- Вы знаете, кто он? – удивился старейшина в красном, сидящий в самом дальнем углу.

- Да, – кивнул Алекси, и в его глазах мелькнул металлический блеск. – Это бывший возлюбленный королевы, к которому она до сих пор сохранила чувства. Он с Земли.

- Король Армин знает об этом?

- Знает, – кивнул Алекси и, встав прямо, усмехнулся и сложил руки на груди. – И именно с его поддержки я назначил это собрание.

- Почему же он сам не пришел? – нахмурился старейшина в синем одеянии.

- Потому что всю грязную работу за него делаю я, – зло ухмыльнулся Алекси, ядовито сверкнув глазами. Старейшины, побледнев, опустили головы и невольно отвели взгляды от генерала.

- И какой приказ отдал правитель Армин? – тихим голосом спросил старейшина в серебряном одеянии, нервно теребя рукав.

- Мы должны убить принца Джереми. – Холодным тоном отчеканил Алекси, и Наоми, едва слышно вскрикнув, закрыла руками лицо и медленно опустилась на пол.

Комментарий к 1. Джереми Вэндэл (18 лет) – http://s017.radikal.ru/i434/1508/13/2bc265af2990.jpg http://s011.radikal.ru/i317/1508/05/62b71d1bfcf3.jpg

Наоми Вэндэл (здесь 14 лет) – http://s019.radikal.ru/i625/1508/e9/1932876bcb89.jpg

Алекси Вэндэл (34 года) – http://s020.radikal.ru/i704/1508/6f/358f2ad52cc5.jpg

====== 2. Глава от третьего лица/Глава от Хиро. ======

Наоми чувствовала, что вот-вот потеряет сознание – сам факт того, что отец девушки лично разрешил устранить пасынка, выбивал почву из-под ног. Сердце Наоми бешено колотилось, и девушка, почувствовав боль в груди, прижала руки к сердцу, надеясь устранить тревожное чувство. Наоми хотела бежать, но ноги не слушались ее: обладая слабым здоровьем, девушка полностью зависела от своих эмоций – чем сильней чувство, тем острее тело реагировало на него. В этот момент любое движение казалось невозможным – потрясение ужасающей силы овладело Наоми, и она должна была привести свои мысли в порядок, чтобы снова возобладать над телом.

- И когда же нужно убить принца Джереми? – поинтересовался старейшина, сидящий по правую руку от Алекси, и Наоми замерла, вся обратившись в слух.

- Как только пройдет церемония Посвящения принцессы, – ответил Алекси, и на его губах промелькнула едва заметная улыбка. – Тогда госпожа Наоми войдет в права рода и сможет стать наследной принцессой. Джереми прошел обряд два года назад и стал наследником Вэндэлов. Принцесса Наоми же может получить трон только после своей инициации и смерти бастарда.

- Почему же нельзя убить принца Джереми до обряда Инициации принцессы Наоми? – поинтересовался старейшина в синем одеянии. – Даже если мы устраним бастарда до церемонии, юная госпожа все равно получит трон, после того, как пройдет все условности!

- Есть опасность, что, после обряда, Джереми «благословил» два рода на трон – род матери, принадлежащей Вэндэлам по замужеству, и … род своего настоящего отца. Нет никакой гарантии, что после смерти принца мы останемся правящей династией, ведь ребенок несет продолжение фамилии отца, а не матери. Если же принцесса пройдет обряд, она официально станет следующей по очереди на наследование, – пояснил Алекси. – В тот момент, – холодно добавил мужчина, – когда Вэндэлы потеряют право на правление, это станет известно всем оракулам, и нас свергнут с власти.

- Тогда решено, – встал с места старейшина в капюшоне, – убьем принца Джереми сразу же после Инициации принцессы Наоми. К тому же, довольно интересно узнать, какие способности в ней скрыты…

- Отлично, – ядовито усмехнулся Алекси, плотоядно проведя языком по сухим губам. Его глаза горели лихорадочным блеском, а лицо приняло такое триумфальное выражение, что Наоми, увидев мужчину, испуганно закрыла лицо руками, ужаснувшись кровожадности, мелькнувшей в его глазах.

- Это не правда, это не правда, – иступлено шептала девушка, находясь на грани безумия. – Это всего лишь страшный сон…

- Теперь продолжайте готовиться к церемонии Инициации, – приказал Алекси, продолжая улыбаться. – Сегодняшняя ночь обещает нам немало сюрпризов.

Не в силах пошевелиться от парализующего страха и ужаса, Наоми долго еще сидела в оглушающей своей тишиной темной библиотеке. Голова гудела от нахлынувших мыслей, а к горлу подступила тошнота, вызывая в девушке такую слабость, что не представлялось никакой возможности даже пошевелиться. Наоми, понимая, что должна что-то предпринять для спасения брата, лихорадочно придумывала выход из сложившейся ситуации. Но ей ничего не приходило в голову, кроме одного – нужно сбежать из дворца как можно быстрее. Ведь только исчезновение принцессы совершенно точно могло обезопасить Джереми от гибели. Но только куда бежать?

Наоми, собравшись с силами, поднялась с места и вышла и библиотеки, направляясь в свою комнату. Девушка лихорадочно размышляла, пытаясь не сойти с ума – мир был перевернут с ног на голову, и сохранять спокойствие духа едва представлялось возможным. Королевских отпрысков с раннего детства учили контролировать эмоции, и если бы Наоми не получала таких уроков, то наверняка она бы лишилась рассудка.

Войдя в комнату, девушка тут же направилась к своему туалетному столику. Схватив старинный кожаный мешочек, подаренный отцом, Наоми отодвинула ящик и начала собирать драгоценности, прекрасно понимая, что без денег ей невозможно выжить, куда бы она не пошла. Дрожащими пальцами девушка сняла с головы тонкую изящную диадему, сняла с ушей украшения и положила их в ящик. Диадему, выполненную вручную специально для нее, брать с собой было бы глупостью – принцессу скоро начнут искать, и нельзя оставлять за собой говорящих улик.

Руки девушки дрожали, а глаза то и дело застилали слезы, но Наоми продолжала собираться к побегу. За час до начала инициации, когда все жители дворца должны были присутствовать на церемонии, Наоми быстро переоделась в самое простое платье и положила в рюкзачок пару вещей на смену. Хорошо спрятав мешочек с драгоценностями в складках одежды, Наоми надела черную накидку с большим капюшоном и быстро вышла из опочивальни. Как можно быстрее девушка добралась до Зала телепортаций и, громко выдохнув и собравшись с силами, вошла внутрь.

На случай революции или войны у царственных особ имелось несколько «одноразовых» порталов, способных самоуничтожаться после благополучного использования, чтобы враги не могли отследить пусть побега. Наоми решила воспользоваться именно таким – она могла назвать любую локацию на территории всех измерений и перенестись, не оставляя никаких зацепок, что полностью подходило для бесследного исчезновения. И как раз место, в которое девушка собиралась отправиться, давало возможность исчезнуть с лица земли, став совершенно другим человеком.

- Джей, у нас вип-клиент! – маленькая чумазая девушка, махнув короткими косичками, заглянула в красный шатер и, обратившись к худощавому парню, сидящему за столом в старом потертом костюме, быстро добавила. – Походу дела, очень богатый, баблом веет за версту!

Юноша, прекратив писать отчет, медленно поднял голову и, спустя мгновение, тотчас встал с места и начал в спешке приводить в порядок стол, изрядно заваленный бумагами и прочим мусором.

- Быстрей зови, – коротко бросил Джей, продолжая копошиться, – иначе босс узнает и придется заплатить нехилый процент!

- Так точно, – хихикнула девушка и, махнув косичками, мгновенно исчезла из поля зрения. Спустя несколько минут в шатер вошла невысокая фигура, одетая в черный плащ с капюшоном, закрывающим лицо. Джей тотчас понял, что Анна была права насчет платёжеспособности клиента – невооруженным глазом было видно, что накидка незнакомца состояла из стопроцентного черного шелка, который можно было приобрести только за баснословные деньги. Судорожно сглотнув, Джей расплылся в широчайшей улыбке и, подскочив к гостю, любезно указал ему на широкое красное кресло, стоящее напротив стола.

- Прошу вас, присаживайтесь, – подобострастным голосом предложил юноша, небрежным движением убрав со лба сальные светлые волосы. – Я готов исполнить любое ваше желание! Не хотите чая или кофе?