Я приняла ванну, наконец-то почувствовав себя свежо. Голова не болела, и я даже не чувствовала температуры. Вот он метод ускоренного выздоровления «пропотеть как следует». Одев футболку Фрейза, я тихонько выглянула из ванны.

– Ауу? – Оглядев комнату, в ней оказалось пусто. – Хм…

Я не сомневалась, что мне все это не приснилось, хотя пару часов назад и боялась этого, но все же не ожидала, что они куда-то уйдут. Возможно, спустились в гостиную. Кстати о гостиной. Бабушка с дедушкой сегодня должны были остаться дома. А тут стоял такой крик… что можно было разбудить и мертвого. Разбудить и напугать до смерти. Да уж… Вот о чем я не подумала, так это о тишине…

Оглядев еще раз комнату, я убедилась, что братья нигде не прячутся. Одеяло было подняло с пола и аккуратно уложено на кровать, так же отсутствовал и поднос с пустыми тарелками.

Подойдя к шкафу, я достала джинсы, но подумав все же одела шорты. Джинсовые, почти до колена. А футболку переодевать не стала. В ней было куда комфортнее ходить по дому, чем в обтягивающей. Выйдя из комнаты, я спустилась вниз и услышала голоса на кухне. Голоса Коула, Фрейза и…

– Привет. – Я остановилась в дверях кухни. Коул по-хозяйски стоял у плиты, Фрейз что-то искал в холодильнике, Дерек с Эмми рассматривали что-то в телефоне.

На мое приветствие все повернулись ко мне.

– Ура! – Воскликнул Фрейз, широко улыбаясь. – Вот она, моя милая драконица!

– Кхм. – Кашлянул Коул. – Кажется нужно придумать что-то другое.

Он улыбнулся мне, но не стал пояснять своих слов.

– Ева, привет! – Эмми весело помахала мне, я тоже подняла руку в знак приветствия.

А вот Дерек без лишних слов приветствия поднялся из-за стола, извинившись перед Эмми и подошел ко мне.

– Мы можем поговорить? – Тихо спросил он.

Я не была готова к такому повороту, но не собиралась бегать от него. После сегодняшнего дня я понимала, что это невозможно. В первую очередь потому, что мне нужны эти ребята.

– Да. Пойдем. – Я кивнула себе за спину, и он прошел в гостиную.

Фрейз и Коул мгновенно стали серьезными, но я помотала головой.

– Все хорошо. – Сказала я одними губами, после чего развернулась и пройдя через гостиную вошла в прихожую, а оттуда в кабинет дедушки. Там я всегда чувствовала себя очень комфортно. Более уверенно и безопасно. Дерек зашел за мной, аккуратно притворив дверь. Он не стал подходить ко мне, оставшись стоять у двери.

– Я хочу еще раз извиниться, Ева. – Он посмотрел на меня очень серьезно. Я видела искренность в его глазах, но мне все равно было обидно за наш прошлый разговор. – Просто, когда я увидел улыбающегося Фрейза, у меня такой ком в горле встал, что самому противно стало. А когда мы пересеклись в прихожей… Я сам не знаю, что на меня нашло. Вот и сорвался. Прости.

Я не перебивала его, слушая внимательно. И в очередной раз убеждаясь, что он за что-то очень сильно рассержен на старшего брата.

– Что между вами произошло? – Спросила я, не особо рассчитывая на ответ. – За что ты его ненавидишь?

– Я не ненавижу его. – Ответил он спокойно, и я верила ему.

– Но все же… За что ты ему мстишь?

– Ты правда хочешь, чтобы об этом тебе рассказал именно я?

Я промолчала. И правда, почему я спрашиваю об этом именно Дерека? Потому что у Фрейза боюсь спросить…

– Ты не веришь мне сейчас, и я не думаю, что целиком и полностью поверишь моим объяснениям. Спроси лучше Фрейза. Если он захочет, он расскажет тебе.

– Но я верю тебе… – Я правда верила. Я уже успокоилась. Не знаю, что так сильно повлияло на меня, но я уже не испытывала тех чувств к Дереку, что держала в себе почти две недели.

– Веришь? – Дерек удивленно приподнял брови.

– Не должна?

– Нет, просто… я удивлен. Так значит ты простишь меня?

– Думаю, да.

Он улыбнулся. Впервые за весь разговор.

– Эмми пришла ко мне вчера, рассказав, что ты заболела, и я больше не мог молчать. С утра подошел к Фрейзу и извинился перед ним. Ведь ты из-за меня не приходила? Эмми ведь приглашала тебя и ни один раз? Они ждали что ты придешь. Но черт бы их побрал, ни разу не пришли к тебе сами. Они думали, что тебе и без них хорошо. Но узнав причину, тут же ринулись к тебе… Вдвоем.

Я не ответила ни на один его вопрос, вместо этого задала свой:

– Фрейз не подходил к тебе после вечеринки?

– Что? Нет. А должен был?

– Он видел мою руку. Он знал, что ты…

Дерек отвел взгляд в сторону.

– Да, он отличный мужик. Не то что я.

– Ученик когда-нибудь превзойдет своего учителя? – Почему-то я вспомнила как Фрейз и Коул шутят по поводу друг друга, будто Фрейз учитель, а Коул его ученик.

– Учитель? – Фыркнул Дерек. – Какой уж из меня ученик.

– А ты попробуй. – Улыбнулась я.

Мы замолчали. Все закончилось хорошо, и я чувствовала, что теперь мы сможем найти общий язык. По крайней мере, попробуем.

– Идем ужинать? – Спросил Дерек, поворачиваясь ко мне.

– Ага. И кто спрашивается здесь хозяин?

Задала я риторический вопрос, выходя из комнаты, через открытую мне Дереком дверь. Но, кажется, мой вопрос был услышан всеми, и потому проходя через гостиную я получила ответ, и ни от кого-то, а от Коула.

– Я.

– Что? – Моему удивлению и возмущению не было предела.

– Твои бабушка и дедушка оставили меня за старшего. Так что…

– Старшего? – Я посмотрела на Фрейза.

– Да ты посмотри на него – старик! Не то что я, молодой, красивый…

– Скромный! – Закончил за брата Коул, не обратив внимание на «старика».

– Не без этого. – Кивнул Фрейз в знак согласия.

Я же, посмотрев на Коула никак не могла понять, почему именно он был выбран за старшего, ведь Фрейз невооруженным глазом выглядел взрослее. Но, решения моей бабушки не всегда поддавались объяснению, потому я просто решила ни с кем не спорить.

Никто не спрашивал о нашем с Дереком разговоре, и я была только рада. Все довольные сидели в ожидании ужина. И раз Коул нарек себя хозяином, то я ни на секунду не почувствовала вину за то, что сбагрила на него все хозяйские заботы. В том числе и по накрыванию стола и по ухаживанию за гостями. Помочь ему вызвался Дерек. Так и прошел наш ужин, в той же дружной и шумной компании, как и тогда, за завтраком после вечеринки. И как будто и не было тех мучительно одиноких недель.

Следующий месяц прошел очень быстро несмотря на то, что с ребятами мы виделись не так часто, как хотелось бы. Шли последние дни июля и на носу у нас с Эмми были вступительные экзамены. Нам нужно было готовиться, и я не могла позволить себе расслабляться.

Я сидела на кровати, общаясь с Эмми по телефону. Она рассказывала, как прошел ее день. Мы морально уже подготовились к экзаменам, а также мне очень помогли Фрейз с Коулом, которые временами заходили ко мне по вечерам и по очереди со мной занимались. Но это было не так часто, так как они боялись меня отвлекать. Все-таки от этих экзаменов зависело останусь я здесь или уеду.

Когда я закончила разговор с Эмми я услышала тихий стук по двери.

– Открыто! – Крикнула я, не вставая с кровати. В комнату одновременно заглянули Фрейз и Коул.

– Опять занимаешься? – Фрейз недовольно прошелся взглядом по разбросанным по кровати бумагам.

– Приходится. – Я вздохнула, падая на кровать. – Экзамен через два дня. Немного нужно потерпеть.

– Немного? Это же еще целых два дня!

– Угомонись, Фрейз. – Коул опустился ко мне на кровать, устраиваясь чуть в стороне от разбросанных листов. При этом от Фрейза я услышала невнятное бормотание типа: «молчу-молчу». – Освободишь для нас вечер?

– А какие планы? – Я посмеялась, взглянув на Фрейза, который сморщив лоб перебирал мои записи, разбросанные по кровати.

– Сколько ты всего написала, Ева… – Он опустился на колени у кровати, и складывая в стопку лист за листом, читал мои стихи.

– Я готовилась к третьему этапу экзамена. – Пояснила я Фрейзу.