Когда она проходила мимо стен, Гермиона обратила внимание, что все полотна были черными, словно кто-то специально размазал по ним краску, чтобы что-то скрыть. И лишь один портрет был живым. На нем были изображены две девочки.

Последние привлекли внимание Грейнджер и она остановилась. Малышки, похожие друг на друга, словно две капли воды, тоже посмотрели на неё своими ярко-зелёными глазами. Светлые волосы обеих были заплетены в тугие косички, в которые с материнской нежностью были вплетены серебряные ленточки.

Обе были в светло-малиновых платьицах, с белыми бантиками. Под юбками виднелись коротенькие светлые носочки и черные туфельки с бабочками возле застёжек.

Девочки смотрели на Гермиону очень внимательно, словно изучая её и раздумывая над чем-то. В их руках были белые ландыши, которые уже выглядели слегка вялыми и помятыми.

Девушка обратила внимание на надпись на краю позолоченной и резной рамки. Казалось, что полотно было намного выше, чем сами малышки.

«Шейла и Доротея», — мысленно прочитала она и вновь посмотрела на девочек. Они улыбнулись ей, и каждая из них помахала пухленькой ручкой в знак приветствия.

Гермиона улыбнулась им в ответ, но махать рукой не захотела. Глубоко вздохнув и отведя глаза от портрета, девушка шагнула в сторону единственной двери — кабинета Кори.

Когда её рука опустилась на медную ручку, она услышала тоненький голосок из-за спины:

— Если чего-то не знаешь — узнай.

Девушка остановилась и обернулась. Девочки смотрели в её сторону. Их взгляды были серьезными или даже пугающими. Личика искривились в злобной гримасе.

— Или умрешь, — прошептала одна из них, заставив Гермиону сжаться и очень быстро открыть дверь кабинета, даже не постучавшись.

Внутри было тихо. Комнату освещал лишь дневной свет, исходящий от высоких окон. Гермиону сразу привлекли стеллажи, стоящие возле стен. Множество книг. Среди них были даже запретные. Некоторые она знала, потому, что читала в Хогвартсе, другие же были и вовсе на иностранном языке.

По центру стоял резной письменный стол, на котором были разбросаны бумаги. А возле него, спиной к девушке, стоял Создатель. Он смотрел на океан, и, казалось, не замечал посетительницу.

Гермиона уже было открыла рот, чтобы извиниться за столь нервное и резкое вторжение в пространство Кори, но тот быстро повернулся в её сторону.

— Доброе утро, мисс Грейнджер. — Его губы растянулись в доброжелательной улыбке. — Что привело Вас ко мне в столь ранний час?

Девушка опешила совсем на мгновение, а затем — шагнула в сторону Создателя, чтобы не мяться возле двери.

— Я пришла обсудить с Вами Безупречность, — тихо и неуверенно произнесла Грейнджер. Кори добродушно жестом предложил ей сесть на свободный стул напротив него и сел сам на свое место.

— Что же Вас беспокоит, душенька? — сделав акцент на последнем слове, спросил он, продолжая улыбаться. Но эта улыбка больше не вызывала доверия, а скорее страх.

Поборов свое волнение и опустив на подлокотники стула влажные ладони, Гермиона вздохнула и произнесла:

— Безупречность требует полной переработки. Зелье не должно больше поступать на рынок Совершенства, иначе…

— Иначе что, милая?

Все эти ласковые слова всё больше и больше навеивали ужас и волнение. Гермиона не понимала, что происходило в Совершенстве. Ей хотелось добраться до сути, но в то же время она не желала понимать, что за секретную информацию могла лишиться даже жизни.

— Иначе Совершенство падёт, — чуть увереннее произнесла она.

Кори промолчал, а его улыбка медленно сходила на «нет».

— Мой первый испытуемый погиб. Его пришлось убить, так как он представлял опасность для окружающих.

Создатель продолжал сидеть и молчать, обдумывая слова Грейнджер. А сама же девушка затихла, понимая, что сказала достаточно.

— Что ж, — произнес Кори спустя несколько минут, заставив Гриффиндорку вздрогнуть от неожиданности. — Тогда я не понимаю одного, почему с Вашим вторым подопытным было всё прекрасно? Он отлично себя чувствовал и сейчас находится на изучении в Кавендшинской лаборатории. Мы специально направили Лунту на изучение, так как мы хотим вывести Безупречность на мировой рынок.

Гермиона промолчала, ведь понимала, что Кори врёт. Если ей отказали в Министерстве Магии, ссылаясь на возможную критику со стороны фармацевтических корпораций и компаний, то в маггловском мире никто даже не посмотрит на Безупречность.

И причина заключается в том, что человека, отправившего на исследования Лунту (знать бы ещё, что это за животное), воспримут как сумасшедшего. Никто в здравом уме не сможет утверждать, что простое зелье может вылечить от любого заболевания. А если в добавок сказать, что отправитель — волшебник, вызовут людей в лимонных халатах и добродушными улыбками.

— Я не знаю, — спокойнее произнесла Грейнджер, понимая, что поддержку у Создателя тоже не нашла. Хотя ей было не ясно одно — почему человек, построивший такой величественный город, не беспокоиться о своих гражданах?

***

Не получив дополнительной информации от Кори, Гермиона удалилась из кабинета, прошла мимо странных девочек на портрете, даже не обратив на них внимание, и спустилась вниз на ресепшен. Коди быстро взглянул на неё, заставив девушку остановиться на половине пути. Затем парень торопливо махнул рукой, намекая ей, чтобы она подошла ближе. И Грейнджер повиновалась.

«Может быть, он что-то знает?», — мелькнуло в её голове. Но, как только она подошла, Коди поднялся на ноги и, опустив ладони рядом с её, быстро произнес:

— Сегодня прекрасный день, миледи, не правда ли?

Гермиона нахмурилась, не слишком осознавая, что происходило. Но в ту же секунду ощутила под большим пальцем правой руки шершавый пергамент.

— Да, — улыбнувшись, произнесла девушка, опуская ладонь на руку Коди. — Превосходный.

Парень расплылся в ответной улыбке и тут же убрал руку. Записка осталась у Гермионы.

Уже на улице девушка быстро спрятала пергамент в своем кармане, понимая, что за ней и Коди могли наблюдать. И лучше всего стоило просмотреть её где-нибудь в другом месте.

Совершенство начало её действительно пугать. Сначала Аддингтон, который не мог толком и двух слов связать при толковом и внятном вопросе, затем Кори, утверждающий о самом лучшем исходе для Безупречности. А при знаниях, которые были у Грейнджер, всё вообще происходило слишком странно.

Мимо пробежал мальчишка с ярко-рыжими волосами, заставивший Гермиону взглянуть ему в след. Он так сильно был похож на Рона, что девушка даже опешила в первую секунду их встречи.

Но вдруг мальчик остановился и замер, прижимая к своим губам ладошку. Обернувшись, Гермиона увидела, что, поднимая клубы пыли, к мальчику бежали несколько ребятишек.

— Анджелл! Анджи, что с тобой? — закричала девочка, очень похожая на самого мальчика, видимо сестра.

Тем временем Анджелл убрал руку от лица. Даже издалека было видно, что пальцы его испачканы кровью. Увидев кровь, одна из девочек пронзительно закричала.

Гермиона, понимая, что с мальчиком явно что-то случилось, быстрым шагом направилась к толпе детишек Сестра Анджелла стояла рядом с ним, крепко держа его за руки. А на ее лице читались страх и паника. Девочка точно не понимала, что происходило с её братом.

— Анджи, ответь мне!

Но мальчишка молчал. Уже подойдя вплотную к ребятам, гриффиндорка увидела, что на его ладони в каплях крови лежали два передних молочно-белого цвета зуба.

— Что у вас произошло? — обеспокоенно спросила она. Дети обернулись в её сторону, а сестра мальчика взволновано осмотрела Гермиону с ног до головы, словно боялась увидеть кого-то другого.

— Он с нами игрался, а потом убежал. Я первая побежала за ним, а тут кровь. И зубы.

Гермиона, взяв мальчика за плечи, повернула его лицом к себе.

Анджелл посмотрел на неё невидящим взглядом. Вдруг из его носика потекла кровь, а кожа на шее покрылись сосудистой сеточкой.

— Мне плохо, — прошептал он, мы этот момент из его рта тонкими струйками потекла тёмно-бордовая кровь, окрашивая коричневую футболку грязными пятнами. — Я ничего не вижу.