Он вдруг понял, что она согласна на все, но именно это и привело его в чувство. Разница у них в возрасте всего ничего, лет пять максимум, но Элен – учительница, и он тупо не мог с ней. Да и она это понимала, поэтому ждала, когда он сам по себе слетит с тормозов. Но Семен тогда просто ушел домой.

Не было у них тогда ничего. Но Элен, наверное, так не думала. Может, и наплела отцу, что Семен ревнует ее. Потому что любит. Видимо, отец по этой самой причине не очень-то хочет вернуть его домой. Сюда, в эту глушь он прибыл вовсе не для того, чтобы повидать сына. Не исключено, что он и наследства его лишил, что, в общем-то, вполне закономерно. И заслуженно. Семен ведь отказался не только от отца, но и от его денег.

– Я сплю с Морозовым?! – Лера оторопело заморгала.

Семен раскрепостился, улыбнулся. Надо же, ассоциация его напрягла. Да, с Лерой у него было так же, как могло быть с Элен. И еще Лера могла быть любовницей отца. Но ему-то какое до всего этого дело?

– Ты так за него переживаешь.

– Я за свою работу переживаю!

Семен продолжил путь, подошел к своей машине с одной стороны. С другой к ней подъехали еще два «Хантера», один пустой, другой с людьми.

Появился Гранин, с ним еще два охранника в полном снаряжении. Семен подвел к нему своих людей. К ним подошли еще четверо парней из «Хантеров», все в экипировке, с оружием. Семен знал двоих – Антона и Саню. Эти ребята охраняли вторую фабрику, работали с золотом.

Гранин осмотрел людей, опросил водителей, узнал, сколько у них топлива, в каком состоянии автомашины. Интересовало его и оружие, сколько стволов, какой боезапас. О сухом пайке речи не шло, не до того было. Гранин очень спешил, и Семен прекрасно его понимал.

На Леру Гранин глянул с досадой.

– Все-таки решила с нами? – спросил он.

– Я возьму ее к себе в экипаж, – сказал Семен.

Полковник усмехнулся, глянув на него. Хорош пострел, если с бабой поспел.

– Присмотришь за ней.

– А этот куда? – спросил Саня.

От ворот к ним шел молодой человек с внешностью холеного интеллигента, тот самый, которого Семен видел в гостинице. Костюм на нем, белая рубашка, галстук, а поверх – черный бронежилет с кобурой, в которую был вложен пистолет. На ногах вместо туфель – ботинки с рифленой подошвой. Но все равно смотрелся он нелепо, даже комично. Надо было видеть, с каким страданием на лице он обходил труп, лежащий на пути.

– Вересаев должен ехать с нами, – с усмешкой проговорила Лера.

Она и сама смотрела на этого парня как на какое-то ходячее недоразумение.

– Зачем? – Гранин обратил свой вопрос к самому Вересаеву, который подходил к нему.

– Вместе с господином Морозовым пропал блок управления. Только Вересаев знает, как им пользоваться, – сказала Лера.

– Что за блок управления? – спросил Гранин.

– Если хотите, я вам расскажу, – сказал Вересаев, с подозрением глянув на Леру.

Он ее за что-то осуждал, видел в ней угрозу для своего доброго имени. Вдруг она уже гадостей о нем наговорила или просто посмеялась над ним?

– К машине! – скомандовал Гранин.

Семен кивнул. Нечего лясы точить, ехать давно пора.

Точно так думала и Лера, поэтому команду исполнила шустро и с пользой для себя. Семен и опомниться не успел, как она оказалась на его месте, села рядом с водителем, деловито закрыла за собой дверь.

– Морозов! – позвал Гранин.

Он шел к своей машине, движением руки давая понять, что подходить к нему не надо.

– Идешь за мной!

Гранин резко сел в свой «уазик», и машина тут же стронулась с места.

У Семена просто не оставалось времени на то, чтобы оспаривать у Леры свое место. Ему пришлось садиться назад.

– В тесноте, да не в обиде, – сказал Слава, сдвигаясь к Ване.

– Давай за головной! – распорядился Семен и хлопнул Яшу по плечу.

Вроде бы по-дружески, но с изрядной силой. Чтобы не расслаблялся.

– А если сломаешься!.. – Ваня тоже хлопнул его по плечу и сунул кулак Яше под нос.

– Чего это я сломаюсь? Теперь я официально – ваш водитель. А вы, девушка, кто будете?

– Если не скажете, то он вас высадит, – заявил Слава и ухмыльнулся.

Лера проигнорировала и его, и Яшу. Даже ухом не повела, как будто их в машине и не было.

– А чего так сурово? – спросил Ваня.

Лера продолжала молчать.

– Семен, я что-то не понял, кто у нас за старшего – ты или как?

– Семен?! – Лера резко обернулась, бросила на него едкий взгляд и быстро вернулась в исходное положение.

– Здесь я Семен. – Ему ничего не оставалось, кроме как развести руками.

– И я здесь не Лера.

– Нелера?.. А меня Слава зовут!

– Нелера рядом с тобой едет. А я – Надежда Александровна.

– Или просто Надя. – Ваня улыбнулся.

– Надежда Александровна!

– А где ваша шляпа, Надежда Александровна? – спросил Слава.

– Какая шляпа?

– Да вот такая. – Слава просунул между сиденьями свою шляпу с противомоскитной сеткой. – От комаров.

– Зачем? – осведомилась Лера-Надя.

– Зачем?!.. А это чтобы вы так Надеждой Александровной и остались. А без шляпы быстро станете просто Надей. С распухшей Александровной. – Слава обвел рукой свое лицо.

– У вас тут все такие юмористы? – спросила Надя.

– Он прав, – сказал Семен и протянул ей баллончик с аэрозолем, но, в отличие от Славы, обратно забирать не стал. – Здесь, в тайге, не комары, а летающие крокодилы.

– Ну, хорошо, – Надя забрала баллончик.

– Этого мало. – Слава снова просунул руку между сиденьями и положил ей на колени свою драгоценную шляпу.

– Мы тут все такие джентльмены, – сказал Ваня, передразнивая Надю.

– Буду на вас рассчитывать, – сказала она, осторожно надевая шляпу.

– Сетка новая, сегодня утром заменил.

– А батарейки? – спросила Надя, рассматривая шляпу.

– Какие батарейки? – не понял Слава.

– К своему микрофону. В ушах уже звенит. Может, помолчим немного?

– Тут я с тобой, Надежда Александровна, согласен, – проговорил Ваня и ткнул Славу локтем в бок.

– Я ей душу свою, можно сказать, открыл!.. – Слава обиженно махнул рукой и затих.

Он дулся всю дорогу, когда подъехали к месту, вышел из машины молча, даже не глянув на Надю.

Восьмой пост закрывал восточный выезд. Машины в эту сторону отправлялись редко, но все равно здесь стояла вооруженная охрана и даже была оборудована заградительная полоса с подъемными шипами, способными проколоть колеса. Досмотры тут проводились не так уж и часто, обстановка была спокойная, лес вокруг, река под обрывом шумит. Расслабились ребята, прозевали момент, поэтому и попали под раздачу. Раненых уже увезли, труп лежал на земле, накрытый простыней.

Ворота были открыты. Метрах в ста по дороге, уходящей под горку, догорали джипы со спущенными колесами. Не смогли преступники пройти заградительную полосу, поэтому дальше двинулись пешком. А машины они сожгли. То ли со зла, то ли следы заметали.

Там же стоял «Хантер», возле которого кучковались бойцы из службы охраны. Один из них держал в поводу овчарку, спокойно сидящую на земле.

Как оказалось, о собаке позаботился Гранин. Он и кинолога организовал, и затравку привез – футболку из гардероба Морозова.

Собака взяла след, потянула кинолога в лес. За ними пошла группа Гранина.

Семен заметил, как глубоко вдохнула Надя, настраивая себя на долгий марш-бросок по ночному лесу.

– Держись за мной, – сказал ей Семен.

– Уговорил, – согласилась она.

– И дыши мне в спину.

– Зачем?

Семен инстинктивно уклонился от хвойной лапы, которая могла ткнуться ему в лицо, и она хлестнула Надю по щеке.

– Ой!

С тех пор Надя шла за ним вплотную, время от времени тыкалась головой ему в спину. Она закрывалась Семеном, как щитом, но такой способ передвижения стоил ей дополнительных усилий.

Собака зачихала на первом же километре. Тогда же стала уставать и Надя. На втором километре овчарка стала поскуливать, а Надя надела москитную сетку. На третьем километре собака потеряла след, группа остановилась, и Надя без сил опустилась на сухое поваленное дерево.