— Ага. И в один прекрасный момент двери этого дома выбьют охотники, заявившись сюда во всеоружии, — я откинулся на спинку. — А мы об этом ни сном ни духом, — взял со столика папиросу. — Так что я пошёл на вынужденные жертвы, — чиркнул спичкой, — ты ведь именно поэтому не сопротивляешься? — о да-а, как я скучал по этой отраве, так заботливо оставленной близняшками по моей просьбе, — поэтому поддерживаешь эту маленькую игру? — дым заполняет лёгкие, расслабляет, дарит лёгкое жжение и успокаивает. Ответ я так и не услышал.

Моего мнения никто не спрашивал, как я свыкнусь с этим миром и хочу ли я с ним свыкаться. Меня просто выдернули из зоны комфорта и отправили вперёд на амбразуру. Нет, меня никто не заставляет насыщать свою жизнь событиями. Но вокруг меня неизвестность, а это пугает намного сильнее, чем реально видимая угроза, заставляет действовать. Лучше узнать, с чем мне предстоит иметь дело и сыграть пару раз в разведчика, нежели сидеть и ждать, когда неизвестность придёт по твою душу. Подготовится к сражению или к бегству, вместо того, чтобы позволить Стражам Привена висеть над твоей головой Дамокловым мечом.

Тихое потрескивание дров в камине умиротворяет. Тонкий серый шлейф от папиросы медленно заполняет пространство. Мысли возвращаются к охотникам. Возможно решение и вправду было опрометчивым? Кто знает, как всё обернётся. И что это, чёрт побери, было тогда, когда я встретился со скалем в тёмном переулке? Как говорят: у страха глаза велики. Может и в самом деле померещилось? Но я же не мог преодолеть семь метров в один прыжок или… мог?

***

В прошлой жизни самым опасным было споткнутся и ободрать коленку. А тут есть угроза посерьёзнее, и она вполне реальна. Это не мультяшка про супер-героя и супер-способности, где предсказуемый сюжет и вымышленные злодеи. Не грёбаный фильм ужасов, который можно выключить в любой момент и не будет страшно. А такие как я — скорее актёры массовки, нежели сюжетные персонажи. И я никогда не претендовал на главную роль. Но даже у меня, мать его, есть жизнь! И она не пустое место! И я имею право бороться за неё до последнего вздоха! И пока мои руки могут держать…

— Какого хера ты тут делаешь? — лезвие остановилось в опасных двух миллиметрах от шеи, — да ещё и при свете дня, — экон стряхнул с плеча несуществующие пылинки и посмотрел на меня, будто ничего такого не происходит, — с завязанными глазами, — я опустил меч.

— Эм-м-м.

— О, это многое объясняет, — Рейви облокотился о дверной косяк и продолжил буравить меня пустым взглядом, скрестив руки на груди.

— Затрудняюсь ответить.

— Зачем тебе это? — он кивнул на оружие в моей руке. — Неужели так сильно впечатлил скаль? — я неопределённо хмыкнул в ответ. — Скажи мне, как хорошо ты видишь?

— Э-э-э.

— Ты можешь произнести что-нибудь более членораздельное?

— Вроде нормально вижу.

— С завязанными глазами?

— С завязанными глазами.

Рейви склонил голову на бок, немного осмотрел меня изучающим взглядом. Прошёл ленивым шагом вглубь комнаты и взял со стойки клинок. Повертел в руках, будто примеряясь и сделал пару выпадов, вспоминая, как оружие сидит в руке. В следующее мгновение он так быстро оказался около меня, что я даже не успел понять, как это произошло. Просто стоял на одном месте, а теперь оказался в другом. Приставил лезвие к моему горлу.

— Как именно?

— Ну просто вижу и всё, — я изо всех сил старался не дать голосу дрогнуть, — очертания комнаты, предметов, — сглотнул вязкую слюну, — правда цвет не вижу, всё серое. Это так… как будто чувствую. И сердце твоё чувствую, и как кровь движется по телу, тоже.

— Хм. Как интересно, — он опустил клинок, — а я то гадал, как можно видеть сквозь плотную ткань…

— Так не должно быть?

— Для обычного скаля — нет. Для вампира это нормально, — экон задумчиво почесал подбородок. — Но ты не вампир, — остриё вновь впивается в кожу, — а что ещё ты умеешь?

— А ты не мог бы убрать это… своё… оружие… ну, куда-нибудь подальше от моей шеи? — нерешительно промямлил я.

— Отвечай, когда тебя спрашивают, — надавил Хайт.

— Прекрати наезды, — огрызнулся в ответ.

— Снова забываешься, скаль. Ты жив только благодаря тому, что забавляешь меня.

— Прекрати это дерьмо, Рейви. Без меня ты оброс бы паутиной по самые яйца.

Серые глаза вспыхнули гневом, а у меня от страха аж хвост поджался. Ну всё, я нарвался, как пить дать. Только и успел проследить, как крепкая рука перехватила меч поудобнее и замахнулась. Душа моментально ушла в пятки, и тело на автомате отшатнулось в сторону, пытаясь увернуться. Кровь ударила по вискам, и я едва успел увидеть, как остриё прошло мимо, рассекая пространство перед моим лицом. Меня снова, как тогда в тёмном переулке, что-то толкнуло, превращая в лёгкую дымку. Отлетев на пару метров назад, впечатался лопатками в стену и глухо застонал. Голова закружилась, я медленно сполз по стене, удивляясь, как ещё штаны не намочил.

— Занятненько. А ты не так прост, как кажешься, — Рейви сложил оружие на место и подошёл ко мне.

— А можно мне капельку времени. Желательно без риска для жизни. Я не сильно много прошу? — пытаясь отдышаться, выдавил я.

— Так стало быть, тренируешься? — Хайт протянул руку, помогая встать, будто ничего особенного не произошло пару минут назад. — Хреново получается, если честно.

— Раз ты такой эксперт, то научи, — вяло отмахнулся.

Вот кто меня за язык тянул? Чёртов безбашенный экон смерти моей хочет, не иначе. А всё так безобидно начиналось. И хрен его разберёшь, то ли реально хочет меня грохнуть, то ли просто проверяет. Нападает с разных сторон, удары сыпятся один за другим. Я едва успеваю уворачиваться. Уже после третьего прыжка голова перестала кружиться, кажется, я понял, как это делается. Моё тело работает на пределе своих возможностей, ещё чуть-чуть, и я переступлю черту. А Хайт продолжает накидываться, словно дикий зверь. Каждый раз оставляя очередную рану, будто присматривается, оценивает. Чувство, будто всё это длится вечность. Я начинаю выдыхаться. Раны начали затягиваться медленнее, но мне не дают ни секунды передышки. На очередном прыжке падаю без сил.

— Всё, грёбаный монстр, сдаюсь. Не могу больше. Делай со мной всё, что захочешь, но я больше не встану.

— Опасное заявление, зверёныш, — ухмыляется, скотина. — Ты удивляешь меня. Не каждый вампир смог бы столько продержаться, не то, что скаль, — присаживается передо мной на корточки, — ты исчерпал себя подчистую и наверняка жутко голоден? — издевается. Я облизнулся.

Оказывается, расходовать свои силы чревато неслабыми последствиями. Я и пальцем пошевелить не могу, не то, чтобы встать. Но усталость не физическая. Из меня будто душу выкачали. Голод зверский. О-о-о нет, нет, нет… он что, вот так запросто меня бросит здесь? Не смей уходить! За его спиной закрылась дверь, а я так и остался лежать на полу.

— Рейви… — всё, на что у меня хватило сил чуть слышно просипеть.

Сколько я так пролежал? Час? Два? Неужели он не собирается возвращаться? Дело — дрянь. Солнечный луч практически добрался до моей руки. Будет больно. В полной тишине скрип ржавых петель ударил по чувствительному слуху. Я облегчённо выдохнул, он вернулся. Шаги были всё ближе и ближе.

— Пей, — протягивает мне бокал алой жидкости, но я не в силах протянуть руку, — пей! — будто издевается надомною.

Давай! Соберись, тряпка! Ты мужик или нет? Да гори оно всё синим пламенем. Трясущаяся рука медленно протягивается и пальцы обхватывают хрусталь. Едва не опрокинул на себя содержимое. Грёбаный садист. Я тебе ещё припомню эти муки. Чувствую, как с каждым глотком силы медленно возвращаются.