В отличие от матери, Вика сразу заметила, что отец выглядит как-то необычно - виновато и неуверенно.

Вслед за Николаем в комнату проскользнула незнакомая Марине девушка, совсем молоденькая, с годовалым малышом на руках.

Марина растерянно смотрела то на мужа, то на незнакомую ей молодуху.

В груди неприятно похолодало, ослабли руки, и Марина поняла, что с появлением этой женщины и этого ребенка, ее и так, не особо спокойная семейная жизнь, закончилась.

Николай, невысокий, коренастый, коротко стриженый, смотрел на свою все еще привлекательную жену со странной смесью вины и жалости одновременно. Ему было очень даже не по себе, а то, что он собирался сделать, еще год назад, показалось бы ему подлостью.

- Марина – он взглянул на жену, вздохнул и повернулся к девушке и ребенку – Знакомься – это Наташа. Моя будущая жена и мой сын, Сашка.

Он неловко топтался у самого порога, словно не зная, как поступить.

Марину, точно громом поразило.

Она уронила на пол полотенце и крепко сжала рукой кончик фартука – происходящее казалось ей нереальным, сном, ночным кошмаром.

Между тем, незнакомая девица, осмелев, сунула в руки новоиспеченному папаше, ребенка – светловолосого мальчика, слегка мелковатого для своего возраста и решительно шагнула вперед.

- Да! – она тряхнула кудряшками, неопределенного, рыжеватого цвета и с вызовом взглянула на хозяйку дома – Николай любит меня и у нас есть ребенок, которого ты – она одарила соперницу презрительным взглядом – так и не смогла ему родить. Теперь мы будем жить вместе, одной семьей!

- Как же мы? – Вика, заметив, что мать впала в прострацию и не может произнести ни слова, встала на пути у новоявленной пассии отчима, которая лишь на несколько лет была старше ее – Что, ты так просто въедешь сюда?

- А, чего тянуть? – Наталья решительно прошлась по квартире, заглянув в каждую комнату – Моему сыну нужны нормальные условия и уход, а, так же, мне хотелось бы, чтобы Николай перестал скрывать, что у него есть сын – девушка нервно хихикнула, ничуть не стесняясь своего двусмысленного положения.

- Да он же тебе в отцы годится! – возмутилась Марина, которая наконец-то очнулась от потрясения и вновь обрела способность разговаривать – Николай, как ты мог?

Муж неопределенно пожал плечами – ему было жутко не по себе и он, сам не мог объяснить, как он, здоровый, взрослый мужик, ухитрился вляпаться, в подобную, не очень красивую, историю.

.. Знакомство с Наташей получилось совершенно спонтанным.

Николай работал инженером на заводе, единственном в округе, выжившим в эпоху глобальных потрясений, зарабатывал прилично, любил свою работу и старательно избегал женщин, всех, кроме своей жены Марины.

Не то, чтобы он вообще чурался женского общества – нет, он просто не понимал приятелей, которые любили хвалиться своими победами и направо – налево изменяли своим женам. Николай от природы был брезглив, да и презирал женщин, ведущих слишком, на его взгляд, свободный образ жизни. Когда, женившись, Николай не пригласил своих друзей в гости, он объяснял это так своей молодой жене:

- Понимаешь, Марин, я не хочу приводить в свой дом людей, не очень чистоплотных и не разборчивых в связях.. Они всю жизнь гуляют с чужими женами и хотят, чтобы я после этого познакомил их со своей? Как-нибудь обойдемся без такого сомнительного удовольствия.

Но однажды…

Они с друзьями расположились на берегу реки, закинули удочки, поставили палатку, запалили костер и приступили к активному отдыху.

Активный отдых подразумевал шашлыки и энное количество спиртного.

Откуда появились девушки, Николай так и не понял.

Впрочем, неподалеку находилась трасса, на которую, точно бабочки на огонек, слетались девицы всех возрастов и мастей.

Три девицы позднего школьного возраста, слегка потасканные, изрядно подвыпившие, присоединились к шумной компании рыбаков под самый вечер.

Девиц ничуть не смутило то обстоятельство, что мужички были значительно старше, да и к тому же, изрядно принявшие на грудь.

Женское общество, пришлось кстати.

Павел Федоренко и Василий Старцев – приятели Николая, растащили девчонок по кустам, а, ему самому досталась Наташа.

Она всячески смешила своего нечаянного кавалера, забавно хлестала пиво прямо из бутылки, затем разделась догола и, ничуть не стесняясь, поманила за собой нового знакомого.

Будь Николай чуть трезвей, возможно, ничего бы и не произошло, но, водка с пивом и июльская жара сделали свое дело..

Он почувствовал себя снова молодым, этаким «мачо», раскрепощённым и крутым – надо же, ещё не выпал из обоймы, такие девчонки фигуристые на него западают!

Там все и случилось.

Именно тогда, он впервые изменил Марине.

Приятели затем долго посмеивались над Николаем, тот смущался и отнекивался, но, примерно через неделю, Наталья снова возникла у него на горизонте.

Богатенький мужичок, способный покупать ей косметику и водить девушку в кабак, привлекал вчерашнюю школьницу гораздо больше сверстников.

Через некоторое время Наташа сообщила ему, что беременна.

Николай пришел в ужас.

Ему было стыдно – он боялся, что Марина закатит скандал, что Вика, к которой он был очень привязан, и гордился ее успехами, как своими собственными, посмотрит на него удивленным взглядом и презрительно скривит губы, а соседи начнут шушукаться за спиной, обзывая педофилом и совратителем «малолеток».

Николай бросился к матери за советом и та, к его большому удивлению, пришла в дикий восторг.

Возможность избавиться от ненавистной невестки, незаконно, по, ее мнению, захватившей квартиру сына, а так же, от ее дочери, на которую тратилось слишком много денег, необыкновенно воодушевили женщину, и сыну с большим трудом удалось уговорить дорогую маму повременить с выселением собственной жены.

Екатерина Григорьевна рассчитывала, что юная и неуверенная в себе девушка, тем более только что родившая, будет во всем слушать ее, любимую мамочку, а не прекословить, как Марина, имевшая на все свое собственное мнение. Николай крутился, как мог, скрывая от жены и приемной дочери существование любовницы и собственного ребенка. Он даже охладел к Наташе, как к женщине, обнаружив, что она слишком юна и неинтересна и ни о чем, кроме шмоток, подружек и тусовок, вообще говорить не может.

Мать Наташи, увиденная им однажды, навсегда отбила охоту будущему зятю, к дальнейшему общению.

Пожилая, опустившаяся женщина, вечно пьяненькая, в линялом халате, спала прямо на колченогом табурете в своей «убитой» квартире, на пару с сожителем, таким же облезлым и проспиртованным.

До дочери ей и дела не было – где она, как и с кем живет, женщину не интересовало, а информацию о том, что Наташа родила ей внука, родная бабушка пропустила мимо ушей.

Мальчика назвали Сашей, рос он достаточно быстро, был здоровым и крепким.

Наташа жила не в самом городе, как Николай, а в микрарайоне, именуемом в народе Выселками, шахтерской окраиной, на которую поздним вечером, не решались ехать даже самые отчаянные таксисты, где ее сожителя никто не мог узнать, но вскоре отказалась довольствоваться ролью любовницы, захотела стать законной женой и упрочить свое положение.

Николаю ничего не оставалось, как выполнить все ее требования.

Ему казалось, что Марине будет легче пережить неприятное известие, если он сам, честно ей обо всем расскажет.

Но, Наташа увязалась следом, да еще и Сашку прихватила, дабы еще больнее укусить соперницу и показать, что ее карта бита.

..- Вы, конечно, можете пожить здесь какое-то время! – торжествуя произнесла Наташа – Но, не обольщайтесь – я не потерплю в доме посторонних женщин, хотя – девушка противно хихикнула –Я -то знаю, что Николаша предпочитает молоденьких!

Марина судорожно всхлипнула и бросилась в спальню, подальше от наглых глаз молодой любовницы мужа, а Вика, метнув на отчима недобрый взгляд, громко хлопнула дверью, навсегда отрезая Николая от прошлой жизни.