Дэрил странно обмякает в руках, приваливается к Рику, заставляя того держать их обоих. И Граймс чувствует себя точно так же. Хотелось забиться в какой-то уголок, просто собрать мозги в кучку, потому что все было хуже, чем они думали.

— Вы уже взрослые люди, и я надеюсь на ваше ответственное отношение.

Рик сжимает в руках планшет, невидящим взглядом смотря на собственное досье. Дэрил вырывается, заставляя отпустить, и тоже утыкается взглядом в экран своего планшета. Но Граймс этого даже не замечает. Ему всего двадцать пять лет. Вся та жизнь, которую он пережил, была просто чьей-то злой шуткой. Он… Рик тяжело сглатывает, в висках пульсирует боль. Он так малодушно хочет вернуться обратно, туда, где все понятно.

— Я понимаю, что для вас это шок. Поэтому мы дадим вам время…

— Да это хуйня какая-то…

Дэрил поднимает такой же потерянный взгляд, губы сжимаются в тонкую, не предвещающую ничего хорошего, линию. Пальцы до побеления сжимаю экран, сильнее, сильнее.

— Это какая-то ебнутая шутка?

— Нет. И вам нужно поскорее это принять.

Губы нервно дергаются, мускулы двигаются под кожей. И Рик напряженно ждет, пытаясь понять, что же сделает этот мужчина. Незнакомый… Но они ведь… никто, больше никто. Просто соседи по палате. Боль усиливается, глаза увлажняются, Рик буквально чувствует, как лопается капилляр за капилляром.

— Я дам вам время…

Они застывают в тишине. Рик смотрит на Дэрила, не зная, что хочет от него. Действия какого-нибудь, чего-то, что разрушит эту атмосферу обреченности. Было ли у них теперь будущее в этом новом мире, когда у них в голове… Не легче ли сразу же положить их в психушку? Или просто не могут? Пытаются прикрыть собственные задницы из-за того, что капсулы использовали не по назначению…

Рик резко выдыхает, вцепляясь в волосы на затылке Дэрила, тянет их, заставляя сбавить темп, и сам приникает ко рту, подавляя, привычно перехватывая инициативу. Вот только все не так. Незнакомо. Вкус другой, ощущения от прикосновения другие, он словно целовал совершенно незнакомого человека и на самом деле не хотел этого. Все не более чем ошибка. В этом мире у него есть жена. Лори, беременная, возможно, любящая его. И Граймс может попытаться сделать так, чтобы все пошло по-другому. Изменить все. Но он цепляется за Дэрила, так глупо, крепко обнимает его, боясь отпустить. Всегда страшно начинать все заново…

Рик тяжело дышит, утыкаясь носом в сгиб шеи. Все это ничто. Вся его жизнь не более чем пшик. Как он сможет управляться? Диксон тоже о чем-то думает, и пускай его глаза затуманены, зрачки пульсируют, Рик отлично знает, что тот точно так же думает, как же ему теперь жить дальше. Но им придется это сделать. Начать все заново.

***

— Как наши пациенты? — интересуется врач, поджидающий Кэрол за дверью.

— Изменение сознания. Нужно будет отслеживать, чтобы понять, насколько симуляция повлияла на психику. Однако наблюдается отрицание мозгом реальности, — тут же безэмоционально говорит женщина. — Все, как и обещал Филипп. К тому же реакция есть, как у Дэрила, так и у Рика.

— Вы сохранили флешку?

“В капсулу заглядывает женщина, следящая за покачивающимся в желтоватой жидкости телом. Пальцы прикасаются к теплому стеклу, которое запотевает от ее дыхания. Она знает, что не Бог, но может помочь спасти людей, может хоть что-то изменить, сделать этот мир хоть чуточку лучше. На ее губах появляется загадочная улыбка. Звук открываемой двери заставляет ее отшатнуться и занять место за экраном, где мигают цифры.

— Все хорошо? — интересуется молоденький лаборант, с беспокойством заглядывающий через плечо.

— Да, просто программа немного подвисла. Я быстро это исправлю.

— Здорово. Только не говорите моему начальству, а то меня… — парнишка выразительно проводит по шее.

— Конечно же, дорогой. Тебе не стоит опасаться, — подмигивает она. — Обращайся в любой момент — я помогу.

Она проводит по столу, стряхивая невидимую пыль. И даже профессионал не заметил бы маленькую, едва заметную флешку, прилипшую к аккуратному золотому кольцу на пальце.

— Мы все должны помогать друг другу, — с загадочной улыбкой произносит женщина.”

— Да, она хранится в надежном месте, — загадочно улыбается она. И тут же тихо, для себя произносит: — Мы изменим этот мир.

***

Дэрил тихо сидит у себя на кровати, низко опустив голову и спрятав лицо за длинными волосами. Тяжело, как же чертовски тяжело. Его просто вырвали из того мира, закинув совершенно в новый. Да, для него это все было ново, и мужчине это пиздец как не нравилось.

Он вновь морщится, слыша тихий смех женщины, пришедшей забрать Рика. Его жена. Граймс кажется таким счастливым, обнимает ее, укладывая руку на вздувшееся пузо. Обидно? Наверное, Дэрил уже не пытается с уверенностью что-то утверждать. Его эмоции словно просто выжали, оставив внутри блаженную пустоту. И это было хорошо, потому как кто знает, что он сделает. А так он хотя бы просто напоминает статую, не мешая воссоединившейся семье болтать. Съебались бы они отсюда.

Дверь с грохотом ударяется о стену. По полу оглушающе скрипит резиновая подошва, оставляющая на идеально чистом полу черные полоски.

— Мать твою, я думал, что ты сдох.

Дэрил вздрагивает, поднимая взгляд на смутно знакомого мужчину. Тот быстро оказывается рядом, смотрит с насмешкой, как будто Диксон какой-то жалкий ублюдок. Хорошего же дружка Мерл выбрал, чтобы забрать его.

Он дергается, когда мужчина обхватывает ладонью его затылок, надавливает, не давая отстраниться. И тут же горячие губы прижимаются к его, нагло, напористо, не давая даже шанса сбежать, полностью подавляя. Где-то глубоко в мозгу что-то дергается, оживает, заставляя вспомнить знакомое ощущение.

— А теперь папочка заберет тебя домой, — ухмыляется мужчина, проводя пальцем по его губам. — И не надейся, что ты у меня выберешься из постели в ближайшие пару дней. Я, мать твою, был терпелив, сохраняя гребанный траур, так что кое-чьей заднице придется за это платить.

— Ниган…

Дэрил бросает взгляд на застывшего у собственной койки Рика, смотрящего на них. Граймс знал этого мужчину?

— Оу, мы знакомы. Но в любом случае не интересуюсь. У меня уже есть сучка. А ну пошли.

Ниган чуть ли не за шкирку вздергивает его с кровати, подталкивая вперед. Крепкая ладонь сжимает зад через черные джинсы, прицениваясь. А Дэрил ничего не может сказать, язык прилипает к гортани, и он тупо, словно чертова собачка, идет, чувствуя похлопывающую ладонь на заднице.

— Твой байк заждался тебя, малыш, — горячо шепчет Ниган. — И не только он.

Комментарий к Игра в отражения

Бухаха… автор злой

Прим. бэты: Автор капец… ЗЛОЙ!

========== Птица в клетке ==========

Кэрол в очередной раз обходит пустые капсулы, заглядывает в них, проводит пальцами по гладкой поверхности, рассматривая изменения. Кто бы мог подумать, что у этого сумасшедшего Филиппа действительно получится. Уж точно не она. С ним было невероятно сложно работать. Мужчина был слишком подозрительным, везде ожидая подставы. Даже ее он не подпускал к своему проекту, предпочитая нанимать лаборантов, которые, по сути, вообще ничего не понимали в этом деле. Впрочем, он был прав с самого начала.

Этот проект… Филипп хотел научиться изменять сознания, используя только вышедшие в продажу игровые капсулы, которые отнюдь не подразумевали долгое нахождение в ней. Такая сумасшедшая идея, которая, как казалось, была просто обречена на провал. Одно то, что Филипп смог изменить капсулу, уже было удивительным. Но у него получилось. И даже больше. Мужчине пришла в голову совершенно безумная идея. Создать Тюрьму.

Кэрол тяжело падает в кресло и вставляет флешку, просматривая данные. Очень сильная динамика изменения личности, но удержится ли она? Не вернется ли все в обратное русло? Это может сказать только время.

А ведь она старалась. Подбирала двух совершенно разных людей, чтобы эксперимент был максимально чистым. Сколько же пришлось пересмотреть, чтобы не ошибиться. Всего лишь неправильно выбранный подопытный мог накрыть весь проект.