Димка, еще не зная, какой Светка человек, пытался с ней говорить как с человеком, объяснить, что для родителей поездка в Питер очень важна, это не просто так, от не фиг делать. Они вот один раз съездили, потом поженились, и само собой появился Димка. У Мамы не ладилось с диссертацией, они опять поехали в Питер, и появился Коля. Сразу, после Эрмитажа.

«Ты понимаешь, сколько им лет?» – так и сказала Светка. «Какая им романтика?!» А дальше – больше: она заявила, что не хочет в этой ерунде разбираться. Есть разумное решение, и грех не воспользоваться тем, что тебе положено. Люди специально разъезжаются по разным квартирам, чтобы не разводить проблем. Есть социальная помощь. Дедушка живет один, без семьи. Он заслуженный человек и глупо не брать то, что бесплатно предоставляет собес.

Димка ушел от нее, хлопнув дверью. Позади он услышал слова: «Если ты не можешь, то я позабочусь».

– Она сдержала слово. И позвонила в собес. И вот нам тетя Оля. И куда ее теперь деть? Это ее работа. У нее «мандат».

Когда Коля с Димкой вернулись на кухню, Дедушка уже не курил. Он внимательно слушал тетю Олю, которая в промежутках между речью о вредных нитратных холестериновых бутербродах и нездоровых наших салатов, вводила его в курс дела, объясняла, как наладит здесь нашу жизнь.

– В первую голову, надо привести в порядок этот свинарник.

«Только не чердак!» – подумали мы с Димкой, переглянувшись. Мы надеялись, что Дедушка ей возразит. Но он сказал:

– Все в вашей власти. Распоряжайтесь.

И удалился к себе. Тетя Оля оглянулась на нас, хотела включить в уборку, но Димка напомнил, что оплата строго по тарифу и дети не в ее юрисдикции. Ни Коля, ни тетя Оля не знали слово «юрисдикция», но она поняла, что нас лучше не трогать. Мы побежали в свою комнату и закрылись.

Когда мы остались наедине, Димка превратился в самого мрачного якиманского Димку, каким он может быть. Он как был рухнул на кровать и открыл учебник, погрузившись в мир познаний. А Коле надо было узнать, не взял ли он случайно Мишку, ну… совершенно случайно. Может, Светка не то сделала, не то сказала, но это не окончательный разрыв. А даже если все так плохо, то можно отдать ненужного Мишку Коле, Коля согласен его принять. Но Димка уткнулся в учебник, доковыриваться до него нельзя, когда он занимается.

Димка ворочался на своем диванчике, который еще прошлым летом для него был диваном. Но то ли Димка подрос, то ли завалил его вещами, словом, он повернулся раз, другой, часть сумок упала. Грохот от его учебников был неимоверный, такой, что его рюкзак от страха пополз в сторону, а затем из него появилась пушистая белая лапа. Коля потянул за лапу, появилась вторая лапа. Коля потянул еще и вытянул целого белого медвежонка. Димка, уткнувшись в книгу, расправил ноги, ему теперь ничто не мешало, и только сказал:

– Медведь тебе, – и отвернулся к стене.

Медведь щурился и пыхтел, но при Димке боялся открыть рот. Коля первым нарушил молчание:

– Странно, что Дедушка так легко согласился на новые порядки тети Оли.

Димка отключился от книжки, сказал, что это такой маневр, чтобы потом перейти в наступление. Тетя Оля не метеор, убрать Дедушкину кухню невозможно, она выдохнется и проголодается, тогда Дедушка отпустит ее отдохнуть, и мы вместе на мужском совете решим, что нам делать. Тут Димка заметил, что Мишка не бессмысленно таращит глазки-пуговки, а ехидно смотрит на него, будто говорит: «Ну-ну».

– Что «ну-ну»?! – закричал Димка.

От неожиданности Медведь заговорил:

– Эта тетка весь дом разнесет. А мы будем сидеть? И не воспользуемся своим секретным оружием?

– Каким?

Мишка кивнул на коробку с роботом:

– Он нам в помощь!

Димка взял коробку.

– Да тут три месяца собирать.

– Это если по правилам, – кивнул Медведь. – А можно его и так запустить.

К приезду семьи Дедушка всегда выставлял на кухне все полезные приспособления, подаренные ему Мамой за несколько лет – они блистали чистотой и нетронутостью. И в этот раз Дедушка расставил на кухне соковыжималку, пароварку, рисоварку, хлебопечку, кофемашину, яйцеварку, йогуртницу и еще какие-то два прибора, назначение которых все давно забыли. Мама, оглядев кухню, просияла улыбкой – все было в идеальном порядке, а главное – все на месте. Ничего не сломано, не утеряно, не выброшено за ненадобностью. Зря Папа смеялся над ее подарками. Она угадала. Мама не зря дарила Дедушке эти суперважные агрегаты. Дедушка кивал головой, рассказывал, как все это улучшило и облегчило его жизнь, значит, послужило Большой Науке. А значит, Большая Наука в долгу перед Мамой.

Мама радовалась, что Дедушка сумел освоить столько приборов, и гордилась им, потому что она сама, как понял Коля, в их назначении разобраться не могла. Наверное, я пошел в Маму, думал Коля и с тоской смотрел на огромную коробку с роботом.

Подарки – это не только радость, но и ответственность. Сколько раз он слышал эту фразу, но не понимал ее значения. Подарок – это подарок. Какой в нем еще тайный смысл? Какой подвох?

Но вот пришло время узнать, что значили эти слова во всем объеме. Коля деловито и аккуратно открыл коробку. Может, он бы и отложил это на потом, на после завтрака, к примеру. Но отступать было некуда. Старший брат заодно с плюшевым Медведем сверлили его взглядом и видели насквозь.

Оказалось, даже достать из большой коробки содержимое не так-то просто. Внутри был вовсе не робот. А коробки в коробках, в которых множество деталей, инструкций по соединению и подключению! И отдельные брошюры по технике безопасности, к каждой детали в отдельности, и правила пользования, когда детали будут подсоединены друг к другу. Даже беглый взгляд на все это (барахло?!) говорил о том, что робот не пустое удовольствие – собирать его опасное предприятие, которое требует знаний, усилий и упорства, чем Коля не отличался.

Когда Коля загадал робота, он не ждал, ЧТО ему его подарят. Родители – взрослые люди. Они же понимают, что мальчику десяти лет такой робот не по возрасту. К тому же игрушка стоит слишком дорого. И накладывает чудовищную ответственность – не испортить, не потерять детальку. А это трудно, когда подарок состоит из стольких деталей. Родителям должно было быть понятно, что это уже не подарок, а мина замедленного действия. В-третьих, он не ожидал, что хорошо закончит четверть. И если бы не Мишка, Коля бы не исправил тройку по географии, а значит, подарка бы не заслужил. В-четвертых, когда он загадывал про всемогущего друга-робота, он не знал про Мишку. Он даже не догадывался, что такой Мишка существует. И в-пятых, он робота не хотел, а хотел, чтобы Левайса и Лакоста бросили своего кота и переместились со своего балкона к нему. (Хотя они живут в разных подъездах, но, вы помните, дом устроен так, будто это шкаф с открытыми дверцами, и потому разные балконы примыкают под углом друг к другу. А Колин балкон, хотя и в том же подъезде, что у Левайсы, никак не подходит к балкону Левайсы, такой дом). Словом, Коля хотел, чтобы они забросили свои балконы и переместились к нему на все каникулы собирать этого робота. Глупо было на это надеяться. Каникулы Коля все равно всегда проводит у Дедушки на даче. А во-вторых (Коля пропустил этот пункт), теперь, когда он видит этого робота, понимает, что груда бездушных деталей никого не отвлечет от настоящего кота.

Коля внимательно пересмотрел инструкции. Не то чтобы он их читал, он пересчитал их количество. Вздохнул. Посмотрел в окно. А за окном шел снег.

То же самое сделал и Димка. Он наблюдал, как снежинки прилипали к стеклу узорами. Казалось, снежинкам не мешало даже окно. Они проникали в его мысли и делали мозг снежным и ватным. И все, что Димка прочитал к экзаменам, оседало под этим снегом. Димка посмотрел на Колю.

– Ну что ты, Никнейм, возишься? Прочти инструкцию и собирай. Что ты тормозишь?

Пусть Димка сказал это раздраженно. Но Коля схватился за слова брата, как за спасительную соломинку.