Вы думаете, что я знаю чуть больше вас или снова брежу? Но вы ошибаетесь и в том, и в другом случае.

Нет никакого неравенства. Мы приходим в этот мир обнаженными, открытыми для будущего, которое сами должны построить. Влияние социума, воспитания, отношений в семье и набора генетических особенностей, конечно же, имеют место быть. Но сколько людей, ограниченных физически, достигают таких высот и успеха, уверенности в себе и удовлетворения своей жизнью? Их секрет прост. Они не ищут проблем. Они находят решение. Не держатся за свои ограничения, а ищут пути реализации своих возможностей. В то время, как другие тратят свое время на бессмысленное существование и балансирование между жалостью к себе и апатией. Они просто не верят в себя, не понимают, как много дорог открыто перед ними. В их вселенной сплошные стены, придуманные ими же. И таких большинство. И они инстинктивно ищут того, кто сможет направить их. Наполнить, показать путь. И рано или поздно они приходят… ко мне. Может быть я спасаю их от более тяжелой участи. Время рассудит, злодей я или гений.

Я захожу в спальню под гулкое эхо собственных шагов и хлопком ладони включаю освещение — всегда только холодное, естественное. Ненавижу желтый теплый свет, он искажает цвета и оттенки, раздражает чувствительную сетчатку моих глаз. Снимаю одежду по пути к наполненному джакузи. Забираюсь в теплую воду, позволяя своему телу расслабиться после непростого дня. Кладу на подставку два телефона. Первый мой, второй — Итана. Невольная ухмылка раздвигает губы, когда я кручу в руке простой черный смартфон. Иногда я завидую ему. Его отчаянному сумасбродству и эмоциональности.

За окном чернеют воды озера Эри, безмятежные, сливающиеся со звездным небом за невидимой линией горизонта. Тишину разрушает только умиротворяющее журчание воды и звук моего дыхания. В спальне звуконепроницаемые стены, но стоит приоткрыть окно, она наполняется шепотом ветра, рокотом автострады, грохотом разгружаемых судов в порту, и почти неуловимым шумом прибоя. И в такие моменты, как сейчас, я остро чувствую свое одиночество. Но оно не пугает меня. Я наслаждаюсь. Я по-настоящему счастлив, находясь с самим собой в гармонии и покое. Короткие минуты безмятежности, которые я позволяю себе, чтобы расслабить ум и тело, всегда заряжают меня энергией для следующего дня.

Я разрешаю своей голове ни о чем не думать несколько минут, получая удовольствие от пейзажа за окном, и от теплых струй, массирующих мое тело. Я знаю, что думают обо мне коллеги и участники Розариума. Я железный человек, почти робот, безэмоциональная машина для зарабатывания денег, полусумасшедший манипулятор с аномальным чутьем.

Но это неправда. Люди видят то, что хотят видеть. Меня настоящего знала только Линди. Она была единственной женщиной, которой я дал ключ от комнаты, в которой прячусь до сих пор. Мне нужен был кто-то рядом. И она была… Она была со мной, там. Она видела кто я, и не испугалась.

А теперь ее нет.

И она никому не расскажет, что Рэнделл Перриш — обычный человек со своими слабостями, страхами, страстями и желаниями. И я до сих пор не могу понять, почему Лин перестала верить в меня. И почему я не боролся. Почему предпочел отобрать ключи, вместо того, чтобы рассказать правду. Хотя, конечно же, я знаю ответ на этот вопрос.

На самом деле, у любви не может быть вопросов, оправданий и подозрений. Она понимает, чувствует, живет и верит. Когда Лин усомнилась, она разлюбила меня. И со мной случилось то же самое. Только я принял правду, а она сопротивлялась, цеплялась за прошлое, пытаясь вернуть то, чего больше не существует.

Мы так ярко горели вначале. Но все, что внезапно воспламеняется и неистово горит, к сожалению, очень быстро превращается в пепел. Тогда я думал иначе, но сейчас уверен в том, что рядом со мной не выживет ни одна женщина. Потому что ни одна не способна отдать все, что я попрошу, учитывая, что сам ничего не даю взамен. Кроме иллюзии близости. Пустить кого-то в свою Вселенную для меня равнозначно тому, чтобы позволить поглотить меня снова, лишить цельности. И мне не нужно мнение специалиста. Я знаю, что это означает. В этом мире меня удерживает только разум. Тело лишь оболочка, внутри которой вакуум, и я заполняю его ежесекундно. Стоит отвлечься, потерять контроль, и от того, что я создал, ничего не останется.

Протягиваю руку, стряхивая с нее капли воды и беру телефон Итана. Набираю единственный номер в справочнике, и он отвечает сразу. На первом гудке. Бедный влюбленный Ромео. Мне снова придется лишить тебя сна и надежды.

— Лиса, что случилось? Я могу чем...

— Привет, Аконит, — обрывая его взволнованную речь, произношу небрежным тоном. — Ты правда решил, что можешь обойти меня?

На другом конце воцаряется гнетущая тишина, нарушаемая тяжелым дыханием.

— Что ты с ней сделал? Как… — невнятно бормочет Итан.

— Кальмия дома, в объятиях любящего мужа. Тебе не о чем волноваться.

— Она отдала тебе телефон? — потрясенно спрашивает Хемптон, вызывая у меня ироничную улыбку. Провожу ладонью по покрывшемуся испариной лицу.

— Я сам взял. Не стоило уходить первым и оставлять ее одну. Совершенно беззащитную, уязвимую…

— За мной не было слежки. Я все проверил, — рычит Итан.

— За тобой — нет, — соглашаюсь я с ноткой иронии. — Я звоню, чтобы предупредить тебя от опрометчивых поступков в будущем. Твоя некомпетентность и попытки вмешаться могут навредить Кальмии в первую очередь.

— Хочешь сказать, что следят за ней?

— Я ничего не хочу сказать. Оставь ее в покое, Итан. Доброй ночи. Прислушайся к моим словам, — и не дождавшись ответа, я обрываю связь.

Беру второй телефон, и набираю внутренний номер.

— Смит, мне нужна женщина. Свяжись с Руаном.

— Хорошо, сэр. Сроки?

— Полчаса.

— Особые пожелания?

— Руан знает, что я предпочитаю.

— Уже выполняю, сэр. Девушку проводить к вам?

— Да, конечно, — говорю я, и кладу телефон обратно на подставку.

Девочек из заведения я отношу к категории обслуживающего персонала, поэтому они получают разовый доступ в мою спальню. У меня нет любимиц, или тех, услугами которых я пользуюсь дважды. Главное требование к выбору девушки — отсутствие контактов со мной ранее и полное понимание того, что ее может ожидать. Перье отлично справлялся со своей задачей на протяжении долгих лет. Возможно, у меня специфические вкусы и потребности, но я всегда контролирую происходящее и не перехожу допустимую грань. Не все клиенты Руана Перье обладают подобными качествами. Мартин Роббинс — один из тех парней, которым пришлось однажды обжечься, чтобы научиться сдержанности. И это был тот самый раз, когда я прикрыл его задницу, сделал одолжение, оказал услугу. Роббинс позволил себе лишнего и открыл свой некрасивый секрет, а теперь я могу сделать с ним все, что захочу. И он прекрасно знает, что я не тот человек, от которого можно откупиться или убрать. Держите своих демонов на привязи, или выпускайте тогда, когда рядом нет свидетелей. Это избавит вас от многих неприятностей. Уверен, что Роббинс, отмотав время назад, предпочел бы тюремное заключение за то, что совершил, эмоциональному рабству. Мне пришлось немало поработать с ним, чтобы добиться слепой преданности.

И подобно другим участникам Розариума, Мартин Роббинс беспрекословно исполняет мои просьбы, потому что действительно верит в то, что действует во благо и во имя цели, а еще (и это не последний козырь в моей игре) я не скуплюсь на вознаграждение. Если тебе неплохо платят, то почему бы не служить хоть самому Дьяволу? Взамен я прошу не так уж и много.

Обхватив пальцами стакан с виски, любезно оставленный для меня Смитом, делаю несколько больших глотков, чувствуя внезапную жажду. Я не любитель алкогольных напитков. Они не очень хорошо воздействуют на мою голову. Но иногда в такой день, как сегодня позволяю себе расслабиться. Совсем немного. Я должен себя полностью контролировать.