Эти шутки очень понравились парню, так как отвлекали девушку от плохих мыслей об их будущем. Араили то прекрасно понимала, что у них есть шанс улететь с планеты, а вот их новая знакомая могла впасть в сильную депрессию, особенно если учесть, что она ученый, а не воин. Так и прошел еще один день, в течение которого впервые ничего не произошло плохого, правда парню постоянно казалось, что кто-то за ними наблюдает. А спать в этот раз легли уже все вместе, а не как прошлую ночь, когда Арна ложилась чуть в стороне от них. Ярослава положили посередине с железным аргументом: «Твои плечи очень хорошо использовать в качестве подушек». А Арна сама себе боялась признаться, что рядом с парнем чувствует себя полностью защищенной, вот и тянулась к нему.
Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, город летаков.
Под раскидистой кроной дерева, на скамейке из переплетенных живых ветвей, с удобством сидела Ведунья народа летаков. С физиологической точки зрения это были две женщины, похожие как две капли воды, но на самом деле являющимися одним целым. Жесты, мимика, взмах ресниц, все происходило одновременно. И неудивительно, ведь ритуал становления ведуньи полностью и абсолютной объединяет разумы претенденток. А учетом того, что претендентки всегда были родными сестрами-близняшками, у всех людей, не принадлежавших к их расе создавалось бы впечатление двойственности в глазах. Непосредственно сам ритуал был долгим и сопровождался болью, но значительно увеличивал силу вплоть до того, что ведунья могла полностью скрыть и закрыть город летаков. Правда, их сила действовала только в радиусе пяти километров от алтаря, у которого и проводился ритуал. А вот за пределами этого они становились полностью беспомощными, но для них это не имело никакого значения, ведь главная их задача сохранение своих соплеменников, которых и становится все меньше и меньше. Да и сила алтаря очень сильно снизилась, особенно в последние пятнадцать лет. А ведь память ведуний сохранила легенды, когда летакам принадлежала территория во много раз превышающая теперешнюю. Вот опять от одной группы воинов нет никаких вестей. И как только она об этом подумала, тут же почувствовала некоторые изменения, связанные непосредственно с этим. Настроившись на алтарь и почерпнув из него силу, он узнала Тию, одну из девушек пропавшей группы. По скорости ее передвижения, она поняла, что та несется с максимальной скоростью, а значит, вести ее очень важны.
Тия, расставшись со своей сестрой, понеслась со всех ног. Полностью скрывшись за эмоциональными щитами, он не боялась, что ее обнаружат, а большинство хищников выслеживают свою добычу в эмоциональном плане, кроме ползающего каа. Но те не успевают нападать на быстро перемещающуюся цель, а когда она устанет, то начнет передвигаться по деревьям, где каа вообще не нападают, хотя и любят атаковать сверху. Девушку подстегивал еще тот факт, что защита у сестры слабая, и обнаружить ее могут легко. Но ей повезло, и к концу дня она пересекла границу города, где, не останавливаясь и не уменьшая скорости, побежала прямиком к ведунье.
— Что случилось? — спросила ведунья запыхавшуюся девушку.
— Лиалия, — выдохнула сходу она, — мы столкнулись с большеголовым, вышедшим на охоту…
И девушка подробно рассказала о произошедшем, а в конце добавила:
— Но самое главное, что я выдела того, кто смог противостоять силе большеголового в одиночку, — и она рассказала о бое незнакомца с их врагом.
— На кого похожи эти незнакомцы? — ведунья с огромным интересом задала этот вопрос.
— Они похожи на людей из наших легенд, — ответ молоденькой девушки поразил Лиалию.
— Фирт! — позвала она главного в сегодняшней группе охраны, — Готовь еще одну группу воинов, — приказала она вошедшему мужчине, — и вместе с ней идете с Тией, она приведет вас к незнакомцам, которых постарайтесь пригласить к нам. Я уверена, что они не знают нашего языка, поэтому постарайтесь как-то понять друг друга. Подробности узнаете по пути.
Через две минуты пятнадцать представителей народа летаков ушли в известном только одной девушке направлении.
Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, лес.
В этот раз первым опять проснулся Ярослав, и опять от того, что у него затекли руки. Проверил свой резерв силы и порадовался, что завтра тот будет уже полным. Он решил не дожидаться строго двух недель, чтобы полностью раскрыться для Странника, а начать это делать уже сейчас. Также парень был уверен, что после такого события его почувствуют очень многие хищники, а уж эти непонятные карлики, так точно. Именно для этого ему и был необходим полный запас силы, чтобы потом можно и скрыться, и сражаться. Затем перебежка в новое безопасное место, восстановление, и опять все с начала, а там уже Странник их найдет и увезет из этой странной планеты. Зашевелились девушки, и сначала одна, затем другая подняли на него заспанные глаза.
— Подъем, — негромко сказал он им, — приказ по группе: приготовить командиру завтрак! Командир — это я, если кому-то непонятно.
— Арна, сегодня ты дежурная по кухне, — пробормотала Араили, и завалилась опять на плечо Ярослава.
Он обнял девушку, прижал к себе и поцеловал в макушку, на та в ответ прижалась к нему еще сильнее. Арна с небольшой доброй завистью посмотрела на них и принялась готовить уже порядком надоевшие лепешки. Отметила, что воды осталось мало и сказала об этом Ярославу, на что он ответил, что завтра они заполнят все свои фляги. После завтрака парень удобно улегся, а Араили тут же примостилась у него под боком. Арна же, подавив небольшой укол ревности, перебралась на край и посмотрела вниз.
— Кто это? — раздался испуганный ее вскрик.
И хотя сказано это было почти шепотом, но все поняли, что девушка испугалась, а Ярослав в подтверждении этого почувствовал еще и волну испуга, исходящую от девушки. Быстро вскочив, он переместился в ту сторону, где находилась та, но чуть левее, глянул вниз и быстро скрылся, но тут же выглянул из-за дерева и задержал взгляд на хищнике, находившемся под деревом. А там стоял родственник того, кого он спас от местной анаконды. Вдруг тот поднял голову и посмотрел Ярославу в глаза, а на него вдруг нахлынуло чувство радости от чего-то там. И тут он понял, что это именно тот хищник, которого он спас. Он и до этого не чувствовал никакой большой опасности, хотя в этом мире это чувство далеко не всегда работало, а сейчас интуиция подсказывала ему, что ее нет вообще.
— Девушки, это свои, — успокоил, как ему показалось, он своих спутниц, — Я сейчас.
И, сбросив вниз веревку, он быстро спустился вниз, а сверху раздалось «Куда?», сказанное обеими спутницами. Он, совершенно не опасаясь, подошел к знакомцу и машинально погладил того по голове, которая находилась на уровне его лица. В ответ на это на него хлынуло море эмоций, разобраться в которых он не мог. Это не ментальные образы, которые могли передавать сильные псионы, да и Странник обучал языкам таким образом, нет — это именно передача чувств. А чувства могут различаться весьма и весьма сильно. Вот и сейчас из всей той гаммы чувств парень понял только то, что его искали и рады, что нашли. Почему, для чего, зачем — это осталось за гранью понимания. Вот он опять получил эмоцию, которую не смог расшифровать. А его знакомый повернулся назад, где из-за кустов вышли два мохнатых зверька размером со среднюю собаку, например, боксера. Но приглядевшись, он понял, что это детеныши этого зверя, вот только почему-то у них мех, вместо чешуи. Ярослав сразу задумался о том, как должна происходить эволюция, чтобы так получилось, ведь сначала взрослые представители этих зверей, наверняка, тоже были мохнатыми. Он отогнал эти мысли, так как малыши подошли к нему, обнюхали, подняли голову и посмотрели на него. Ему ничего не оставалось, как присесть и погладить их. Шерстка у малышей оказалась короткая, но довольно жесткая. Вдруг прямо у него на глазах их шерсть начала менять свой цвет с темно-коричневого, какой была вначале, на камуфляжный под стать травы. Присмотрелся к их родителю — у той цвет тоже стал немного светлее, чем при первой их встрече. Он задумался о том, кто из родителей находится перед ним, и решил, что должна быть мать. Что случилось с их отцом он не знал, но у него появилась уверенность, что того нет в живых. А вот причину, по которой их мать решила познакомить со своим потомством, он даже не мог предположить, в отличие от дальнейшего — она хотела быть вместе. «Интересно», — думал он, — «Неужели это только из-за того, что я убил того питона?».
