– Но, герой… ты же использовал грязные приемы…

– Да-да! Как так можно?

– Действительно! – зароптала толпа. Бляха… только этого мне не хватало, надо срочно что-то сбрехать.

– Вы неправы! Не грязные трюки и уловки! Это боевое искусство моего рода, веками оттачиваемое и передаваемое из поколения в поколение. В Карляндии есть свои уникальные техники рукопашного боя, и свои мастера, подобные мастерам меча. Да и разве вы не слышали, как я кричал во время поединка о секретных техниках? Этим я, как честный поединщик, пытался сказать своему оппоненту, чтобы он не расслаблялся и был готов ко всему. Но он этого не понял или не хотел понять, за что и поплатился!

Получен новый уровень в навыке «Красноречие». Текущий уровень навыка: 30.

Получен новый уровень в навыке «Красноречие». Текущий уровень навыка: 31.

Получен новый уровень в навыке «Красноречие». Текущий уровень навыка: 32.

Получен новый уровень в навыке «Вранье». Текущий уровень навыка: 27.

Получен новый уровень в навыке «Вранье». Текущий уровень навыка: 28.

Получен новый уровень в навыке «Вранье». Текущий уровень навыка: 29.

Да ну на хер! Они правда это схавали? Писец! Может, политиком тут стать?

Толпа начала расходиться, и я тоже успел сделать пару десятков шагов, как меня остановил один из вертухаев Альтара. Был это Вупсен или Пупсень, я не понял, не различаю их.

– Герой, староста дюже просит тебя немедля прибыть к конюшне на выходе из деревни, – пробубнил он.

– Нахуя? – устало спросил я.

– Понятия не имею, велено было сопроводить вас.

– Ну пошли, чего уж…

– Ах ты, подлец, я Арни из рода Данцэф обещаю, что отомщу! – кричал до сих пор корчащийся от боли обрыган.

– Ага, удачи…

Дойдя до конюшни, я в полной мере ощутил местное амбре лошадиного дерьма, соломы и… дерьма. А еще там стоял весьма задумчивый Альтар и еще один крайне обеспокоенный мужик, втиравший что-то старосте.

– О, Рики, ты как раз вовремя! Познакомься, это Рольф, он из Пассосуль, соседней деревни. В общем, беда у них. Представляешь, у них в лесу появилось аж двое великанов! А ведь двое – не один! Вреда в два раза больше! Вот и отправил их староста гонца в окрестные деревни за помощью, а тут – хоп! А у нас, оказывается, есть чем помочь! Свой собственный убийца великанов! Ну так что? Поможешь соседям?

«Задание: прибыть в деревню Пассосули. В случае отказа репутация с окрестными деревнями понизиться до „неприязнь“. Награда: „неизвестно“. Принять/отказаться?»

– Блять… – Я уже просто не знал, что говорить… Ладно, с одним великаном как-то проканало, но с двумя? Я труп, я точно труп. А даже если и не труп, то…

– Рики? Ну так что? Поможешь? – спросил староста, напрягшись.

– Эх, куда я денусь. Но как туда добраться-то хоть? – спросил я, принимая задание. Староста мгновенно просветлел.

– Не волнуйся, я обеспечу тебя и картой, и транспортом, и вообще всем необходимым! – заверил меня Альтар.

– Мне бы еще оружие, короткий меч, например, а лучше арбалет, – попросил я.

– Арба… что?

– Ну… арбалет, – смутился я, – из которого стреляют.

– А! Ты, наверное, лук имеешь в виду, его дадим тоже. – Так, походу, в этом мире нету арбалетов, значит, инженерное дело тут вообще не развито.

– Вот и твой скакун! – указывая на вороного жеребца, которого привел конюх, сказал Альтар. О! Он был хорош, спору нет, но была одна проблема…

– Кхм! Альтар, вот скажи, как мне на нем ехать? – спросил я, внутренне закипая.

– В смысле? Берешь, садишься, берешь поводья и еде… а… – смутился он, окинув меня взглядом.

– Мудя! Я своими мелкими ножками даже до стремян не достану, блин! Слушай, есть еще варианты?

– Я… дай мне десять минут, к этому времени тебе как раз все принесут, оружие, припасы, карту…

В общем, эти десять минут я делал ровным счетом НИ-ЧЕ-ГО. Просто сел и сидел. Хрен его знает, когда мне еще предоставится такая спокойная возможность.

– А вот и твой новый скакун! – сказал Альтар.

– Да вы, блять, издеваетесь… А ничего поприличнее не было?

– Ну, был выбор еще между свиньей и большой собакой…

– Так, стоп! Все, хватит, пожелай мне удачи, я пошел. – Нацепив рюкзак за спину, а длинный кинжал на пояс, я взял под уздцы своего скакуна, который оказался старым ишаком, и вышел за пределы Пердунцов.

И вот я отправился в следующую деревню, эээ… воевать с великанами. В этот раз меня не так сильно это пугало, и на самом деле это было странно. Да и вообще, я странно себя чувствовал. Мне чем-то нравилось быть в этом мире, даже после той ночи. Хорошо, что я все смутно помню. Скакать на своем, так скажем, прекрасном транспорте мне предстояло до следующего обеда. Как подумал об этом, в животе моем заурчало. Точно, я же ничего еще не ел с того момента, как проснулся. Забравшись в сумку, которую мне передал Альтар, я обнаружил там пару лепешек и столько же небольших кусочков вяленого мяса. М-да, по сравнению со вчерашним пиром мой сегодняшний рацион скудноват.

Но я не унывал и продолжал путь по обычной проселочной дороге. Как мне сказали, если я никуда не буду сворачивать, то доберусь до Пассосуль. Какие же все-таки странные тут названия деревень. Взяв одну из лепешек, я проглотил ее буквально за несколько секунд. Она оказалась действительно очень вкусной и сытной. И вот в таком темпе я продолжал продвигаться дальше, по пути любуясь здешней природой. Несколько раз видел фермы с различной живностью. Проехав дальше, увидел, как по обе стороны от дороги раскинулись огромные поля. Там росло что-то похожее на пшеницу, но проверять я не стал, а то мало ли, еще кто-нибудь подумает, что я ворую. Сейчас мне проблем уж точно не надо. Еще несколько раз я останавливался у протекающей недалеко речки, чтобы напиться. Жаль, с собой у меня не было бутылок, чтобы носить воду. Или как там это называется в фэнтези мирах? Тох… вроде бурдюк, да, вот он бы мне сейчас не помешал. Уже ближе к вечеру за единственным поворотом, что мне встретился, я увидел какого-то старика, который тоже был верхом на ишаке.

– Здравствуй, малый, ты чего это без родителей? – окликнул меня старик, когда я проскакал мимо него.

– Кого это ты малым назвал, дед? – возразил я, повернувшись к нему лицом.

– Ой, батюшки, прости, не понял, что ты карлик. А я уж подумал, это ребенок едет.

Я просто отвернулся от него и скакал дальше, а дед подъехал поближе и поравнялся со мной, явно набиваясь мне в попутчики. Однако теперь я смог получше его рассмотреть. Хоть он и был на ишаке, но одет прилично, да и скакун его выглядел намного лучше моего, а также у него было очень много седельных сумок. «Торгаш бродячий, что ли?» – первое, что пришло мне в голову. Лицо у него было вполне обычное, в принципе, типичный старичок с аккуратными седыми волосами и небольшой бородкой. Но было кое-что, что меня немного напрягло… Его взгляд. Ясный, живой взгляд ярко-синих глаз, излучающий силу и молодость, и с какой-то непонятной хитринкой. Это явно нестариковский взгляд, у той же бабы Румы он выглядел совсем по-другому…

– А ты с каких краев? – отвлек он меня от раздумий. – Я за всю жизнь тут карликов не видывал в наших землях…

– Сейчас я иду из Пердунцов в Пассосули, а большего тебе рассказать не могу.

– Шпиен, что ли?

– Ага, десять раз по десять, – усмехнулся я. – Просто я и сам мало что помню, память мне немного отшибло.

– Ох, беда, а у меня уже по-старчески память плоховастенько работает. Меня, кстати, Фолки звать, а тебя?

– Рики… Рикильхоф Анберн.

– Хм, Рики, значит… И имен я раньше таких не слыхал, странный ты парниша, – рассмеялся старик.

И так мы проехали с этим стариком еще пару часов. В основном говорил он, а я слушал. Рассказывал он про свою нынешнюю жизнь, о том, что сейчас он бродячим торговцем подрабатывает, на жизнь хватает, и ладно. Когда уже начало темнеть, мы решили устроить небольшой ночлег недалеко от дороги. Старик сказал, что тут безопасно, бандитов нет и хищники тоже не водятся. В принципе, у меня не было каких-то причин сомневаться в его словах. Раз уж он тут часто разъезжает, то всяко лучше меня знает местность. Разведя небольшой костерок и поужинав из своих скромных запасов, я улегся на мягкую травку, а старик стал веточкой ворошить поленца в костре. Только я уже начал проваливаться в сладкую дрему, как он неожиданно спросил: