- Да, именно поэтому, – дерзко ответила Зарпедон. – А если вы такие озабоченные сами по себе, то уж извините. Я ничего не могу изменить. Лекции о вреде порнографии все равно пролетят мимо ушей.

Атмосфера в баре стала чуть менее накаленной. Постепенно все вернулось в прежнее русло. Мордекай выпил еще кружку эля, сыто рыгнул и спросил:

- Зарп, у тебя же в силу опыта есть что рассказать об армии? Ну, о дедах, о марш-бросках, полевых испытаниях, что там еще было. Или все двадцать лет были скучными?

- Я не мастер травить байки, – отказалась Тунгстина.

- А как же тортики? Ты же, наверно, на каждый день рождения ходила, чтобы тортик урвать, – хихикал Экстон. Лицо полковницы расплылось в улыбке, пусть она и пыталась ее сдержать.

- Мы были близки с нашей командой, – она мечтательно подняла глаза к небу. – Да, дни рождения отмечали вместе. Пилот наш постоянно запирался в туалете с моей помощницей. Просто представьте, спокойно разговариваешь с женщиной, думаешь, что она нормальная, цивилизованная. А спустя пару минут тебе припрет по-маленькому, и ты идешь в туалет и видишь, как эта женщина отсасывает твоему пилоту. А он такой, «третьей будешь?» В общем, с пилота он скатился до судомойки. Тогда-то мы и приобрели Фелисити… тогда она была обычным военным ИИ.

- Ты напивалась?

- Нет, – покачала она головой. – Я – капитан, я должна была подавать пример. Не в моем характере бухать на вписках. У меня была альтернатива. И это гораздо приятнее, особенно если тортик с коньяком.

- А кто же у вас тосты читал?

- Наш шкипер, – хмыкнула Зарп. – Он у нас самый пьяница был, как Мордекай. Тоже с бородой, с мешками под глазами, с шрамом на носу. Типичный пират внешне, ну вы поняли. Но он был мастером своего дела. И пусть он, в отличие от всего экипажа, звал меня «кэп», я позволяла ему это делать. Ему было шестьдесят два года, но живенький такой старичок.

- Эх, был бы я в вашей команде, – улыбнулся Мордекай. – Мы бы сдружились со шкипером, я уверен.

- Надо же было чем-то скучные будни скрасить, – усмехнулся Экс.

- Оно не всегда так было. Мы сражались, – покачала головой Зарпедон. – С космическими пиратами, пытавшимися стащить запасы коньяка, даже на какую-то бабищу-суккуба напоролись. У нее была достаточно сильная флотилия. Мы чудом одержали победу. Она удирала со всех ног, хихи.

- Что ей от вас было нужно?

- Как она сказала, «расширить свое влияние во Вселенной». Я подумала, что от нее стоит избавиться. Слишком уж вызывающ был ее наряд. Тогда-то у меня и возникло отвращение ко всему, что связано с… сексом. – Зарпедон скривилась, как будто ее тошнит. – У нее даже космический корабль в форме члена был.

- Ооо, представляю, – развеселился Экстон. – В таком случае, стоит ли мне считать, что я проник на территорию владений Сары, захватив ее в дальнейшем?

Мордекай прыснул, зарывшись носом в стол.

- Фу, как некультурно, – Тунгстина встала. – Всем хорошего вечера.

- Эй, да ладно тебе…

- Капитан Зарпедон? – неожиданно раздался голос Фелисити из ЭХО. – Радары «Дракенсбурга» засекли корабль, летящий к Массеру. Связать вас с капитаном?

- Хорошо, – кивнула женщина. ЭХО затрещал, и раздался молодой мужской голос:

- С вами говорит майор Альянса Кайдан Аленко. Запрашиваю разрешение на посадку рядом с вашим кораблем.

Гаррус дернулся:

- Кайдан?!

- Просто на посадочной полосе места больше нет, – оправдывался Кайдан. – Так я могу сесть?

- Посадку разрешаю, – мрачно ответила Зарпедон. Аленко отключился. Вакариан радостно потер руки:

- Ну вот, вы хотели познакомиться с Шепард? Наверняка он прилетел вместе с ней.

- Тогда с нами связалась бы именно Шепард, – не согласился Явик.

- Она же в отставку ушла, – возразил Гаррус. – Она теперь даже не капитан. Просто Шепард.

- Все равно. Ее авторитет выше какого-нибудь генерала Альянса.

Дверь бара раскрылась. В помещение вошел мужчина лет тридцати-тридцати пяти на вид, чернявый, в космической броне. Он выглядел весьма взволнованным.

- Кайдан, сколько лет, – Гаррус встал, чтобы обнять его.

- Проблема, – Аленко отстранил турианца. – Шепард пропала.

- Что? – Вакариан опешил.

- Она улетела в небольшое космическое турне… как бы сказать, вспомнить былое – и ее корабль пропал с радаров. Связаться с ней я тоже не могу. Последний раз ее маяк засек на планете Деметра. А дальше связь пропала.

- Ты отпустил ее одну, – зарычал Гаррус. – Да как ты посмел, жалкая пародия на человека?!

- Эй, эй, давайте без драк, – осекла их Бриттания. – Не очень-то мне хочется за вами кровь убирать. И кишки. И прочие части тела.

- Проблема в том, что мой корабль… он слабоват для таких полетов. Деметра находится на другом конце системы Магнуса, а у меня определенно не хватит топлива. Даже если я целиком заправлюсь, – пояснил Аленко. – Я подумал, ты можешь помочь, Гаррус.

- «Дракенсбург» может запросто долететь, – предложила Зарпедон. – Он сконструирован специально для дальних полетов.

- Я же с вами разговаривал по ЭХО? – спросил Аленко. – Приятно познакомиться, я – Кайдан.

- Полковник Тунгстина Зарпедон. Можно просто Зарп.

Аленко резко замолчал, и свист прорвался сквозь его зубы.

- Зарпедон… – выдавил он, безуспешно сдерживая смех.

- Выйди и проржись как следует, майор, – Зарп вытолкала его за дверь. Дикий гогот огласил окрестности Массера.

- ПОЧЕМУ ЭТО, БЛЯТЬ, ЗВУЧИТ КАК НАЗВАНИЕ СРЕДСТВА ОТ ГЕМОРРОЯ?! – восторженный писк Кайдана, наверно, даже на Нирне услышали.

- Я же сказал – госпожа Пропиздон, – захихикал Мордекай.

- Сейчас я тебе такой пропиздон устрою, месяц срать не сможешь! – Зарпедон схватила его за шею. Снайпер только хихикал, отбиваясь от разъяренной как бык женщины руками и ногами.

- Советую успокоиться и все-таки начать искать Шепард. Она – самое дорогое, что есть у меня в этой сраной галактике, – Гаррус сложил руки на груди.

- Вот, дело говорит, – Мордекай схватил Зарп за руки, отводя их от своей шеи. – Зарп, веди нас к кораблю. Мы летим с тобой. Майя! ХЕЛП МИ! Меня сейчас заживо съедят!

- Не посмеет, – сирена тоже смеялась от души. – Идемте.

Счастье – это когда Зарпедон по доброте душевной выделила свою тайную комнату как каюту для Мордекая и Майи. Отсюда открывался шикарный вид на космос, кровать стояла вплотную к иллюминатору. Майя сейчас сидела у окна, пораженно глядя вдаль.

- Смотри, – прошептала она. – Какие краски, какие формы.

- Это туманность Коня, я о ней слышал, – пробормотал Мордекай, ведя пальцем по иллюминатору. – Даже удивительно, как космос создает такие похожие фигуры.

- Я теперь понимаю Зарп, – сирена повернула голову. – Почему она так привязалась к этому кораблю. И в целом к космосу. Это такая красота… Я рада, что ты согласился на это. Спасибо тебе, Мордекай.

- Майя, я для тебя где угодно рай сделаю.

- Ой, давай без ванили, – отмахнулась девушка. – Я знаю, ты любитель романтики, но сейчас у меня совершенно нет настроения.

Мордекай поцеловал ее, и она улыбнулась, весело глядя на него. Он поцеловал ее еще раз в изогнутые в улыбке губы.

- Хочешь, я тебе почитаю? – она взяла его за руку. – У меня целая библиотека с собой. Выбирай категорию.

- Я бы не отказался от какого-нибудь космического блокбастера.

- «Путь джедая»? – предложила Майя. – Это одна из моих любимых.

Треск.

- Что это? – девушка задрожала, прижавшись к Мордекаю. Ее татуировки засветились.

- Эй! Это вы там веселитесь?! – раздался раздраженный голос Зарпедон. Охотник открыл дверь.

- Нет, – ответил он. – Это откуда-то с верхних палуб.

- Хм. Тогда, наверно, это Гаррус с Кайданом отношения выясняют.

Взвыла сирена, замигали красные огни.

- Фелисити, доложи обстановку! – крикнула Зарпедон.

- Разгерметизация на жилой палубе, каюта номер 34D, – отрапортовал голос шкипера.

- Закрыть запасным стеклом!