспирина этиловым аналогом.

Надеюсь, он не стащил эти ракушки с жемчужной фермы неподалеку. Поэтому спросила напрямую.

— Да купил я их. В качестве сувенира на экскурсии предлагали. Никто не брал. Они ж протухнут, пока довезешь куда-то, — он отыскал на обеденном столе маленький острый нож. — А я сейчас "чик"! Повскрываю их все. И будут у нас устрицы на полдник и жемчуг на сувениры.

Я никогда не видела, как добывают жемчуг из ракушек. И тут же полезла в сеть искать подобные видео.

— Дедуль, можно я помогу? — вылезла я из-за стола.

Так хотелось повыбирать жемчужинки из нежной устричной мякоти. Это словно клад!

— Да, куда ты! С твоей рученькой-то!? — дедуля грустно отмахнулся на мое предплечье, когда я стягивала бандаж.

— Ничего. Ты будешь вскрывать, а я выбирать жемчужинки, — я показала ему видео на комме.

Он заинтересованно нахмурился, наблюдая детали этого процесса.

Бабушка тоже встала из-за стола.

— А я тогда промою и отделю мякоть от створок, — она быстро освободила пару больших блюд, схватив второй ножичек.

Мы всей компанией направились в ванную.

Мне пришлось бегать за пиалами из-под соуса, чтобы сложить в них склизкие жемчужины. Их оказалось на удивление много в каждой ракушке. Так, что не я одна помогала с выбиранием маленьких перламутровых шариков разного размера.

— Дедуль, и во сколько такой сувенир обошелся? — любопытно поинтересовалась я.

— Да, 20 златых всего. У них там целые подводные поля с этими канатами, — он перебирал мелкие ракушки, раздумывая, вскрывать ли их тоже.

— Ничего себе, — я оценила количество добытого жемчуга. — Странно, что никто не захотел их покупать.

— Так, это ж морочиться надо. И кому нужен необработанный жемчуг? — отмахнулся дедуля. — А потом на региональной таможне декларировать, если превышен вес.

— О! Тогда, можно я заберу остатки устриц? Мы с девочками переберем.

Дедуля нахмурился. Он довольно точно орудовал ножом, вскрывая тугие створки. В связке действительно оставалось еще много устриц, но уже куда меньших размеров. Неизвестно, были ли в них посажены трансплантаты, или этот жемчуг выращивался при помощи каких-то других технологий.

— Только не порежься, — легко согласился дед Сандр. — Может, кто из парней этим займется?

— Да, наверняка кого-то найдем, — я отмахнулась.

Остатки этой мелочи мне преспокойно отдали в личное пользование. Бабуля даже успела замариновать в лимонном соке на пробу несколько более-менее целых устриц. После нашего яростного поиска крошечных жемчужин, выживали далеко не все моллюски, превращаясь в фаршевые лоскутья.

Глава 113. Смена транспорта.

— Смотрите, что у меня есть! — с радостным возгласом вернулась я в коттедж, потрясая перед собой полуметровой веревкой с грудой наросших двустворок.

Почти все предпочитали отдыхать с напитками и музыкой рядом с бассейном. Тем более, что сейчас был самый солнцепек.