– Привет. – Ответила вторая. – Я Полина. Это Катя, – она кивнула на девушку, стоящую справа от нее.

– А это Настя. Надеюсь, сработаемся.

– Я тоже. – Ответила Лена.

Постепенно отдел наполнялся покупателями. Девушки еле успевали их обслуживать.

Елена заметила, как в зал вошел высокий мужчина и направился к стеллажу с мячами. Лена поспешила к нему.

– Добрый день. – Вежливо поздоровалась она. – Я могу вам чем-то помочь?

– Вряд ли. – Ответил мужчина, оборачиваясь к ней. В руках он держал белый волейбольный мяч.

Лена застыла на месте. Ореховые глаза смотрели на нее с нескрываемым удивлением.

– Морозова? – Спросил он. – Ватрушка? Ты ли это?

Елена стиснула зубы и сжала кулаки.

Как она ненавидела его. Евгений Дефо собственной персоной стоял и улыбался в свои «блендометовские» тридцать два зуба.

– Ну, привет, что ли.

Лена молчала.

– Не рада встрече с любимым одноклассником? – Продолжил он язвить. – Столько времени не виделись!

– Чем могу помочь, вам? – Повторила она свой вопрос, игнорируя его выпады. – Вас интересуют волейбольные мячи? – Она пальцем указала на мяч в его руке. – Тогда могу предложить вот этот. – Она взяла голубой с серыми полосками мяч. – Он легче. И прицельнее. – Она перекинула его из левой руки в правую. – Хотите, продемонстрирую? – Вежливо предложила она, улыбаясь.

Евгений прекрасно знал ее эту хитрую улыбку. Он насторожился.

– Хм… Продемонстрируйте что ли… – Разрешил он ей.

– Прекрасно! – Елена взяла мяч поудобнее.

И в мгновение ока мяч аккурат влетел в глаз стоящего напротив нее мужчины.

– А вот этот, еще лучше. – Она взяла желтый и, прицелившись, бросила ему в лоб. Евгений не удержавшись на ногах, упал навзничь, попутно задевая стеллаж с мячами. Они посыпались на голову мужчины, лишая возможности подняться. Евгений прикрылся руками, дожидаясь окончания «мячного водопада».

Лена еле сдерживала смех, прикрывая рот ладошкой.

– Итак, какой вам больше понравился? – Спросила она.

– Что тут, черт возьми, происходит Елена Викторовна?! – Услышала за своей спиной девушка громкий бас.

К ним с двух концов зала летели продавцы и Иван Петрович.

Елена обернулась. На лицах новых коллег застыл невероятный ужас и сочувствие одновременно.

Мячи прекратили падать. Евгений уже поднялся на ноги и, не мигая, смотрел на Лену. Она больше всего ненавидела этот взгляд. Девушка никогда не могла прочитать по нему, о чем он думает или что замышляет.

– Ничего страшного, Иван Петрович, – ответил он, – мы просто с нашей новой сотрудницей Еленой Викторовной проверяли… кхм, – он кашлянул в кулак, – качество мячей.

– Э-э, Евгений Петрович, вы уверены? – Спросил он, косясь недобрым взглядом на Лену.

– Конечно. – Он отряхнул олимпийку от пыли. – Однако у нас грязно. Покажите Елене Викторовне, где у нас ведро и тряпки. Пусть протрет стеллажи. – Ореховые глаза смотрели серьезно. – А потом, зайдите ко мне в кабинет, Елена Викторовна.

Иван Петрович дождался, пока Евгений скроется из поля зрения.

– Вот смотрю на тебя я, Морозова, и не пойму: то ли ты дура, то ли из ума выжила? – Спросил он девушку. – Ты зачем во владельца и генерального мячами бросала?

– Он же сказал вам, что мы тестировали продукцию. – Опустив взгляд в пол, ответила Елена.

– Ну-ну! – Угрюмо пробасил он. – Иди теперь отрабатывай трудовую повинность. – Он немного помолчал. – Смотри, Ленка, уволит к вечеру.

– И фиг с ним! Не очень-то и хотелось.

«Поздравляю, Морозова, с самым коротким трудовым стажем в твоей жизни»! – Но огорчение не перекрыло чувства радости и удовлетворенности от содеянного.

Воспоминания, как ливень за окном, нахлынули на девушку…

Лена терпеть не могла физкультуру. Разве что только гимнастику, отжимания и подтягивания. Баскетбол и волейбол выводили ее из себя.

На построении она всегда стояла в конце цепочки. А Евгений Дефо – первым. Все школьные годы он был впереди планеты всей. Единственный наследник мэра.

В какой день начались измывания над ней – она не помнила. Но с его подачи к ней намертво прилипло прозвище «Ватрушка». И, казалось бы, все и забыли ее настоящее имя.

Сколько раз она спрашивала саму себя: «Почему именно Ватрушка»?

Но ответа не находила.

Елена не была полной. Маленький рост сто пятьдесят восемь сантиметров с лихвой компенсировали огромные зеленые глаза и густые длинные золотистые волосы.

Долговязый сноб регулярно портил уязвимую нервную систему Лены.

То рюкзак закинет на самую крону каштана, растущего во дворе школы. То нечаянно опрокинет на белоснежную блузку тарелку столовского борща.

Сначала терпела, но когда терпение лопнуло, будто прорвавшаяся плотина,  директор грозил отчислить обоих. Многократные внушения и запугивания не действовали. И два года старших классов школа стояла на ушах, а ученики предвкушающе делали ставки: кто кого в этот раз одолеет.

После выпускного вечера директор со слезами на глазах от радости махал им платочком вслед.

Лена поступила на экономический, а Евгений в спортивный. И на этом их пути разошлись. Несколько раз Елена слышала, что он стал знаменитым волейболистом игроком номер один в сборной их страны. И даже их команда привезла олимпийское золото. Потом он также неожиданно исчез с экранов и из сборной. До нее дошли слухи, что Евгений Дефо получил травму и со спортом распрощался.

Закончив с уборкой стеллажей и выкладкой товара. Убрав весь клининговый инвентарь в кладовку под лестницей, она пошла в кабинет «царя».

Постучав, и услышав разрешение войти, девушка открыла дверь. Евгений сидел за рабочим столом и что-то печатал на ноутбуке.

– Садись. – Не поворачиваясь к ней, приказал он.

Елена повиновалась. Села и молча, ждала, когда он закончит печатать. Она посмотрела на свои руки и с грустью подумала, что вчерашний маникюр приказал долго жить.

– Ну, что готова? – Услышала она.

– Готова! Давай уже побыстрее покончим с этим и все. – Лена подняла глаза на генерального. Минутное замешательство и дикий хохот огласил кабинет директора, который был слышен далеко за его пределами.

Евгений смотрел на нее тем самым непроницаемым и ненавистным взглядом. Потом, молча, кинул пачку бумажных платочков. Лена поймала.

– У тебя тушь потекла. – Констатировал он.

– Плевать! – Посмеиваясь, ответила она. – Это того стоило! Тебе идет лиловый цвет. – Она все-таки достала платочек и принялась вытирать потекшую тушь.

Евгений коснулся пальцами глаза, где во всю уже расцветал сиреневый фигнал.

– Не привыкать. – Ответил он ей.

– Давай уже ручку и бумагу. – Попросила она.

– Зачем? – Удивился он.

– Заявление об увольнении писать. – Ответила она, комкая грязный платок и метко бросая его в корзину для бумаг.

– Ты собралась уволиться? – Спросил он.

– Я – нет. Но ты же меня за этим позвал так ведь? – Уточнила она.

– Нет. Не за этим. – Евгений посмотрел на часы. – Завтра в восемь я за тобой заеду.

– Ты что сдурел? Если не увольняешь, то я прекрасно завтра на работу доберусь сама.

Он хмыкнул.

– Ага. Как сегодня?

Елена смутилась.

– И я не говорил, что мы поедем на работу. – Он посмотрел на девушку, ожидая вопроса «Куда?» Но она промолчала.

– Мы едем на соревнование по волейболу. Трехдневный турнир.

– А я-то тут причем? Я в него не играю.

– А тебе и не надо. Ты будешь у нас поварихой. – Сообщил он.

– Кем? – Елена захлопала ресницами. – Шутишь все? – Она поднялась со стула, подошла к нему со спины. Потом протянула руку, задевая грудью его плечо, достала из принтера чистый лист бумаги. Из его правой руки выдернула тяжелую и массивную золотого цвета ручку. – Настоящая? – Спросила она, возвращаясь на место.