Интересно, во что бы превратилась её многострадальная спина, если бы он ударил её этой бляшкой? Значит, он намеренно этого не сделал, стараясь избавить её от лишних мучений.

Вот дура! Даже сейчас я стараюсь найти для него оправдание! Что со мной? Стокгольмский синдром расшалился?! Ну уж нет, для сохранения собственной шкуры, в полном смысле этого слова, я должна взять себя в руки. Запрятать свою любовь к нему так глубоко… А ещё лучше послать Сайласа вместе с его грёбаным магическим миром в…

Как ни странно, но несмотря на своё плачевное состояние, одна только непозволительная мысль возродила в ней сексуальное томление. Это лишний раз доказало, насколько она безнадёжна и до какой степени в него влюблена. И что это чувство кроме страдания и боли им ничего не принесёт, ей-то уж точно.

От бессилия и невыносимого одиночества Шани заплакала, горько и безнадёжно. И как бы она не старалась скрыть от него эту слабость, это не осталось незамеченным. Потому что Сайлас тут же подскочил к ней и, с осторожностью приподняв с пола, отнёс её на кровать. Уложил аккуратно на живот, присев рядом с ней.

– Сумеешь ли ты меня простить? – Его голос прозвучал глухо и как-то безнадёжно. – Но ты, как любящая женщина, должна меня понять. Только тебе я могу в этом признаться… Я устал быть сильным, строгим, но справедливым Главой клана. Меня уже тошнит от того, что ради безопасности своих подданных я вынужден носить маску бездушного и жестокого лидера.

А всё потому, что мои предки здорово накуролесили в своё время. Именно поэтому клан Дикой Луны стал для всех олицетворением зла и насилия. В то же время, если бы не это, от нашего клана уже давно бы ничего не осталось. Ведь в любом мире, без разницы в каком, уважают только сильных. Слабаков или же стирают с лица земли, или же делают их своими рабами.

Шани прислушалась к его мерному дыханию.

Наверное, он ожидал от неё совсем другой реакции. Но его показная речь стала для неё лишь последней каплей. Ведь с его слов выходило, что её наказание было необходимостью! Поэтому она приподнялась на локтях и прорычала ему прямо в лицо:

– Так можно оправдать что угодно! А причина лишь в том, что ты – больной на всю голову ублюдок, которому нравится причинять другим боль. И как это по-мужски: бить беззащитную женщину! Вот только не понимаю, а причём здесь я? Да мне дела нет до тебя и твоего клана! И мне глубоко наплевать, что о тебе там подумают!

Даже без слов Шани поняла, насколько он взбешён. Ведь пространство вокруг них будто бы зазвенело от эмоционального напряжения. И на какой-то миг ей показалось, что её экзекуция сейчас продолжится. Непроизвольно она вжалась в постель, напряглась как взведённая пружина, готовая броситься на своего любимого обидчика.

Видимо, заметив это, Сайлас прошептал:

– Расслабься, я тебя больше не трону.

Затем резко встал с кровати и вышел из комнаты. И хорошо хоть в штанах, которые оказались на нём непонятным для неё образом.

В полном недоумении от его ухода Шани села в постели. Сердце забилось в тревожном ожидании: не хватало ещё, чтобы он столкнулся с кем-нибудь из домочадцев! Но, может, с его способностью исчезать и появляться совершенно неожиданно, ему это не особо-то и грозит?

Не успела она как следует переволноваться по этому поводу, как в дверях появился Сайлас. И уже в который раз она невольно поразилась его ошеломляющей красоте. Великолепная мужская фигура, словно бы высеченная из камня каким-нибудь древним скульптором, вмиг заставила её позабыть о боли в спине. Но, несмотря на это, она тут же демонстративно от него отвернулась, не желая восхищаться этим моральным уродом.

Неожиданный приятный холод, заставил Шани вздрогнуть всем телом. Невообразимое облегчение тотчас разлилось по её зудящей спине.

– Тише, любимая. Это всего лишь вода.

– Что? – поражённо воскликнула она и тотчас осеклась. Помолчала немного и тут же разразилась гневной речью. – Сначала изуродовал, а теперь стараешься зачем-то зализать мои раны?

– Зачем-то? Наверное, потому, что ты – моя любимая женщина, – ответил Сайлас, нежно промакивая влажным полотенцем её ссадину на спине. – Я не могу понять тебя, Шантал. Ведь ты прекрасно знаешь, что я никогда до этого момента не подымал на тебя руку! Да и зачем? В этом нет необходимости, когда твоя супруга – предел мечтаний любого мужчины. Умная, робкая и застенчивая на людях, и в то же время дикая, неукротимая словно огонь в постели. К тому же послушная, как верный пёс, и безропотная как лань.

Но сейчас… Не могла же твоя душа так изменится после смерти? Наш колдун заверил меня, что ты осталась моей прежней Шантал. Но что я вижу на деле? Тебя словно бы подменили! И я уже не знаю, какие ещё отговорки придумать, чтобы оправдать твоё отсутствие.

В клане и так уже замечают, что между нами происходит что-то неладное. А тут ещё эти слухи: якобы ты не желаешь возвращаться к собственному мужу! Хотя, это и происходит на самом деле.

Шани выслушала его, уткнувшись носом в подушку. Причём его душевные излияния не произвели на неё должного впечатления. Вот только, что её на самом деле поразило, так это выражения «послушная как пёс» и «безропотная как лань».

Видимо, это и есть его женский идеал. Печально, однако… Но я никогда в жизни такой не стану, даже для него. Даже если очень постараюсь.

От прикосновения его губ Шани вздрогнула, словно испуганное животное. По сути, она так себя и ощущала, ведь только что её наказали будто провинившегося пса.

– И долго ты будешь от меня шарахаться? Словно к ней отвратная змея прикоснулась! – со злостью заметил Сайлас. Но помимо этого в его голосе прозвучало едва скрываемое отчаяние.

Сразу же в её душе разлилось невообразимое злорадство и какое-то садистское удовлетворение. И она решила поизмываться над ним подольше, чтобы хоть как-то компенсировать свою боль. Поэтому Шани включила игнор на полную мощность. Решила выдержать свою самую эффектную паузу, чтобы показать ему всю степень своего презрения.

Возможно, так она сумеет дотянуть до рассвета…

Спустя какое-то время, прислушиваясь к малейшим шорохам, Шани заволновалась. Ведь она ожидала от него совсем другой реакции, а Сайлас почему-то подозрительно притих, словно бы уже давно её покинул.

От одной этой мысли она в панике вскинула голову и тотчас встретилась с его внимательным и чертовски спокойным взглядом.

– А я уж подумал, что у моей девочки непонятно откуда появилась выдержка и сильный характер, – усмехнулся её невыносимый любовник, окинув её насмешливым взглядом.

– Да пошёл ты к чёрту! – с откровенной ненавистью прошипела она, больше всего злясь на себя, чем на него.

– Совсем скоро пойду. Но не думай, что я этого тебе не припомню… Твоя злость должна быть направлена на наших врагов, а не на меня – своего мужа.

– А для меня единственный враг это ты! Недаром же говорится: от любви до ненависти один шаг. И как я могла любить тебя? – вырвалось у неё вгорячах.

Ну, наконец-то она сделала ему больно! Это Шани поняла сразу же, едва её взгляд скользнул по его окаменевшему лицу. И пускай Сайлас постарался выглядеть невозмутимо, у него это отвратительно получилось.

– Твоё наказание было ошибкой, признаю это. Не нужно было идти на поводу своего долга. Тем более, с моим положением я не должен никому и ничего доказывать. Я и так многим пожертвовал ради клана, тобой, например. Ведь если бы не моё положение, мои враги не отомстили бы мне таким способом!

И не успела Шани осмыслить сказанное Сайласом, как почувствовала на своём теле ласковые прикосновения. Он нежно прикусил мочку её уха, тем самым вызвав у неё прямо-таки нервный срыв. Ведь с одной стороны она безумно хотела ответить на его ласки, а с другой – остаться непреклонно холодной.

Собрав всю свою волю в кулак, Шани удалось-таки не ответить на его горячий призыв. Наверное, поэтому Сайлас тут же убрал руки, резко встал с постели и подошёл к окну.