Его помощник кивнул и вышел из кабинета.

Передвижение после нападения было довольно легким, звери как будто не чувствовали их совсем, а группа старалась передвигаться очень тихо и не оставлять после себя заметных следов. А когда они вышли на небольшую поляну, то столкнулись с бротом. Создавалось впечатление, что он был очень удивлен их встрече. Огромный, высотой в холке около двух метров, хищник смотрел на группу сначала немного удивленно, но потом выпустил полуметровые когти, присел и приготовился к нападению. Его шерсть встала дыбом, а затем резко опала и стала очень гладкой. Все хищник готов к бою, убить и просто поранить его оружие группы не могло. Каким-то невероятным образом хищник свою, казалось бы обыкновенную, шерсть превращал практически непробиваемую броню. Если бы не это, то еще был бы хоть какой-то шанс, а так… Но кроме этого пси-удар взрослого брота по своей силе был мощнее, чем ранее произведенная атака стаи деракозавров, он, если и уступал артефактной атаке загов, то ненамного. И сейчас он приготовился атаковать зашедших на его территорию. Вся группа знала повадки этого хищника, поэтому приготовилась к мощной пси-атаке. Но тут их командир опять всех удивил — повернулся к Брил, передал ей Илиару, а сам двинулся к броту.

«Так вот ты какой, император рысей» — подумал Ярослав, когда увидел брота. И это действительно было так — он один в один был похож на рысь, только размерами был намного больше. Он отчетливо почувствовал удивление брота, буквально на грани изумления, но кроме этого еще и понял причину этого — он совсем не чувствовал их группу, слышать передвижение — слышал, но и только. А вот сейчас увидел и приготовился к атаке. Но немного медлил, так как группа в его понимании была непонятная. Ярослав непроизвольно восхитился красотой и грацией хищника, увидел преображение его шерсти в броню, и самое главное — очень умный взгляд хищника. А потом вспомнил, что, если он атакует, то у группы нет никаких шансов спастись. Повернувшись к Брил, он протянул ей Илиару, так и не пришедшую в себя, и она правильно его поняла — взяла ее себе, а он повернулся к броту и пошел к нему, предварительно показав знак «не двигаться». Хищник все также припал к земле, готовый в любой миг начать атаку, но Ярослав шел к нему и пытался направить в его сторону волну миролюбия и доброжелательности. Потом вдруг отчетливо ощутил, что брот почувствовал его действие и был опять сильно удивлен. «Вооот» — подумал командир группы — «Ты же умница, все должен понять».

- «Кто ты?» — вдруг раздалось в его голове.

Ярослав сразу понял, что это с ним «говорит» брот.

- «Просто человек», — ответил он.

- «Нет, ты не человек, я чувствую, что ты другой. Ты выглядишь как они, но ты другой».

И Ярослав ощутил живейший интерес этого странного зверя, а также что-то вроде надежды, поэтому он решил сказать ему правду.

- «Ты прав, я не принадлежу этому миру», — и увидел как сверкнули глаза этой огромной рыси.

- «Еще я почувствовал, что ты встречался с нами».

- «Нет, с вашими я не встречался, но на моей родной планете есть похожие на тебя жители, но они значительно меньше в размерах, мы их называем рысь, а вас здесь называют брот», — называть это умное существо зверем Ярославу уже совсем не хотелось.

- «А что ты делаешь здесь?»

- «Живу, вернее пытаюсь выжить, а попал сюда случайно. А оттуда вы сами?»

Брот некоторое время молчал, и Ярослав понял, что он раздумывает говорить ему правду или нет.

- «Мы живем здесь очень давно, сменилось сто поколений, как мы попали сюда в результате аварии».

- «Так вы тоже из другого мира?» — изумился Ярослав.

- «Да. У нас память о том кто мы и откуда передается из поколения в поколение».

- «И что же произошло?» — его очень заинтересовала эта информация.

- «Мы летели на большом корабле со своими создателями, но потом что-то случилось и мы оказались в этом мире. Создатели наши умерли, а нам велели выжить. В тебе я почувствовал отличие от здешних жителей, и что-то родное. На создателей ты не похож, но я думал может ты их друг»

- «Огорчу тебя, мне не знакомы твои создатели. А то, что ты чувствуешь что-то родное, так это легко объяснимо — мы с тобой из одного мира попали в этот»

За время этого диалога Ярослав вплотную подошел к броту. А после этих слов непроизвольно протянул руку и стал гладить его между ушками. Он почувствовал, как сразу напрягся хищник, но буквально через секунд двадцать расслабился и начал урчать, немного прикрыв глаза.

- «Вот теперь я убедился, что ты знаком с нашим родом» — довольно ответил он.

- «Давай поговорим о моей группе?»

- «Это твой род?»

- «Нет, это» — и Ярослав подумал, как же более правильно сказать, — «прайд или стая. Вот самые близкие понятия, и я несу за них ответственность»

- «А здесь что делаете»

- «На нас напали враги, мы их уничтожили, но могут быть еще, поэтому нам необходимо хорошо спрятаться на какое-то время. Тебе известно какое-то хорошо укрытое место?»

- «Есть одно, в том направлении», — и брот посмотрел в нужную сторону, — «есть озеро, справа от вас там будет вход в пещеру, его найти очень тяжело, так как он прикрыт скалами, а вход находится над самой водой. Вот это место» — и брот передал картинку.

- «Спасибо тебе, мы можем пройти?»

- «Идите, вас никто не тронет»

- «Мое имя Ярослав»

- «Меня называют Ночная Тень»

Ярослав напоследок почесал одной рукой между ушками, а другой шейку, на что брот совсем прикрыл глаза и заурчал еще громче.

- «Все, прощай» — сказала Ярослав и повернулся к своей группе.

Подойдя к ней, он увидел изумленные восемь пар глаз.

- Мы можем идти.

Взял опять на руки Илиару и пошел в направлении озера. Уже уйдя с поляны, он услышал: «А рысь звучит красивей».

Брил как завороженная смотрела на своего командира, который медленно приближался к броту. Как только он сдвинулся с места, то хищник перевел свой взгляд на него и следил за движением человека. Вот он приблизился к броту, чуть постоял, и протянул руку и стал гладить его между ушей. У Брил чуть не вырвался возглас: «Что же ты делаешь?!» Но брот ничего не сделал, более того, она была уверена, что ему очень понравилось действие их командира. «Наследник, настоящий наследник» — думала она, — «Только в древних легендах говорилось о таких способностях, которыми обладал их командир. Надо обязательно рассказать обо всем остальным». А еще она могла поклясться, что он как-то общался со зверем. Затем он погладил брота уже двумя руками, а Брил осмотрела остальных членов группы и увидела изумленные их взгляды. Между тем командир уже вернулся, взял свою Илиару на руки и со словами «Мы можем идти», зашагал дальше. И она обратила внимание на слово «свою», а потом пришло озарение: как он смотрел на псионика, как брал на руки, значит он уже выбрал, а это меняет очень многое. Правда Илиара почему-то не спешила отвечаь взаимностью, а относилась к командиру как-то безразлично.

К озеру дошли довольно быстро, не встретив по дороге никого, и Ярослав понял, что это территория бротов, а значит других хищников здесь быть не может. Само озеро было довольно большим, имело почти правильную эллиптическую форму, и справой стороны над ним вздымались скалы, пусть небольшие, но все же скалы. В то время как левый и противоположный берега были покрыты лесом. Сейчас был полный штиль и озеро имело зеркальную поверхность, в которой отражались прибрежная полоса, границу которой было не разглядеть, и облака. А подойдя ближе, все увидели чистейшую воду.

— Нам необходимо убрать все свои следы, поэтому сейчас грузимся на плот и плывем вот в ту сторону.

Найти необходимую скалу для Ярослава оказалось пустяком, так как Ночная Тень передал очень четкую картинку. Но даже подплыв почти вплотную, обнаружить вход было невозможно.

— Фок, вот у того выступа проверь вход в пещеру.

Фок ас Гарди, не раздумывая ни секунды спрыгнул к берегу, уйдя сразу по пояс в воду, стал осматривать все, но почти сразу сказал: