Несколько секунд промедления дают небольшую передышку. Нельзя обманываться. Ты не так слаб, как кажешься. Твой клинок отправляется в ножны. Что же ты задумал? Призываешь магию крови на подмогу? Слишком поспешно. Мелькнула тень…

Плечо прострелило болью. Чёрт, не успел увернуться. Клинок выпал из ослабевшей руки. Полетевший следом осколок вонзился под рёбра, а я впервые в жизни поблагодарил богов за то, что являюсь вампиром. Человек от таких повреждений был бы уже мёртв. Раны затянутся, но это будет потом. Которого для меня уже не будет. Теперь счёт идет на секунды, сражение слабостей не прощает. Слишком быстро ты вышел на финишную прямую. А я так надеялся выиграть время. Побольше времени для того что бы он успел скрытся. Крысёныш, надеюсь ты уже далеко отсюда. Некогда раздумывать. Чёрный туман уже сорвался с пальцев твердея в воздухе и три осколка полетели в противника. В глазах потемнело. Запах крови усилился, значит попал. Прыжок дался мне с трудом, но я увернулся от очередной порции осколков.

— Кусаешься, щенок?

Что за странный гул появился? Похож на топот пары десятков ног. Кто сюда приближается? Стражи? Глупцы! Взгляд ненадолго прояснился и я вижу как замешкался Михаэль, отвлеченный шумом. А мои тени уже достигли его ног.

— Ах тыж тварь! — сломал ноги, но это не мешает ему ответить на атаку.

Осколок посланный Михаэлем уже летит в меня, на этот раз он попадёт точно в цель. Чёрт! Рвётся плоть, трещат кости. Чувство, будто мои внутренности намотали на копьё и выдернули. Таков вкус поражения? Эти раны не позволят продолжить бой. Неужели это конец? Так скоро? Топот усиливается и незваные гости уже ворвались в дом. Краем глаза замечаю слетевшую с петель дверь, она задевает моего оппонента и оглушает его. Кто же это?

Да не может этого быть! Скали?! Откуда…?! Что они вообще здесь делают? Из последних сил пытаюсь оставаться в сознании. Крысеныш? И ты с ними? Идиот! Я же велел тебе убираться из города…

— Какой же ты идиот… — шёпот на грани слышимости.

Сиплый истеричный смешок вырывается у меня из окровавленного горла. Так вот как ты решил мне помочь, Джеймс. Подмога в виде скалей… этот мир сошёл сума. Да как у них только смелости хватило прийти сюда? Но ты припозднился, Зверёныш. Я чую дыхание смерти, её клыки уже пронзают моё давно не бьющееся сердце. А Михаэль даром время не теряет. Быстро же он восстановился, в отличии от меня. Но я впервые, за всё время что его знаю, вижу страх написанный на лице. Страх быстро сменился гневом, но я никогда не забуду то, что увидел. Превратился в зверя, да? Ошмётки скалей летят во все стороны. Темнеет в глазах, теперь это точно конец, но на последний удар сил моих хватит. С пальцев сорвался последний клочок чёрного тумана… Прощай, Крысеныш… Наконец-то я свободен…

***

Тьма, так приятно в неё окунаться. Да, давно я не испытывал такого умиротворения. Даже призраки прошлого больше не беспокоят. Это и есть моя вечность? Я вижу мою жизнь с высоты птичьего полёта. Тоскливо немного. Видимо всё что мне осталось, это смотреть на жалкие крохи моих воспоминаний…

…— Эй! Рейви! Хватит спать! Ну сколько можно, в самом деле?!

— Тебе жить расхотелось? Я перегрызу тебе твою болтливую глотку!

— Да неужели тебе и вправду нравится такая жизнь? А? Выходи по чаще из дому…

— Та нахрена?!

— Поесть, погулять, на людей посмотреть, себя показать…

— Придурок! Скажи ещё на Стражей нарваться.

— Зато не скучно…

— Признай, тебе просто страшно в одиночку, да?..

Так красиво танцует пламя догорающей свечи… Запах воздуха после дождя и слегка отсыревших поленьев забивается в лёгкие. Приятно. Тикают старинные часы. Шелестят занавески. Так уютно стало в моём доме. Раньше было не так. Раньше… до появления крысёныша…

…— Рейви, ну Рейви! Давай сходим к доктору Риду! Он звал нас в гости.

— Отвали, Крысёныш.

— Ну хватит киснуть тут в четырёх стенах!

— Я переломаю тебе шею.

— Далась тебе моя шея… На улице так хорошо! Свежо. Дождик уже кончился.

— Да когда же ты от меня отстанешь…

— Никогда! Мы в ответе за тех, кого приручили.

— Тц! Проклятье!..

Всё так изменилось. Жизнь изменилась. Дом изменился. Улицы Лондона изменились. Или это я изменился? Точно. Раньше я не допустил бы такого… Я и скаль… так нелепо…

…— Рейви, а Рейви…

— Чего тебе, Крысёныш?

— А расскажи что-нибуть.

— Ну и что тебе рассказать?

— Ну-у-у… не знаю. О себе, например.

— И зачем это тебе?

— Интересно же! Как ты жил раньше? Не представляю себе мир в те времена.

— И лучше не представлять. Хреново было.

— Расскажешь?

— Ты ведь не отвяжешься?

— Неа!

— Тц…

Близняшки такие недалёкие и такие назойливые. Слишком живые, как и Крысёнышь. Для такого мёртвого меня — это слишком…

…— Ре-е-ейви!

— Я скоро начну ненавидеть собственное имя…

— Не будь занудой. Ты в курсе что сегодня у нас гости?!

— Я разве давал разрешение?

— А разве я его когда-нибудь спрашивал?

— Нарываешься?

— Если ты так и дальше собираешься чахнуть в одиночестве, то точно превратишься в…

— Даже знать не хочу во что.

— Они принесут хороший виски…

— Тц. Бесишь!..

Я думал, что никогда не смогу почувствовать вкус нормальной жизни… Но что такое нормальная жизнь? Я — вампир. Разве нормально для вампира жить как человек? Общение с людьми… со скалем… это точно не нормально. Но почему бы не сделать вид, что всё в порядке?

…— Рейви!

— М?

— Я приготовил тебе ванну.

— Мерзко думать о том, что ты к ней прикасался.

— Да ладно тебе! Столько уже вместе живём, пора бы привыкнуть.

— Не приведи Господь к такому привыкнуть.

— Вот зануда. А ты потренируешь меня после?

— Думаешь я упущу шанс задать тебе трёпку? Ни за что!..

Улыбка. Такая чистая и светлая. Не помню что бы мне когда-нибудь так искренне улыбались. Почему ты даришь её мне? Тому, кто тебя ненавидит и постоянно оскорбляет. Неужели в тебе нет ни капли гордости, или ты просто не обращаешь внимания на все мои выпады? Может таково влияние времени? Мы из разных эпох. Наверняка люди в твоём мире живут куда проще… хотелось бы взглянуть…

…— У-у-у… как же я скучаю по интернету!

— О чём ты, Крысёныш?

— Словно попал в мир аборигенов. Ацтой. Ох, ты даже не представляешь каково мне!

— Даже пытаться не буду.

— Хэх, святая простота! Ты даже не понимаешь чего лишился этот мир. Точнее до чего ещё не додумался…

— Расскажешь?

— А как же!..

Как мало я оказывается знаю… а я то думал, что ничем меня мир не сможет удивить. Видимо во мне вновь просыпается жажда познаний. Думал, что всё узнал, думал, что всего достиг и двигаться больше некуда… какая ирония… всё ещё только впереди… было. Зря значить похоронил себя. Идиот. Поздно жалеть…

…— Рейви! на сегодня у нас большие планы! Так что подымай свою задницу быстрее!

— Нет и не было никаких «нас»! И с чего ты взял, что я вхожу в твои, какие-то там, планы?

— Зайдём сегодня в бар к близняшкам. Они в последнее время часто там ошиваются…

— Ты там не охренел, Крысёныш?

— …Потом зайдём к доктору Риду, он обещал тебе хороший ужин и познавательную беседу…