Она появилась в кафе “У Рос” в начале августа, и вот уже три месяца он приходил сюда по утрам в тайной надежде, что сегодня будет её смена и она улыбнётся ему, а потом спросит, что он будет заказывать.

Он понимал, конечно, понимал, что улыбалась она абсолютно всем посетителям, ведь это была её работа, но ему очень хотелось думать, что именно ему она улыбалась как-то по-особенному. Не так, как другим.

Иногда, когда посетителей было не много, и она думала, что её никто не слышит, она что-то негромко напевала своим нежным голоском, поэтому Сандор стал мысленно называть её “пташка”.

- Доброе утро. Что будете заказывать? - раздалось где-то совсем рядом, и Сандор вздрогнул от неожиданности. Он так засмотрелся на рыжеволосую, что не заметил другую официантку, подошедшую принять у него заказ. Эта была новенькая.

- Три эспрессо и воду, - ответил он свои хриплым, почти лающим голосом.

- Тройной эспрессо и воду? - переспросила девушка.

- Нет! - рявкнул он. - Я сказал, три чашки долбаного эспрессо и стакан воды!

Посетители за соседними столиками удивлённо уставились на него. Официантка вздрогнула и выронила ручку.

- Розалия, я приму этот заказ, - рыжеволосая подошла к его столику, подняла ручку и отдала её перепуганной коллеге. - А ты обслужи, пожалуйста, второй столик.

- Спасибо, Санса, - почти прошептала Розалия и поспешила отойти подальше.

Сандор посмотрел исподлобья. Она улыбнулась.

- Так значит, три чашки эспрессо и воду? Всё верно?

- Да.

- Может, желаете наш фирменный лимонный чизкейк? Он сегодня особенно вкусный, - прощебетала рыжеволосая и ослепительно улыбнулась.

Санса. Её зовут Санса.

Сандору не хотелось никаких чизкейков, а лимоны он терпеть не мог, но вместо того, чтобы отказаться, он вдруг сказал:

- Да, пожалуй, попробую.

- Чудесно. И кстати, меня зовут Санса. А вас я здесь вижу так часто, что нам давно пора познакомиться, вы так не считаете?

Сандор не нашёлся, что сказать и просто молча смотрел на неё.

Она не сдавалась.

- Так как я могу обращаться к вам? Как вас зовут?

- Сандор.

Пекло, я сплю, или она только что сама заговорила со мной… Санса… Красивое имя. Как и она сама.

========== Глава 5. День Благодарения ==========

Краткое содержание: Санса узнаёт ужасную правду.

Санса погладила Леди и решила, что пора собираться.

По случаю Дня Благодарения Рос устраивала небольшой ужин для семьи и узкого круга друзей и знакомых. Все работники кафе, конечно же, были приглашены, а кроме того несколько постоянных посетителей. Кафе работало только до пяти часов вечера, а потом накрывали столы для праздничного ужина.

Санса надела любимые синие джинсы, которые особенно удачно обтягивали её стройные ноги, и голубой джемпер, оттенявший глаза.

Сегодня утром была не её смена, а вечерняя отменена по случаю праздника, так что у неё получился полноценный выходной.

Ей было немного жаль, что она не смогла поздравить Сандора. Наверное, он приходил с утра, пить свой эспрессо с чизкейком, а её не было.

При мыслях о чизкейке она улыбнулась. После того раза, когда она предложила Сандору попробовать его, он стал заказывать этот десерт постоянно. В тот день он впервые по-настоящему заговорил с ней, сказал своё имя. У него был невероятно хриплый, даже скрипучий голос, но почему-то каждый раз, когда она его слышала, по её коже бежали мурашки, а ноги становились ватными.

С того дня она стала заводить с ним небольшие разговоры, когда посетителей было не слишком много, и у неё была свободная минутка. По началу он отвечал ей неохотно и смотрел как-то настороженно и недоверчиво. Так много раз битая собака не доверяет больше протянутой к ней руке, даже если эта рука хочет всего лишь погладить и приласкать. Но со временем он даже стал первым спрашивать у неё, как дела, или как прошли её выходные. А еще она стала замечать, что перегаром от него разило не так уж часто, только после выходных, хотя раньше это повторялось ежедневно.

Опомнившись, Санса поняла, что уже какое-то время стоит посреди комнаты, уставившись невидящим взглядом куда-то вдаль и улыбается, думая о… нём.

Стряхнув с себя оцепенение, она еще раз погладила Леди, попросила её быть хорошей девочкой и вести себя прилично, а затем отправилась в кафе.

Столы уже были накрыты и гости начинали сходиться. Работники кафе были на месте в полном составе, а еще пришёл Варис, куда же без него, несколько старичков и старушек, которые приходили пить свой утренний кофе к Рос уже много десятков лет. Все они были уже почти что члены семьи, и Рос радостно приветствовала их, заботливо интересуясь, как здоровье и не болит ли поясница на погоду. Они помнили и любили её бабушку, а к молодой хозяйке относились, как к своей собственной внучке.

Постепенно все расселись за столом, и Рос произнесла небольшую праздничную речь.

Санса сидела рядом с Варисом. А еще одно место слева от неё пустовало.

Интересно, мы ждём кого-то еще?

- Прошу прощения за опоздание, - раздался вдруг в дверях знакомый хриплый голос.

По телу Сансы пробежала дрожь.

Неужели… это он…

Санса всё еще не могла до конца поверить в то, что именно Сандор звонил ей в тот день. Но мысли эти постоянно возвращались в её голову, как ни пыталась она гнать их подальше, чтобы не сойти с ума от всей этой загадочной и даже пугающей истории.

- Сандор! Как я рада, что ты пришёл! - Воскликнула Рос. - Садись за стол, вон там, около Сансы есть место.

Санса подняла глаза и увидела, как он приближается к ней. По случаю праздника, вместо обычных джинсов и довольно затасканного свитера на нём был чёрный костюм и белая рубашка. А еще он был гладко выбрит, что случалось довольно редко.

Семеро, какой же он высокий! И… красивый.

От этих мыслей Санса покраснела.

Да, шрамы Сандора никуда не делись, но со временем она перестала их замечать, обращая внимание лишь на его крепкое, мускулистое тело, выразительные глаза и красиво очерченные губы.

Когда она думала, что он мог и вправду быть тем самым мальчиком, её сердце сжималось от боли и сострадания, но она старалась держать себя в руках и не подавать виду.

Сандор присел возле неё и сдержанно поздоровался. Варис ответил ему со своей обычной, любезной улыбкой, а Санса постаралась улыбнуться как можно более тепло и приветливо.

- Не ожидала, что ты тоже здесь будешь, - сказала она, глядя ему в глаза.

- Меня Рос пригласила. Она каждый год приглашает, но обычно у меня не получалось.

- А в этом году, значит, получилось? - Спросил Варис, который внимательно прислушивался к их разговору.

Сандор издал звук, похожий одновременно на кашель и на лай и просто коротко кивнул.

Варис окинул его изучающим взглядом, а затем отвернулся и стал накладывать себе на тарелку индейку и запечённый картофель.

Санса и Сандор последовали его примеру.

Когда тарелки опустели, а вино стали разливать по второму кругу, Санса решила, что это подходящий момент, чтобы задать Сандору несколько интересовавших её вопросов.

- Сандор, могу я узнать, почему ты сегодня один, а не в кругу семьи? - спросила она, уже заранее зная ответ, но нужно же было с чего-то начать.

Варис удивлённо покосился на неё.

- А ты почему? - резко, будто огрызаясь, ответил Сандор.

Эта тема была ему неприятна, и Санса это прекрасно понимала.

- Моя семья на Севере, - ответила она, не обращая внимания на его грубость. - Я поеду к ним на Рождество, а пока что мне нужно быть здесь, тем более, что завтра мне на работу.

- Понятно.

- Так что насчёт тебя?

Сандор помолчал.

- Ты куришь? - спросил он вдруг.

- Нет.

- Тогда я покурю, а ты просто постоишь со мной. Не против?

- Не против.

Они поднялись из-за стола и вышли на улицу.

Вечером было уже довольно прохладно. В сравнении с Севером, ноябрь в Королевской Гавани был тёплым, но скорое приближение зимы ощущалось даже здесь.