Он задумчиво прогуливается вдоль стен, разглядывая интерьер —в общем-то скудный, ничего особенного, выкрашенные в темный цвет стены, живые голограммы девушек, смотрящих и призывающих заказать их. И ни одной зацепки, зачем бы он мог быть здесь или почему Диксон так напрягался. Впрочем, может, одна из них, этих женщин на голограммах, была его девушкой. Ведь все возможно…

Рик останавливается, пристальнее вглядываясь в фотографию. Он не ошибся, ничуть не двигается, человек застыл на снимке, и это настолько необычно, что Граймс на несколько долгих минут зависает, не слыша ничего за бьющей по мозгам музыкой. А потом он понимает, что это всего лишь старая техника фотографий, которую так любили их предки. Это необычно, но имеет какую-то изюминку. Голые женщины, извивающиеся вокруг декоративных шестов, невероятно красивые и сексуальные, и даже мужчины, крепкие, покрытые маслом, чтобы их мускулы лучше играли на свету, а на их фоне женщины казались еще более хрупкими и желанными. Черт, они были намного сексуальнее тех же голограмм, сохраняя какую-то загадку. Рик скользит взглядом по картинкам, чувствуя, что его сексуальные фантазии пополнятся новыми образами. И он бы, наверное, не обратил внимания на еще одну фотографию, вывешенную в самом углу. Но именно в тот момент, когда Граймс оказывается рядом с ней, туда падает свет от диодных прожекторов, привлекая его взгляд.

— Вот же сучий ублюдок!

На губы вылезает нехарактерная Рику улыбка, которая чуть ли не разрывает кончики губ. Он ошарашен, удивлен, но больше возбужден. Взгляд скользит по черно-белой фотографии, выхватывая отдельные элементы: потрясающий раритетный байк, юношу, слегка облокотившегося на него, застывшую голограмму обнаженной девушки. Если рассматривать это так, то совершенно обычная картина, ничем не отличающаяся от таких же, вот только на ней Дэрил, и одного этого достаточно, чтобы Граймс задержал свой взгляд подольше. Юноша лежит на земле, слегка опираясь на тяжелый байк, обнаженный, и только край кожаной куртки с заклепками прикрывает его бедра. Прищуренный взгляд направлен на голограмму, жадно улавливающий каждое движение танцовщицы. И неожиданно в мозгу Рика картинка оживает. Вот Диксон пробегает розовым языком по своим губам, делая их маняще влажными. Раскрытая ладонь скользит по груди вниз, под куртку, обхватывает уже полувставший член. Он не видит его, но может угадать, как двигается рука вдоль ствола, по тому, как закатываются светлые глаза, как дергается верхняя губа, обнажая острые белые клыки.

— Хотите купить фотографию?

Рик чуть ли не подскакивает, разворачиваясь, чтобы увидеть полуобнаженную женщину, с улыбкой смотрящую ему в лицо.

— Но это обойдется недешево. Это единственный экземпляр.

— Вы знаете его?

Голос звучит неожиданно хрипло. Как будто это говорит не сам Рик, а кто-то другой. Член врезается в ширинку, уже доставляя неудобство, но пока еще не вставая полностью. Нужно взять себя в руки. Он должен заняться делом.

— Этого мальчика? К сожалению, Его вы купить не сможете, — качает она головой.

— Не работает уже здесь?

Женщина непонятно пожимает плечами. Но Рик все равно делает выводы. Дэрил Диксон был шлюхой. Черт! Но минет он делал херово, ну или просто для Рика не старался. Тогда не удивительно, что он так хотел трахнуться с Граймсом. Кое у кого чесался член.

— Может, расскажете мне о нем?

Рик одним движением извлекает карточку, покачивая ее между пальцами. Алчный взгляд дамочки тут же зацепляется за возможную наживу, уже предполагая, какую сумму можно будет содрать с наивного дурачка.

— Может и расскажу, — хитро протягивает она.

Похоже, договорились. Рик прикладывает карточку к считывающему аппарату, переводя сотню долларов на ее счет. Этого должно было хватить. И судя по ее взгляду, который становится мягче, он был прав.

— Пойдемте за столик. Я сделаю вам коктейль.

Рик проходит за женщиной в глубину зала, к угловому столику, подальше от сцены, туда, где им никто не помешает. Очень быстро ему приносят и какой-то коктейль, до которого он даже не притрагивается. Сомнительная здесь выпивка, как и люди. Вон, к примеру, какой-то мужик, устроившись за барной стойкой, подозрительно поглядывал на него, покачивая в руке запотевший стакан с виски. По спине ползут колючие мурашки, заставляющие Рика поежиться. Не он ли…

— Так что ты хочешь узнать, сладкий? — интересуется стриптизерша, выпуская облачко дыма.

— Все, что можешь рассказать.

Женщина прикрывает глаза, слегка улыбаясь, словно погружаясь в приятные мысли. Что же она вспоминает? Внутри шевелится возбуждение. Наконец-то он узнает кое-что интересное.

— Хороший парень, — наконец-то говорит она, крепко затягиваясь. — Он был здесь до того, как я начала работать. Никогда с ним не было конфликтов. Наоборот, он всегда помогал девочкам, особенно с назойливыми клиентами. Некоторых до дома приходилось провожать, но он никогда не был против. Грубоват немного, но кто нет… В железках любил ковыряться. Кажется, он подрабатывал в какой-то фирме по ремонту машин в северном районе. Жаль, что он пропал.

— А про родственников он не говорил?

Женщина бросает быстрый взгляд на то место, где совсем недавно сидел тот подозрительный человек. В мозгу что-то щелкает, давая понять, что тот урод был как-то связан с визиткой, попавшей в квартиру Рика. Куда он успел деться? Черт, неужели он?

— Где? — зло смотря на женщину спрашивает он, перехватывая ее руку. Та морщится, пытаясь выдрать ладонь, но Граймс сжимает сильнее, сильнее, надеясь наконец-то услышать от нее ответ. Она должна была его знать. По лицу было понятно.

— Мне больно…

— Отвечай, шлюха, — рычит он, наклоняясь к ее лицу. — Кто это был и где он?

— Я не знаю…

Тонкие косточки хрустят, она стонет, дергается, привлекая к ним внимание охранника. Но Рик уже тянет из-за пояса значок. К черту, засветится — ну и ладно, он уже выяснил все, что мог.

— Отвечай, пока я не засадил твою задницу надолго. Знаешь, что в Игре делают с такими, как ты?

Рик отчаянно блефовал. Конечно же, ее не посадят, просто не за что. Но женщина-то этого не знает и серьезно пугается. В глазах сомнение, она до боли закусывает пухлую губу. Но Граймс ее не жалел, ему было плевать на ее проблемы.

— Это владелец нашего заведения, — выдыхает она, сдаваясь. — Ниган. Я не знаю, куда он ушел.

Искал одну рыбку, а нашел другую. Это же офигенная удача. Ниган был хорошо известен в их кругах. Бизнесмен с большой буквы. Вот только все отлично знали о его грязных делишках, но не могли достать ни одного доказательства, чего-то, что позволило бы посадить эту задницу в Игру навечно. С ним нельзя было разделаться так просто. За спиной у урода была целая орава адвокатов, словно ангелы-хранители прикрывающих его задницу. Но если будет доказана его связь с Мерлом… Вот тогда он упрячет их в Игру навечно, и мир станет хоть чуточку чище. Черт. Это же такая невероятная удача! Интересно, тот, кто прислал ему приглашение сюда, рассчитывал именно на это?

Рик всматривается в покрасневшие и мокрые от слез густо накрашенные глаза женщины, наконец-то отпуская ее.

— Псих, — выдыхает она, прижимая к груди поврежденную руку. — Я прошу вас уйти отсюда.

— С удовольствием, — выплевывает Рик.

Он притормаживает у стены, срывая с нее фотографию Дэрила. Черт его знает, зачем он это делает. Но… Рик не хочет, чтобы кто-то видел ее. Граймс убирает фото во внутренний карман, почему-то чувствуя, как снимок греет кожу даже через плотную ткань. Позади следует амбал-охранник, который все так же ничего не может сделать ему и только тяжело пыхтит за спиной. Как-то Шейн смеялся по поводу того, что они здесь закон. Но так оно и было. Никто даже рта не откроет, увидев ксиву.

— И не приходи сюда больше, — выдает амбал, когда Граймс выходит за дверь.

— Без тебя решу.

— Это точно, без тебя решит…

Рик напрягается, пытаясь в темноте разглядеть силуэт человека, прислонившегося к стене. А ведь стоит как проститутка, оперевшись правой ногой о каменную кладку. Но как только Рик понимает, кто же перед ним, как на губы вылезает та самая кровожадная улыбка, что любого приводила в трепет. Рыбка сама плыла ему в руки, оставалось только оглушить и отгрызть ей голову.