Вынырнувший из поворота знакомый маг без должного впереди эскорта, был тут же приласкан мечом по спине, с добивающим ударом кинжала в горло. Под хрип выливающейся крови, и стекающей с тела мага, воды, что должна была защищать его от огня и пыли, Эквил выпустил в следовавших за ним пиратов сильную волну пыли, что забивала им горло и легкие, слепила глаза и срезала кожу с лица и рук. Несколько взмахов мечом перед собой по загораживающим проход людям, и Искатель уже давно привыкнувший к такому, не обращая внимания на катавшихся по палубе моряков, обильно истекающих кровью, поспешил к лестнице на верхнюю палубу корабля. Оглянувшись, он нашел взглядом остров, что был где-то в двух километрах от корабля. Кинув горевшую лучину в еще одно облако пыли на лестнице, которое с некоторым трудом загорелось из-за того что ранее была обильно смочена водой. Он тяжело вздохнув, проверил крепление сумки и плотно ли она закрыта, разбежавшись рыбкой прыгнул в воду.

***

Последний рывок, и Эквил обессиленно упал на песчаный пляж острова. Скоростной заплыв в два километра дался ему не просто, никогда он еще не выдавал такой скорости в воде. Да и нужды такой раньше не было. А теперь какой мотивационный порыв был, то ли на корабле догонят, то ли хищник водный какой съест. Он превзошел сам себя, но и теперь ему приходилось за это расплачиваться болью в руках и ногах, тяжелым дыханием и огромной усталостью. Блаженно повалявшись на песке десяток минут, приходя в себя и выравнивая загнанное как у лошади дыхание, Эквил осмотрел округу уже своими глазами, а не через раскинутый повсюду песок и пыль. Про безопасность он старался не забывать.

Окружающие виды его не разочаровали, минимум деревьев и растительности, но зато хватает каменистой почвы с редкими зарослями кустов, куда лучше лишний раз не лесть, ибо змеи и другие гадюки там обитали. Эквилу очень повезло, что на берегу был мягкий песочек, а не камни, иначе его поход на остров закончился бы болезненней. Медленно и с трудом поднявшись на колени, неудачливый расхититель кинул взгляд на водную гладь позади, где было отлично видно все еще пылающий остов корабля. Стараясь пока не думать о том, как ему теперь возвращаться на Большую землю, он на шатающихся ногах поднялся с песка и побрел вглубь острова. Пройдя всего метров двести, он заметил парочку редких для этих мест пальм, растущих недалеко от небольшой скалы с маленькой пещеркой, куда можно было спрятать своё уже высохшее и вновь взмокшее от жары тело. Эта скала является лишь предвестником начинающейся вдалеке горы, или даже большого холма, сразу не скажешь, куда ему если верить словесному пересказу некоторых участков потерянной письменной части карты и стоило идти. Продавец карты, конечно был очень стар и несколько маразматичен, но кроме его слов у Эквила больше ничего не было. Но понадеялся он не на одну лишь весьма изменчивую удачу, которая хорошо иллюстрирует свою ветреность теперешнюю его ситуацию. Уже полноценно отдохнув в этой пещерке, собираясь с силами и вообще приходя в себя после изматывающего боя с магом Рукава Течения в его стихии, Эквил только вылезший из темного и прохладного отнорока, вынужден был залезть обратно. Уже темнело, а в ночи по тем камням передвигаться было уже не просто опасно, а смертельно опасно. Да и голод его замучал, перекус вяленым мясом, слабо убедил его желудок в своей сытости.

Хворост искать снаружи было бессмысленно, потому Эквил воспользовавшись своей магией, собрал в изобилии находящийся тут песок и сотворил из него подобии стены в пещерку, укрывая её от всё более пронизывающего ветра. Придвинув ближе свою сумку, парень чуть порывшись достал оттуда небольшой с его кулак размером сферический шар с подставкой, которую со всеми почестями разместил подле себя. Оттянув и крутанув несколько раз небольшой рычажок на подставке этой сферы, парень с довольной улыбкой придвинул руки ближе к сфере, что начала постепенно разогреваться и всё ярче светится, освещая его небольшое помещение. Дождавшись пока воздух вокруг сферы достаточно разогреется, он поместил еще одну тонкую и легкую металлическую конструкцию над сферой, на которую с предвкушением выложил из специальной бумаги кусочки мяса, что начали быстро греться на этой импровизированной магической печке. И что бы только человечество делало без Рукавов Железа. Эквилу было даже немного жалко другие расы, у которых магов отродясь не было, хотя насчет эльфов особой уверенности нет, живут же они как-то так долго. Да, и кого ему жалко в этом смысле точно не было, так это темных эльфов. Он даже не представлял, как у одной расы могут быть настолько разные представители. Насколько мирными были эльфы на островах, настолько же агрессивными и безумными были кочевые темные эльфы. От последнего воспоминания Эквила даже передернуло, приходилось ему видеть деревни, где побывали темные эльфы. Фантасмагория безумия какая-то, просто всех убить им было похоже слишком мало.

Поужинав, и поразмышляв на разные отвлеченные темы, парня начало клонить в сон. Затушив сферу, Искатель поудобнее умастился в эластичной песчаной лежанке созданной его магией и быстро уснул, завтра его ждала тяжелая работа.

Наутро, Эквил быстро перекусил, после чего загодя проведя проверку на опасность снаружи, убрал песчаную стену, что после его магического посыла рассыпалась обратно в обычный песок и крошки камня. Выйдя на свет, он с силой потянулся. Ему предстояло приниматься за работу. Открыв свою сумку, он достал уже заранее приготовленный магический свиток, стоимость которого была астрономической, по его мнению, хотя причина была ясна. Нужно было быть опытным Рукавом Близнецов магии воды, чтобы уметь создавать магические свитки и также мастером в другом Рукаве, чтобы была возможность копировать свои заклинания на бумагу. Конкретно на этот свиток было скопировано заклинание Рукава Горы магии земли, а именно заклинание глубинной разведки породы для поиска пустот. Нужно же было ему как-то искать под землей то подземелье.

Раскрыв свиток сероватой бумаги, Эквил всмотрелся в выведенные синей маной воды надписи и темно-зеленые магические фигуры — круглые, квадратные, самых разнообразных форм и положений, что превращало этот один большой рисунок на бумаге в какую-то хоть и правильно выверенную, но каракулю. Он как человек что даже не смотрел в сторону учебников Рукава Близнецов, не понял из написанного абсолютно ничего, но это никак не мешало ему воспользоваться записанным на этот свиток заклинанием.

Парень подал ману на сложный рисунок, и он будто оживает, взлетая над свитком и становясь объемным, после этого он его уже своей тёмно-зелёной маной, что держит этот рисунок, потянул её к себе, прямо в область головы. Вот рисунок без какого-либо сопротивления или внешних эффектов влетает в голову, после чего ему невыносимо сильно захотелось моргнуть, что он и проделал. Уже раскрывая глаза, он смог увидеть совсем непривычную ему картину. От неожиданности он даже присел, так-как ему казалось, что он стоит на чем-то зыбком и расплывчатом. Эта более продвинутая версия его чувства песка, только уже раскинутая на всю землю под ним, порядком выбила его из колеи, но он быстро привык и уже заинтересованным, но слегка осторожным взглядом начал рассматривать землю под собой. Эквил видел нечеткие образы различных пород и камней под собой, но заклинание заточенное под другие цели опускало эти образы, сосредоточив внимание пользователя заклинания на совсем ином, а именно большой пустоте в глубине горы, даже полноценной каверне, внутри которой стояло нечто вроде пирамиды или что-то похожее. Он нашел его. Из-за непривычки затратив некоторое время на соотношение пустоты с её примерным положением на поверхности, Эквил отправился в долгий пути к горе. Местные жаркие широты быстро дали о себе знать с восходом солнца, а жаркий ветер с моря-океана нагнал духоты, отчего не столь чтобы привычный к такому расхититель долгие часы двигался к нужной ему точке. К концу пути он опять взмок, а жара уже давила на виски. Эквил диву давался, как погода может сильно отличаться всего в несколько дней пути от материка, с его умеренным и вменяемым, по его мнению климатом и температурой.