— Мигель… — в глазах мужчины промелькнула мучительная тоска.
— Простите, Роберт. Так будет лучше для всех. — Шарлотта обернулась и ушла, даже не реагируя на крики Роберта. Он проклянал её самыми грубыми словами, а после сдался и выкрикнул признание в любви… Но Шарлотта его уже не слышала. Более того, эта любовь даром ей была не нужна. Она возвращалась к её единственному дорогому человеку — графу Сиэлю, который спал в её небольшом поместье. И она не догадывалась, что на даче семьи Финч тоже спит юноша по имени Сиэль Фантомхайв.
====== Поддельное прошлое ======
— Где же она, где эта чёртова кукла?! — Софина носилась по всему поместью, открывая каждый шкаф, тщательно обыскивая мебель. Она заглянула под кровать и закашлялась из-за пыли. Было ясно, что поместье не посещали вот уже три года. «Как-нибудь съездим в наш дом в Эдинбурге…» — говорил Ричард. Но так и не исполнил своё обещание.
Софина была на грани паники. «А если эта кукла пропала?! А если я так и не смогу вспомнить…?». Вдруг она нащупала что-то, похожее на волосы. Залезла глубже под кровать и с облегчением вздохнула. Куколка лежала там. Вся пыльная, со свалявшимися волосам… Но Софине показалось, что та ей улыбается. Она её ждала. Софина достала куклу в потрёпанном розовом платье, отряхнула её светлые волосы от пыли.
— Лишь бы плёнка была здесь… — Софина открыла дверку на спине куклы. Из её тела доносилось слабое сияние. — Да, она здесь! — Софина прикрепила этот фрагмент плёнки к своей.
— Ты вспоминаешь? — Себастьян крепко обнял её.
— Да… мне кажется, я всё помню!
1878
— Подумать только, — Марта негодовала. — эта… Женщина связалась с Отверженными! С этими отбросами…
— Какая ещё женщина? Успокойся, и нормально объясни. — Гробовщик помешивал чай, стуча ложкой о стенки кружки.
— Эмили, моя подруга. Она, понимаешь, втюрилась в ангела, они перепихнулись и оба стали отверженными! Нет, я бы всё поняла, если бы она ради любви решила стать ангелом и очиститься, но нет! Сама пала, возлюбленного утащила с собой! Теперь ни демоны, не ангелы, а хрень какая-то…
— И это говорит демон, полюбивший жнеца. Кстати, я тут подумал: мне уже надоели эти разборки по поводу нашей дочери. Почему бы нам не решить этот вопрос раз и навсегда? Есть у меня идея… — он дал Марте листочек с надписью «Пожи_ать». — Пусть Софина вставит пропущенную букву, если получится «пожиНать», то она будет пожинать души и станет жнецом, а если выйдет «пожиРать», то будет пожирать души, как демон, идёт?
— Идёт.
— Я всё. — Софина протянула им листок.
— ПожиВать… Может, другую букву вставишь?
— Нет. Я не хочу другую. — улыбнулась Софина. — я хочу просто счастливо жить-поживать, как вы! — она бросилась на шею матери.
— Кажется, наш ребёнок гений.
— Мистер Миллер, а вы опять к нам? — Жанна, девушка возглавляющая Отверженных, повесила куртку мужчины на вешалку. — хотите ещё демонёнка?
— Надоели эти демоны. — вздохнул полноватый мужчина. — хотел бы я что-нибудь поэкзотичнее…
— А у нас как раз есть вариант! Эмили, наша новенькая, она рассказала, что у её знакомых есть дочь, смесь демона и жнеца! Мы бы могли вам её предложить!
Глаза Гарольда загорелись.
— Да, я готов на всё, чтобы её заполучить, расскажите поподробнее!
Жанна позвала Эмили, чтобы она рассказала о Софине клиенту.
— У неё ярко-красные волосы, а глаза разного цвета. А лицо всё в веснушках. Сейчас ей всего лишь… Семь лет!
— Изумительно!!! — воскликнул он. — я готов сейчас же вам оплатить… Но есть одна просьба.
Жанна вопросительно кивнула.
— Вы сказали мне, что у неё счастливая семья, ведь так? Я бы хотел привязать её к себе, стать для неё самым дорогим человеком в жизни…
«Да что за ненормальный?! Зачем ему она?!» — подумала Эмили.
— Я слыхал, что ангелы могут подменять воспоминания, так ведь? Так вот, вырежете все её счастливые воспоминания и отдайте их мне! За это я, разумеется, доплачу.
— Папочка, знакомься, это моя подружка Клавдия, или просто Клав. — Софина представила отцу высокую девочку с тёмными волосами до поясницы.
— Очень приятно. — девочка пожала Гробовщику руку. Жнецу показалось, что её голос звучал как-то неестественно, механически.
— Клав позвала меня в её поместье, я очень хочу отметить мой день рождения с ней!
— Я так-то не против, но нужно ещё у мамы спросить… — у Марты тогда были срочные дела в аду и посоветоваться они не могли.
— Папочка не против, значит мы пойдём! Ура, да здравствует вечеринка с ночёвкой! — Софина взяла Клавдию за руку и они побежали собираться.
«Странная эта Клавдия… Хотя, мне, наверное, показалось…»
— Какое у тебя огромное поместье! — Софина бегала по коридору, раскинув руки и кружась. — тут так светло!
Клавдия протёрла глаза и её взгляд будто бы изменился, став каким-то печальным и горьким.
— Софина, прости… — тихо сказала она, но девочка даже не услышала.
В комнату вошла Жанна.
— Молодец, Клав.
— А вы тётя Клавдии, да? — Софина подбежала к женщине. — Я Софина, рада знакомству!
— Я тоже очень рада. — Женщина даже не пыталась скрыть свою ложь. — Софина, пойдём, мне нужно кое-что обсудить с тобой.
Софина дала Жанне руку и пошла за ней.
— Мы с Клав будем всю ночь играть… — Жанна не слушала её болтовню. Она вдруг остановилась и коснулась её груди указательными пальцем, что-то шепча одними лишь губами.
Софина почувствовала, как у неё темнеет в глазах.
— Т̳̿ы̳̿ ̳̿н̳̿е̳̿д̳̿о̳̿т̳̿ё̳̿п̳̿а̳̿! ̳̿ ̳̿Н̳̿е̳̿б̳̿л̳̿а̳̿г̳̿о̳̿д̳̿а̳̿р̳̿н̳̿а̳̿я̳̿ ̳̿с̳̿в̳̿о̳̿л̳̿о̳̿ч̳̿ь̳̿, ̳̿ ̳̿л̳̿у̳̿ч̳̿ш̳̿е̳̿ ̳̿б̳̿ы̳̿ ̳̿я̳̿ ̳̿т̳̿е̳̿б̳̿я̳̿ ̳̿в̳̿о̳̿о̳̿б̳̿щ̳̿е̳̿ ̳̿н̳̿е̳̿ ̳̿р̳̿о̳̿ж̳̿а̳̿л̳̿а̳̿! ̳̿ ̳̿
— Н̳̿е̳̿н̳̿а̳̿в̳̿и̳̿ж̳̿у̳̿ ̳̿т̳̿е̳̿б̳̿я̳̿! ̳̿ ̳̿
Софина упала на колени и затряслась. Воспоминания… Они коршунами кружились над ней, пикируя и раня в самое сердце. Родители кричали на неё, порой даже били… Софина не могла понять, что эти воспоминания были фальшивкой, у некоторых Отверженных осталась способность изменять воспоминания, как ангелы…
— З̳̿д̳̿е̳̿с̳̿ь̳̿ ̳̿т̳̿е̳̿б̳̿е̳̿ ̳̿б̳̿у̳̿д̳̿е̳̿т̳̿ ̳̿н̳̿а̳̿м̳̿н̳̿о̳̿г̳̿о̳̿ ̳̿л̳̿у̳̿ч̳̿ш̳̿е̳̿! ̳̿ ̳̿-̳̿ ̳̿М̳̿а̳̿р̳̿т̳̿а̳̿ ̳̿п̳̿о̳̿д̳̿в̳̿е̳̿л̳̿а̳̿ ̳̿С̳̿о̳̿ф̳̿и̳̿н̳̿у̳̿ ̳̿к̳̿ ̳̿Ж̳̿а̳̿н̳̿н̳̿е̳̿.̳̿ ̳̿-̳̿ ̳̿я̳̿ ̳̿л̳̿и̳̿ш̳̿ь̳̿ ̳̿х̳̿о̳̿ч̳̿у̳̿ ̳̿п̳̿о̳̿л̳̿у̳̿ч̳̿и̳̿т̳̿ь̳̿ ̳̿м̳̿о̳̿и̳̿ ̳̿д̳̿е̳̿н̳̿ь̳̿г̳̿и̳̿ ̳̿и̳̿ ̳̿у̳̿й̳̿т̳̿и̳̿.̳̿
̳̿
̳̿̿̿— М̳̿а̳̿м̳̿о̳̿ч̳̿к̳̿а̳̿! ̳̿ ̳̿П̳̿р̳̿о̳̿ш̳̿у̳̿, ̳̿ ̳̿н̳̿е̳̿ ̳̿б̳̿р̳̿о̳̿с̳̿а̳̿й̳̿ ̳̿м̳̿е̳̿н̳̿я̳̿, ̳̿ ̳̿я̳̿.̳̿.̳̿.̳̿ ̳̿Б̳̿у̳̿д̳̿у̳̿ ̳̿х̳̿о̳̿р̳̿о̳̿ш̳̿е̳̿й̳̿, ̳̿ ̳̿н̳̿о̳̿ ̳̿п̳̿р̳̿о̳̿ш̳̿у̳̿, ̳̿ ̳̿н̳̿е̳̿ ̳̿б̳̿р̳̿о̳̿с̳̿а̳̿й̳̿.̳̿.̳̿.̳̿ ̳̿
— Твои родители продали тебя нам. — холодно сказала Жанна. — теперь ты подчиняешься нам.
Софина упала на колени. Единственное, что она могла делать — это плакать. Чем она провинилась?! За что они с ней так обошлись… Она даже не почувствовала укола и то, как подчиняющая сыворотка разносится по её венам. Дальше всё словно в тумане…
Они очень долго куда-то ехали. Софине казалось, что это всё сон, такой нереалистичный, расплывающийся перед глазами. Потом она оказалась в большом зале. Она запомнила лишь слова: «Её настоящая плёнка… Ваши деньги… Приятного дня…»
— Здравствуй, милая! — полноватый мужчина погладил Софину по голове. — знаешь, я теперь твой новый папа…
— Такой же злой, как мой?
— Нет-нет. Я буду любить тебя… Правда. — он прижал Софину к груди. Но ей было противно и грустно. Хотелось оттолкнуть его, но она чувствовала усталость и недомогание. Софина будто спала.
Софину нарядили в яркое, кукольное платье. И сама она была похожа на куклу: бледная, с блестящими волосами и равнодушными глазами.
Был ужин: Гарольд сидел за большим столом, усадив Софину на колени, и кормя её с ложечки.
