- И давно ты этим… увлекаешься? – с ужасом спросил Мордекай.

- С тех пор, как Малфурион выпустил из темницы, – проворчал демон. – Я не буду рассказывать всю историю, но скажу, что когда-то я был обычным ночным эльфом. Больше я ничего не скажу.

- А зачем ты принес нам презы? – спросила Зарпедон, отвлекшись от созерцания стенда.

- Не только вам. Это был подарок на праздник Зимнего Покрова, – обиделся Иллидан. – Между прочим, они там даже подписаны! «С любовью, от Иллидана» – не видела? Там надпись по периметру…

- Не обратила внимания, – отмахнулась женщина. – Буду я тебе гондон разглядывать.

- Погодь, что за праздник Зимнего Покрова? – не понял Мордекай.

- Что-то вроде Сатуралии на Нирне, – отмахнулся демон.

- То есть, ты как Санта Клаус разносил подарки? – прыснула Зарпедон. – Еще бы какого-нибудь демонического оленя достал и повозку с «подарками»!

- Зачем олень, у меня крылья есть, – фыркнул Иллидан. Женщина прищурилась, глядя на него. – Что?

- Неплохой ты мужик, вот чего, – ответила она. – Вот наше предложение. У нас есть одна… скажем, бабища, которая тоже этим занимается. Предлагаю сотрудничество.

- Я не сотрудничаю со смертными, – буркнул демон, уязвленный предложением. У него даже крылья пару раз дернулись и хвост завилял. – Мой товар и близко не стоит с их говном. Это для элиты, не понимаете?

- Представь, как люди потянутся в лавку, когда узнают, что там продаются товары… не совсем для людей, – теперь Зарпедон напоминала соблазнительного суккуба, она плыла вокруг Иллидана и говорила шелковым как перчатка голосом. – Люди любят разноообразие и нестандартность. Ты заработаешь гораздо больше денег.

- Дело не в деньгах, хотя и в них тоже, – Иллидан развернулся к ней. – Я сторонник теории, что мир делится на доминирующих и подчиняющихся. И я хочу донести эту мысль остальным.

- И дело, наверно, не только в сексе, м?

- Зарп, мы пришли не для этого, – осторожно произнес Мордекай.

- Ты хочешь узнать об этом побольше? Возможно, тебе стоит пообщаться со мной наедине, – Иллидан даже ненадолго вспорхнул в воздух, нахохлившись, как петух. – Я бы тебе объяснил свои взгляды в полной мере.

Зарпедон чуть поежилась, но сдержала себя в руках.

- Заманчивое предложение, Иллидан, но я занята. Так что насчет сотрудничества?

Демон фыркнул:

- Ладно, черт с тобой, смертная.

- Наверно, это большая ошибка, – пробормотал Мордекай на ухо Майе. Та судорожно кивнула.

- Нет, нет! – махала руками Бриттания. – Никакого Закутка под моим баром!

- Подумай, сюда люди будут тянуться, доход повысится, – убеждал ее Мордекай. Альфис хмуро косилась на стоящего рядом Иллидана, готовясь, в случае чего, расцарапать ему лицо.

- Нет!

- Отослать на Нирн не получилось – решили ему работу подыскать? – прыснул Тимоти. – Брит, найми его хотя бы как танцовщика. Не хочу, чтобы он посередь ночи прерывал нашу с Зарпедон… кхм, медитацию.

- Танцовщика?! – Иллидан весь вспыхнул. – Так меня даже брат не унижал!

- То есть, продавать презы – это мечта всей твоей жизни? – резковато спросила Зарпедон. – А так люди увидят что-то, кхм… прекрасное.

- Мне нужны деньги, – оскалился демон.

- То есть, распевать «натяни гондон» по центральному телевидению, вихляя задом, ты можешь, – продолжила Зарпедон.

- Заткнись! – Иллидан схватил ее за горло, но душить не стал. – Что ты понимаешь! Я десять тысяч лет в темнице сидел!

- Это ничто по сравнению с анабиозом длиной в пятьдесят тысяч лет, – фыркнул Явик.

- Да я бы лучше поспал столько времени, чем посидел в темнице!

- Мне такое чудо в баре не надо, он посетителей отпугивать будет, – отказалась Бриттания. – Даже ради тебя, мам.

- Зря вы его из подземелья вывезли, – добавил Брик. – Сидел бы там, как и прежде, и торговал… чем он там торгует.

- Вот именно, – возмущенно поддержал его Иллидан.

- Я придумала! – вдруг подскочила Альфис. Дернув демона на себя, она что-то оживленно зашептала ему на ухо. Тот побагровел от ярости:

- ЧТО!?

- У тебя нет выхода, – динозавриха потащила его куда-то в подвал. – И да, спасибо за предоставленное помещение!

- Я не давала разрешения! – рявкнула Бриттания, но было уже поздно. Мордекай побежал за Альфис, надеясь выяснить, что же светит несчастному Иллидану.

- Что? – она оборачивается и хихикает. – Да, Иллидан будет работать шлюхой. Но другого выхода и вправду нет! Он будет вдобавок поставлять нам свои товары, а мы ему предоставим работу… – Альфис замолкла, увидев, как смотрит на нее Мордекай.

- За что ты так с ним?

- А он, кстати, не против, – возразила ученая. – Он не видел женщин десять тысяч лет. Думаю, что это пойдет ему в плюс, когда он будет работать. Представь его жажду, накопившуюся за столько времени.

Охотник мотнул головой:

- Уж прости, но Иллидана на растерзание не отдадим.

Демон притормозил, удивленно глядя на Мордекая. Тот заорал:

- Что стоишь, беги, пока дают!

Иллидан припустил на своих четырех в сторону окна и вылетел наружу. Альфис расстроенно вздохнула:

- Не даете вы мне свою любовь построить. В смысле, бизнес.

- Не понял?! – рука Мордекая автоматически потянулась к фляге. – Твою мать, ты на старости лет совсем свихнулась?!

- Все-все, я ушла.

Мордекай плюнул на землю. Вскоре к нему присоединилась Зарпедон, от нервов даже закурившая сигару.

- Где Иллидан? – спросила она.

- Улетел, но обещал вернуться, – фыркнул охотник. – Хотя нет, просто улетел.

- Хороший был мужик, – женщина выдохнула дым себе под ноги.

- Демон забрал твою душу?

- Нет, – она покачала головой. – Присоединился бы к нашему стаду быдлонавтов. Неплохой экземпляр.

- Сдается мне, что мы еще услышим о нем.

- Угу. На следующий праздник Зимнего Покрова. Или на день Наемника. Хотя, навряд ли он знает о пандорских праздниках.

- После того, как Альфис чуть не завербовала его как второсортную шлюху, Иллидан сюда и носа не сунет. Я бы на его месте улетел подальше и сменил имя.

- Хорошо, Альфис еще не знает про существование Джараксуса, – Зарпедон потушила сигарету пальцами и кинула окурок в урну.

- Это да. Кстати, как дела на личном фронте? Как Тим? Еще не поругались?

Зарпедон криво улыбнулась:

- Как-то живу пока, спасибо за беспокойство. Тем не менее, я в последнее время много нервничаю. Неспокойно на душе. И сама не знаю, с чем это связано.

- А по-моему, ты прекрасно знаешь с чем. А точнее, с кем.

- Нет, это не из-за Явика, – тотчас ответила женщина.

- Да? Я же вижу, какие взгляды ты на него бросаешь.

- Я уже объяснила тебе причину, по которой мы несовместимы. Мне просто тяжело признавать, что Явик не предпринимает ровно никаких попыток, чтобы наладить отношения с людьми. Он еще худшая грымза, чем я. Как его Шепард терпела?

- У нее был Кайдан рядом, как-то не до Явика, – хмыкнул Мордекай. – Может, вернемся в бар?

- Вспомнилось, как мы с тобой танцевали, – хмыкнула она. – Знаешь, я не прочь повторить ту игру. По крайней мере, хотя бы чуточку расслаблюсь.

Мордекай негромко засмеялся и приобнял командиршу за плечи.

====== Глава 16. Веселый вечер ======

- Пей до дна!

Выпив по паре стаканов эля – пока что обычного – компания Искателей решила сыграть еще раз в бутылочку. В этот раз к играющим присоединились Брик, Майя и Явик. Последнего уговорила сирена – мол, твои времена уже кончились, наслаждайся нынешним циклом.

- Так, все знают правила? – спросил Мордекай. – Либо выполняешь задание, либо выпиваешь пинту турианского эля.

Гаррус негромко хихикнул:

- Посмотрим, кто останется трезвым после игры.

- Кручу-верчу, запутать хочу!

Фляга долго крутилась, пока не остановилась на Брике. Он протянул руку, чтобы достать задание из шляпы.

- Расскажите всем про ваш первый раз, – прочел он. Зарпедон захихикала, краснея. Мордекай же приготовился слушать. – Ну, ладно. Это было во сне и настолько громко, что я перебудил всю свою семью. Мне было так неловко…