Даниэль закусил губу от досады.

Ох! Когда он впервые увидел этот злосчастный туман? Во сне? Точно, во сне, он тогда ещё подумал, что ему надо разогнать фиолетовое облако, чтобы увидеть лицо Гресса! Туман начал взрываться изнутри и стал белым! Значит, всё-таки во сне…

Мальчик задумчиво поскреб у Волли за ушами.

Ему надо уснуть! Во сне он попадёт туда, в ту сказочную страну! Только надо очень сильно этого захотеть! Как говорил папа? Мысль способна матери… материа… материализоваться, вот!

Даниэль почувствовал, что взмок от напряжения. Значит, спать?

Он поднялся со стула и взял рюкзак с продуктами.

– Пойдем, Волли, – кивнул он. – Надо отдохнуть – нам предстоит долгая и опасная дорога.

В своей комнате, мальчик переоделся в спортивный костюм.

Лучше быть готовым!

Невольно взгляд Даниэля упал на книгу, лежащую на столе. Её надо тоже захватить с собой!

Сунув книжку в рюкзак, мальчик просунул правую руку в лямку и улегся на диван.

– Волли! – негромко позвал он и похлопал ладошкой по мягкой обивке.

Собака запрыгнула и свернулась калачиком слева, под мышкой.

– Спать, Волли! – прошептал Даниэль, обнял левой рукой её за шею и закрыл глаза.

Глава 10

Сон пришел не сразу, но он старался упорно не открывать глаза, и картинка постепенно появилась. Большая, серая равнина, низкое, хмурое небо. В воздухе пахнет предстоящей грозой. Горизонт озаряется красными вспышками. Ему надо именно туда! Как сильно он этого хочет!

Тело Даниэля вздрогнуло.

Ему просто необходимо туда попасть! За это он сейчас бы многое отдал! Там ждёт любимая мамочка, и помочь ей может только он один! Пусть случится так, чтобы он оказался в той сказочной стране! Зло должно быть наказано!

Дыхание Даниэля стало ровным. Волли тоже уснула.

Комнату окутала плотная, густая тишина, казалось, даже время остановилось. Неожиданно в правом переднем углу появился белый туман. Сначала он стелился по полу, затем начал подниматься, заполняя свободное пространство. Казалось, что где-то в полу находится щель, из которой специально выпускают дым.

Даниэль сладко потянулся. Белый туман сгустился, осел и пополз по нему и Волли. Вот он накрыл диванчик, внутри появились мерцающие красные огоньки. Постепенно свечение стало ярче, затем раздался хлопок, похожий на треск рвущейся материи. Мелькнула красная вспышка.

Вновь наступила тишина. Туман, только что окутывавший комнату, исчез. Даниэль и Волли тоже исчезли. Детская комната была пуста.

Глава 11

Мириады сверкающих разноцветных звезд брызнули в лицо Даниэлю. Прохладный ветер освежал тело и как-то по-особенному пах. Мальчик открыл глаза. Они с Волли падали в длинный, переливающийся всеми цветами радуги коридор. Правда, падение было медленным и неспешным, словно его кто-то специально сдерживал. Даниэль покосился и посмотрел на собаку. Внешне та была безмятежна, словно всю жизнь только и делала, что летала внутри подобных туннелей. Мальчик успокоился.

Коридор продолжал расступаться. На стенах появились огромные цветы, переливающиеся радужными оттенками.

«Здесь везде радуга, – подумал Даниэль. – Семь цветов – семь туманов. Значит, тот мир уже близок».

Неожиданно путь преградил огромный бутон неизвестного цветка. Мальчик инстинктивно выставил перед собой руки, но его опасения были напрасны, как только они с Волли приблизились, лепестки сразу же распахнулись, и они влетели туда, словно футбольные мячи в ворота.

Вначале их окружала полная темнота, но через какое-то время она взорвалась ослепительной яркой вспышкой. Мириады рубиновых брызг разлетелись в разные стороны. Потом с оглушительным хлопком запущенного фейерверка последовал ярко-оранжевый взрыв. Затем – жёлтый, зелёный… Последний был фиолетового цвета.

«Мы на подходе», – подумал Даниэль.

Глаза резануло нестерпимо сияющей белизной. Настолько яркой, что мальчик невольно зажмурился.

Глава 12

Воздух был чистым и свежим, каким обычно бывает на рассвете. Сделав глубокий вдох, Даниэль открыл глаза. Низкие, рваные облака неслись над серой равниной, убегая к далеким горам, периодически озаряемым красными вспышками.

– Интересно, что там такое? – пробормотал Даниэль. – Неужели вулкан? Как ты думаешь, Волли?

Собака недоумённо на него посмотрела. В отличие от Даниэля, ей это слово было явно незнакомо. Она высунула язык и часто-часто задышала, словно хотела сказать: «Тебе хорошо, тебе папа про эти вулканы рассказывал. А я про них откуда могла узнать?»

Мальчик улыбнулся и ласково погладил её по голове. Затем еще раз огляделся и тихо спросил:

– Как ты думаешь, куда нам сейчас?

Волли не ответила. Она пристально смотрела в сторону гор, потом вдруг неожиданно напряглась, вскочила и начала втягивать ноздрями воздух.

– Что случилось? – озабоченно спросил Даниэль.

И тут же понял, его вопрос – совершенно лишний, он и сам почувствовал чьё-то приближение.

Над равниной поднялся ветер и пошёл снег. Только на этот раз снежинки были не серыми и колючими, а белыми, мягкими и пушистыми.

Грозовые тучи разошлись, словно кто-то разрезал их гигантским ножом, и в проёме появилось что-то белое, медленно опускающееся на землю. Даниэль замер, широко распахнув глаза. Это был сгусток плотного молочного тумана, только неимоверно большой. По форме он напоминал огромный столб, вращающий вокруг своей оси.

«Смерч…», – решил мальчик.

Вихрь коснулся земли. Круговые движения замедлились, туман начал редеть. Даниэль пристально вглядывался в непонятное явление, стараясь различить хоть какие-нибудь очертания внутри. Неожиданно вихрь лопнул, словно мыльный пузырь, клочья огромными хлопьями разлетелись в разные стороны, и перед Даниэлем предстал человек гигантского роста.

Первая мысль мальчика была о том, что он напоминает Санта Клауса. Такая же белая пушистая борода, белый бархатный халат, белые длинные волосы. Но карие глаза – единственное тёмное пятно на лице – смотрели пристально и внимательно.

– Здравствуйте, – попытался улыбнуться Даниэль.

– Здравствуй, здравствуй, – усмехнулся незнакомец.

Улыбки, как таковой, мальчик не увидел, скорее, она угадывалась в длинных, шелковистых волосах его бороды.

Даниэль судорожно кашлянул. Он глянул вниз и увидел, что Волли успокоилась и села рядом.

«Значит, опасности нет, – подумал он. – Но кто тогда этот человек?»

– Это неважно, Даниэль, – приятным бархатным голосом произнёс незнакомец.

«Он знает, как меня зовут, – подумал Даниэль. – Наверное, он знает всё!»

– Ты угадал, мой мальчик, – в темно-карих глазах незнакомца опять мелькнула улыбка. – Но, увы, всего я сказать тебе не могу. Будущего лучше не знать…

– Верно, – кивнул Даниэль. – Но тогда хотя бы скажите, зачем я здесь? Я имею в виду, кроме того, чтобы спасти свою маму?

– Чтобы выполнить миссию.

Неожиданно его взгляд стал серьезным.

– У нас не так много времени. Я пришел, чтобы рассказать тебе, что делать дальше…

– Подождите, пожалуйста, – перебил его Даниэль и тут же густо покраснел. – Извините…

– Ничего, ничего, – снова улыбнувшись, кивнул незнакомец. – Я внимательно слушаю тебя, дорогой!

– Если вы не хотите рассказывать мне о будущем…, – мальчик на мгновение запнулся, но, собравшись с духом, продолжил: – Тогда не надо про будущее! А про прошлое вы можете рассказать?

Белый человек кивнул. Даниэль почувствовал себя увереннее.

– Скажите, почему я могу подчинять себе движения туманов? Когда я этому научился? И почему я узнал об этом только сейчас, когда мне исполнилось семь лет?

Незнакомец тяжело вздохнул. Но глаза по-прежнему продолжали смотреть жизнерадостно и ярко, возле них собралась хитрая сеточка морщин.