Волк побежал к Горынычу, а тот при встрече слегка поджарил его макушку, теперь у Серого новая прическа. Он с грустью убежал к себе в нору и тоже лег спать.

Засыпая, Волк бормотал себе под нос, что он всем покажет, где раки зимуют. Вот с такими мыслями он и уснул.

– М-да! – шла я домой и тихо сама с собой разговаривала. – Надо еще раз зайти к Дракоше и поговорить с ним и обдумать план действий. Ага, а вот и дом змея. Я подошла к жилищу и постучала в дверь.

– Ну, кто там еще? – загромыхал Змеюшка.

– Горыныч, это я! Вы мне откроете? – отозвалась я.

– Заходи, коль не шутишь. – Отворил дверь змей, посматривая по сторонам.

– Кого это вы там высматриваете?

– Тут недавно забегал Серый и …

– Понятно. Видно он уже был у Степзара и теперь будет слежку за мной вести.

– Что будешь делать? – спросил меня змей.

– Я по этому поводу и пришла к вам. Мне нужна ваша помощь. Дай мне совет, Змеюшка! – попросила я его.

– Значит так, слушай меня внимательно! – начал дракон разговор приглашая меня за стол. – Во-первых: в крови этого демона есть вещество, которое можно убить! Во-вторых: чтобы разрушить это вещество, нужно войти в состояние жидкого зеркала.

– А кому надо входить в это самое состояние? – перебила я его.

– Тебе конечно!

– Мне?! Но как? – удивилась я.

– А вот этому тебя научит глиняный человек, который заключен в одной из камер Черного Дворца Фольдзара.

– Я даже знаю, как пробраться туда. Просто так ты не проберешься, нужно знать заклинание открытия защитного купола от светлой магии.

– Ясно. Ну, а кто знает это заклинание?

– Нечисть, кто ж еще?!

– Точно. А у кого его выбить я знаю.

– И кто? – спросил меня Горыныч.

– Чертёнок.

– Я про него уже и забыл. Интересно, где он сейчас обитает?

– Я знаю, где он.

– Нора, ты, наверное, иди домой. Скоро будет вечер и, поэтому тебя скоро начнет искать вся чёрная силушка. Будь начеку!

Когда я вошла в холл замка, то увидела, что обед только что закончился; но на столах еще осталось несколько блюд с фруктами.

– Привет! – подошёл ко мне Филипп. – Гуляла?

– Ну да! Как утром после завтрака ушла, так только сейчас и пришла, – ответила я ему.

– Подожди, не уходи! – остановил он меня. – На, возьми фруктики, поешь витаминчиков. Они тебе скоро понадобятся! Я вижу, тебя что-то волнует. Может, поговорим?

– Спасибо за заботу! – ответила я Филу, глядя на него с подозрением. – Я даже и не знаю с чего начать разговор!

– Ты мне в детстве доверяла свои сокровенные тайны. – Обиделся он на меня.

– Мне сейчас нужен один из тёмных …

– Чертёнок что ли?

– Да. Фил, ты можешь мне найти его?

– Ну, конечно же, могу! Тебе когда он нужен?

– Желательно сегодня вечером.

– Тогда жди гостей! – Филипп ответил мне улыбкой, и мне стало как-то легче.

– Чертёнок, мне очень нужно знать заклинание, которое открывает вход в Черный Дворец. Ты сможешь его для меня разузнать?

– Да, я его и так знаю. А зачем оно вам?

– Просто очень нужно! Тебе это незачем и, вообще много будешь знать – состаришься!

“Заклинаю этот проход,

Чтоб только для меня ты открылся!

Так как я сегодня не умылся

Ты должен открыться, вход!”

Вот такое заклинание прочёл мне Чертёнок. Я же решила его переделать ради быстрого проникновения во Дворец. Но меня остановили громкие крики за дверью. Это звали на ужин. А, я до сих пор ничего не ела с самого утра.

Уже после хорошего ужина у меня появились силы, и, я решила попробовать изменить заклинание. Вот что у меня получилось:

«Заклинаю этот проход;

Заклинаю, что есть мощи!

Заклинаю, тот проход

В котором, хочу открыть я вход

Придя из берёзовой рощи!

Откройся проход!»

Так, теперь надо найти плащ! Тихо зайдя в спальню, закрывшись заранее на ключ основную комнату, я зашторила, поплотней окна, перед, чем зажгла свечи на одном из канделябров. Убедилась, что никто не сможет подсмотреть в комнату и, тогда уже открыла свой заветный сундук.

– Вы очень долгое время туда не заглядывали! – обратился ко мне филин.

– Это уж точно! – отозвался проснувшийся кот. – А, что вы ищете, если не секрет? – спросил он меня.

– Секрет. – Ответила я коту, доставая из сундука плащ-невидимку.

– В мужскую раздевалку собрались? – пошутил кот.

– Да! – ответила я на глупый вопрос Яна.

– Врать плохо! – сказал филин Якоб.

– Знаю! Просто я хочу, чтобы на этот раз все прошло лучше, чем в прошлую войну. Поэтому ничего никому и не говорю! Чтобы не сглазить!

– … !?! – молча, удивился мой зоопарк.

– Плащ работает, вы меня видите? – спросила я их, надев невидимку.

– Еще как! Работает, конечно! – ответили они мне. Я подошла к зеркалу и сама убедилась, что все отлично.

– Так, зверинец мой, слушай сюда! – обратилась я к своим друзьям. – Завтра я иду к Змею Горынычу, вернусь очень поздно! Если не вернусь, значит, меня нет в живых.

– Зачем же вы так! – Взлетел на моё плечо Якоб. – Мы вас очень любим и уважаем!

– Правда-правда! – Воскликнул котик.

– Это же очень хорошо! Давайте я вас обоих обниму! – уже после объятий, положа плащ в сумку, приняла душ. После легла спать.

Утро, как всегда было прекрасным. Но на этот раз меня разбудил звон трубы, которая будит студентов Кардамона.

Умывшись, надела сарафан местного пошива, накинула на плечи платок и, взяв сумку с плащом-невидимкой, двинулась в путь-дорогу. На завтрак я не осталась, но взяла со стола пару пирожков и кисточку винограда.

– Куда ты в таком виде собралась? – спросила меня Блинова Яна.

– А, что не нравится, как я выгляжу? – переспросила я ее.

– Очень даже прикольно. Просто интересно, куда ты идешь.

– В деревню. – Соврала я.

– С тобой можно? – тут же возникла Таня Колобок. – Я хотела бы посмотреть, как здесь люди живут – обычаи там всякие.

– На экскурсию сходим в другой раз. Я туда по делам иду и, возможно вернусь только завтра.

– Типа, на свиданку идешь? – спросил Юриков.

– Типа, в этом роде. – Отрезала я ему. – Всем пока.

– Пока! – ответили мне одногруппники. – Ни пуха, ни пера! – кто-то воскликнул мне в след.

Когда я шла к Дракоше, не знала о чем мне думать. Разные мысли лезли в голову. Нервы начали сдавать и, как всегда в этот момент разболелся живот. Такое чувство, будто иду на экзамен. Наверное, это так и есть – экзамен судьбы, которая решила меня заново испытать. Дошла я быстро (когда нервничаю сильно, то делаю все быстро). Перед тем, как постучать в дверь мне стало как-то жутко страшно.

– Доброе утро! – обратился змей, открывая дверь. – Что вас так рано занесло?

– Змеюшка, ты меня извини, пожалуйста! Просто вчера вечером у меня возник один вопрос, и я не знаю на него ответа. И, поэтому решила у тебя спросить с утра. – Извинилась я, перед ним уже войдя в его дом.

– Спрашивай, я слушаю!

– Если у Степзара в крови то самое вещество, то, наверное, это же вещество есть и у других его собратьев, которых он “слепил из того, что было”?

– Да-а! – подумал змей. – И в самом-то деле! Это что же получается – если ты убьешь его, то и все остальные погибнут с ним же! – воскликнул дракон. – Это, как корень у дерева срубить!

– Точно! В самую точку!

– А, я раньше и не задумывался над этой идеей. – С горечью и печалью сказа Горыныч. – Ну, и какие у тебя планы на сегодня? – спросил он меня.

– Сейчас соберусь с духом и пойду в Чёрный Дворец и попробую найти там глиняного человека. А там как получится.

– Боишься?

– Конечно, боюсь, но идти надо. Кто-то из нас двоих должен покинуть этот мир: либо он либо я!

– Удачи тебе, спасительница ты наша!

– Благодарю! Змеюшка, – остановилась я задумчиво, – а, где находится Дворец?