- Мы подумаем, – командирша кивнула. – И, Иллидан… сними чулки.

Демон раздраженно зарычал и утопал снимать чулки.

- Шепард?

- Зарп?

- Рекс?

- Шепард?

- Шепард!

- Жнецы?

Все покосились на окно, за которым приземлилась огромная металлическая машина.

- ЖНЕЦЫ!

- Так, спокойствие, – взмахнула руками Шепард. – Это ко мне.

- Капитан Шепард, – раздался металлический голос, – мы доставили вам несколько тонн алкоголя со всей галактики, как вы и просили.

- Хорошо, – кивнула женщина. Жнец взлетел в воздух и вскоре пропал из поля видимости. Все перевели взгляд на Шепард, а Зарпедон сложила руки на груди и процедила:

- Я жду объяснений.

- А чего объяснять? Я сделала так, чтобы органики и синтетики жили в мире, – фыркнула Джейн. – Хорошо, саларианцы воспользовались своей системой клонирования, иначе бы меня тут не было. Я, грубо говоря, сдохла еще несколько лет назад, когда решилась на синтез.

- Ээээ…

- Я вытащил ее тело оттуда, – продолжил Кайдан, – Солус взял у нее образец ДНК и вместе со своими ассистентами клонировал Шепард. Вот и все дела. Кстати, если вы интересуетесь – от тела там, по сути, практически ничего не было. Оно почти целиком растворилось.

- Нихрена себе. Вот что значит жертвовать собой, – проворчала Зарпедон. – Еще и Вселенную спасла.

- Мда, это не какая-то безызвестная Зарпедон, – продолжил Мордекай. – Шепард – икона, вот ее и клонировали. Если бы ты была такой же легендой… возможно, после твоей миссии тебя бы тоже как-то вытащили.

- Все равно, я считаю, что это невозможно. Шеп, признавайся, как ты контролируешь Жнецов?

- Никак, – Шепард рассмеялась. – Я же сказала, у всех в этом мире теперь синтетическая ДНК. Этим, кстати, объясняется наличие «нью-ю» на ваших планетах, – она прищурилась, глядя на Зарпедон. – Синтетическую ДНК можно «цифростроить», или как вы это называете.

Командирша замолкла, только растерянно моргнув.

- Я не думала о таком повороте событий, – сказала она. – Это все – правда? И, получается, мы все – машины наполовину?

- Я этого не говорила, хотя это интересное предположение. Я – наполовину киборг, ибо я уже дохла и меня с помощью имплантов восстановил «Цербер» – в общем, вы понимаете. Вильгельм – яркий пример. Про Искателей я молчу.

- Прямо живая легенда, – съязвила Зарп. – Ладно. Я пойду к себе, мне, это… одной нужно побыть.

Мордекай прямо-таки ощутил вспышку напряжения от Тунгстины, когда она прошла мимо. Перевел взгляд на Явика – казалось, протеанин тоже это почувствовал. Хотя, скорее всего, на гораздо более высшем уровне, а не просто руководствуясь интуицией.

- Мне кажется, она завидует, – поделился впечатлениями охотник. Явик кивнул. – А может, ей просто стыдно за себя? Мол, она тоже много чего сделала – но она, видите ли, не Шепард?

Явик снова кивнул.

- Когда-нибудь вам придется поговорить, – Мордекай привалился к стене.

- Нам не о чем говорить, она упряма, – покачал головой Явик. – Еще более упрямая, чем Лиара. С азари хотя бы договориться можно, а эта…

- Она неровно к тебе дышит.

- Я не встречаюсь с примитивами! – оскорбленно заявил протеанин. – Мы их порабощали… ну, ели иногда. Может, с азари… когда-то… неважно.

- Ты имеешь в виду Лиару?

- Нет, я имею в виду наше общество в моем цикле.

- Не хочу это представлять, – отмахнулся Мордекай. – В общем, она страдает из-за твоего троллинга, а ты пытаешься этим ее добить окончательно. Наверно, ты никогда не наладишь нормальный контакт с людьми – ты даже не стараешься!

- Я стараюсь, – возразил Явик. – Ладно, ты хочешь, чтобы я пошел и ее утешил? Ей это не надо. Лучше всего, если она успокоится самостоятельно. Если она – сильное существо, она справится.

Зарпедон тем временем вышла из своей комнаты. Покосившись на мужчин, она покачала головой:

- Что-то я все чаще вижу вас вместе в последнее время.

- Кого из нас ты ревнуешь? – с насмешкой спросил Явик. Женщина побагровела, но все же ответила:

- Точно не тебя, протеанская дева.

Улыбка пропала с лица протеанина. Мордекай же заметил:

- Хотя бы что-то она у тебя переняла. Манеру искрометно троллить.

- А где твои крылышки? Уже обрезали? Или ты сходил в благотворительный фонд и покормил ими бездомных примитивов? Надо же, в этом цикле все наоборот, – Зарпедон продолжила издевки. Правда, они были какими-то… слишком ядовитыми. Не в характере Зарпедон так набрасываться на людей.

- Благодари богов, что ты не живешь в моем цикле, где мы таких, как вы, на десерт жрали! – огрызнулся протеанин.

- А теперь ты ходишь голодный, что меня так нехило радует, – смех у Зарпедон тоже вышел весьма издевательский. Мордекай не выдержал – схватил ее за плечи:

- Зарп, это точно ты? Ты никогда не вела себя так.

- Как? – спросила она.

- Так цинично. Немедленно извинись перед Явиком.

- Что? Серьезно? – она вспыхнула. – Только через мой труп и кусочек шоколадного тортика! Чтобы ты подавился, кстати, – она плюнула в сторону Явика и ушла. Протеанин шумно вздохнул, в его взгляде читался гнев.

- Когда-то я сказал, что она лается с тобой по причине ПМС, – пробормотал Мордекай. – Беру слова назад. Либо это у нее перманентное состояние. Хотя, обычно она спокойна. Срывается только на тебе – даже не на Тиме.

- Я знаю почему, – буднично сообщил Явик. – Потому что она знает, что я прав, и, будучи не в силах принять факт моей правоты, пытается хоть как-то меня задеть или обидеть, чтобы хотя бы где-то быть победителем. Сразу говорю – нет, у нее это не получится.

- А как же твои крылышки?

- Вот поэтому я и не снимаю броню, – буркнул он. – Пусть сто раз шутит насчет моих крыльев. Для протеан это – норма.

- Но вы хотя бы ими пользуетесь?

- Нет, – буркнул Явик. – Совсем редко. В ходе эволюции они вообще должны были атрофироваться, если бы наша раса дожила до сегодняшних дней. Ну, по крайней мере, я так думаю.

- Тебе хана, Явик, – вдруг раздался голос Кайдана. Протеанин вздрогнул и обернулся.

- Кайдан, я не понимаю, о чем ты, – холодно сказал он.

- Что произошло между тобой и Шепард на Цитадели? – спросил Аленко со сдерживаемой яростью. – Зарпедон все рассказала!

- Господи, она-то откуда знает? – спросил Мордекай.

- А ей Шеп рассказала. Как она проснулась с утра и увидела эту гребаную грибообразную рожу!

Губы Явика пару раз дрогнули, выражая возмущение.

- Это было с похмелья, – сказал он, – и вообще, это не я был виноват!

- Сам факт, Явик, – майор сложил руки на груди. – Я-то думал, ты нормальный, а ты… ай, ладно, ты этого не заслуживаешь, – он отмахнулся и ушел. Протеанин скрипнул зубами:

- Кажется, Зарпедон решила окончательно осложнить мне жизнь. Что ж, если она твердо решилась завести себе врага в моем лице – пусть так и будет. У меня тоже терпение не резиновое. Где эта дрянь?

- Эй, успокойся…

- Где она? – повысил голос Явик.

- Я в ваши дела не ввязываюсь, ищи ее сам!

Инопланетянин фыркнул и ушел. Мордекай же набрал Зарпедон по ЭХО.

- Женщина, беги, – сказал он негромко. – Явик по твою душу. Всерьез готовится с тобой подраться.

- Мы с Тимом уже направляемся к челноку, – ответил взволнованный голос женщины. – Ты с нами?

Мордекай покосился на подошедшую Майю. Та вопросительно подняла брови.

- Да, мы с Майей сейчас подойдем, – пробормотал он и положил трубку. – Так, Майя, мы сейчас быстро организуем бесследное исчезновение Зарпедон. Явик с серьезными намерениями собирается ее… убить.

Девушка приоткрыла рот.

- Их нельзя оставлять одних.

- Вот и я о том же. Бежим.

Челнок долгое время летел почти в никуда. Зарпедон сидела за пультом управления, расстроенная. Тим качал головой:

- Протеанин или нет, но я не дам отобрать у меня мою девушку. Женщину, то бишь.

- Ну и что ты против него сделаешь? – фыркнул Мордекай. – К тому же, отобрать Зарпедон у тебя может только сама Зарпедон. Это же она по нему сохнет.