Словно в подтверждение своих слов, девушка коснулась затылка и поморщилась от боли.

— После — полнейшая пустота, — вздохнула она, закрыв глаза и представляя себе продолжение. — А затем я очнулась в подвале. Кормак, знавший в каком я положении…

— В смысле? — голос Поттера похолодел, а пальцы сильнее сжали ладонь девушки. — Гермиона, ты… Ты…

— Была, — через ком в горле, произнесла она, зажмурившись и силясь не зарыдать. — Он узнал, что я в положении и что это ребёнок Рона. У меня был выкидыш, Гарри.

— Где эти документы, Гермиона? — спросил Кингсли, и в его голосе промелькнуло сочувствие.

— В Норе. В моей сумочке. Джинни знает, где я их оставила, — она тяжело и громко сглотнула, формируя в голове продолжение. — А затем началась череда побоев. Я молилась, чтобы меня спасли. Это время казалось для меня вечностью. Гарри?

Мужчина, опустив голову и прижавшись лбом к её тыльной стороне ладони, лишь что-то проскулил в ответ.

— Гарри, а где Рон? — её голос дрожал, а глаза бегали по палате, словно её муж должен был появиться. Гермионе всё труднее и труднее было сдерживать слёзы, а известие о смерти должно было быть подкреплено рыданиями.

— Гермиона, — просипел Поттер и, медленно втянув носом воздух, поднял лицо и посмотрел на неё. Гарри плакал, а девушка не знала, что ей делать. Но то, что она точно хотела, так это провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть эти зелёные глаза, наполненные болью, страхом, жалостью и сожалением. — Он… Мёртв.

«Конец», — подумала она, ощущая, как платину, которую она строила всё это время, сорвало. Дыхание девушки сбилось, голос исчез, а по щекам побежали горячие слёзы. Гермиона чувствовала облегчение и страх.

Ей удалось.

========== Эпилог ==========

Спустя несколько дней.

Гермиона находилась в больнице Святого Мунго уже несколько дней. Целители категорически отказались отпускать героиню войны до того момента, как у неё не сойдут синяки.

Журналисты, сновавшие возле её палаты, нагло пытались выпросить у неё ценную информацию о сложившейся ситуации, но заботливый Министр Магии очертил вход защитным куполом, который впускал лишь врачей, сотрудников Министерства и друзей девушки. За это Гермиона была безмерно ему благодарна.

В тот день, девушка сидела на кровати, опустив босые ноги на пол и рассматривала в руках брошь, подаренную Помощником. Она улыбалась. Ей удалось избавиться от позора, который пророчил ей Блейз Забини. Он, после известий о смерти Рональда, резко стушевался и не пытался очернить её белую персону.

«А такую уж ли белую?» — подумала она, грустно вспоминая заплаканное лицо Гарри и четы Уизли, которые приходили к ней несколько дней назад. Они выглядели настолько подавленно и затравлено, что Гермиона невольно даже пожелала рассказать обо всем происходящем в течение 16-ти дней. Но, вспомнив, как реагировали все близкие ей люди на то, как с ней обращался Рональд, желание тут же кануло в лету. И, всё же, от ощущения, что она обманула всех в её окружении, было тяжко и тоскливо. Хотелось броситься из окна и отправиться на растерзание Кормаку и Рону.

Но у неё ещё осталось одно незавершённое дело.

Дверь палаты медленно отворилась, впуская внутрь помещения мужчину, лицо которого было скрыто капюшоном.

— Здравствуй, — медленно пробормотала Гермиона, пока Помощник приблизился к ней и опустился перед девушкой на колени. Из-под капюшона она увидела его слабую улыбку, от которой стало легче дышать. Словно тиски случившегося, сжимавшие её рёбра, ослабли, давая возможность ей сделать глоток свежего воздуха.

Вместо ответа Помощник взял в руки брошь и повертел ветвь в своих пальцах. Затем, достав из кармана плаща палочку, он дотронулся её кончиком украшения и что-то быстро зашептал.

— Что… — начала было говорить Гермиона, но Помощник не слушал её, продолжая колдовать над брошью. Когда он закончил, мужчина медленно поднялся на ноги и, подняв палочку вверх, наложил на палату Заглушающие чары.

— Зачем такая скрытность? — удивилась девушка, наблюдая, как Помощник, проделав всю работу, снял капюшон и вернулся на своё прежнее место. Взлохматив приглаженные одеждой волосы, мужчина внимательно посмотрел на неё.

— А ты хотела бы, чтобы все узнали правду? — криво усмехнувшись, спросил он.

— Ты подслушивал меня? — изумлённо пробормотала она, рассматривая возвращённую брошь. Ненароком коснувшись его пальцев, девушка ощутила тепло, которого ей так не хватало.

— Я должен был быть готов к любым поворотам.

Гермиона смотрела на Помощника и не узнавала его. Когда он успел стать настолько мужественным и смелым? Когда она проворонила тот момент, что он, с полной готовностью, согласился броситься ей на помощь?

Помощник снял с себя тяжелый чёрный плащ, и, откинув его на стул, стоящий неподалёку, коснулся её ладони тёплыми пальцами. Девушка натянулась, подобно струне, и ощутила самую, что ни есть, радость от его присутствия.

— Ты же не думала, что я брошу тебя у Кормака? — вновь его ухмылка, ставшая для Гермионы уже родной и привычной.

— Нет. Я знала, что ты придёшь, — прошептала она, когда Помощник поднялся на ноги и склонился к её волосам. Его тёплое дыхание обдало шею девушки, вызывая лёгкую дрожь по всему телу. — Что произошло с Сывороткой Правды?

Он замолчал и глубоко вздохнул. Его ладонь пригладила всклоченные волосы девушки. Лишь спустя минуту он промолвил:

— Нам нужно было, чтобы ты соврала, — его голос был спокойным, словно всё это было продуманно ещё в тот момент, когда он получил послание от неё. — Это было не сложно сделать, при учёте, что я работаю в Аврорате.

Он замолчал, а Гермиона прижалась к нему ещё ближе.

— Кажется, ты слегка перестаралась, — прокомментировал её синяки Помощник, касаясь пальцами повреждённых мест. Его голос дрогнул, когда он взглянул на её разбитую губу.

— Где палочка? — тихо спросила Гермиона, прикрыв глаза и позволяя мужчине обнять себя. Ей так нужна была его поддержка. С самого начала. И только лишь сейчас она ощутила его — целиком и полностью.

— Уничтожена, — спокойно произнёс он, прижимая девушку к себе и усаживая себе на колени, опустившись перед этим на пол. Она тут же обхватила ногами его торс и обняла за шею. Девушка зарылась носом в его волосы, и вздохнула домашний аромат его одеколона.

Минуты тянулись подобно патоке. Гермиона ощущала учащённое сердцебиение самого любимого и родного в этом мире человека. Четыре года. Четыре долгих года она сбегала с рабочего места и мчалась через всё Министерство в единственную комнату, где он уже ждал её. Такой горячий и желанный, принимающий её такой, какая она есть.

Даже тогда, когда она написала ему, прося помощи в убийстве Рона, он не отказал ей. А затем, во время обеда на работе, вновь оказавшись на «их» месте, он признался ей, что любит её. И сделает всё, лишь бы помочь с её нелёгким делом, лишь бы она осталась рядом с ним.

— Мы сбежим? — тихо спросила Гермиона, выводя на его мускулистой спине, скрытой чёрной рубашкой, какие-то узоры.

— Если ты хочешь, — прошептал он, прижимая её к себе сильнее и поглаживая ладонями её плечи.

— Никто не должен нас заподозрить.

— Блейзу уже удалось, — фыркнув, произнёс Помощник. — Он едва не убил нас обоих.

— Ты бы дал Рону убить меня?

Гермиона спрашивала серьёзно. Она боялась, что если что-то пошло бы не так, Уизли бы убил её без вопросов. Но Помощник… Стал бы он спасать её в таком случае?

— Я думал набить ему морду ещё в тот момент, когда услышал сцены ревности, которые он тебе устроил, — его голос был словно сталь. Но, когда он говорил с ней, холодный металл прятался за мягким бархатом, обволакивая девушку с ног до головы. — Так ты ещё хочешь сбежать, Гермиона Грейнджер?

— Непривычно слышать свою прошлую фамилию, — она усмехнулась, когда он коснулся пальцами её волос.

— Для меня ты всегда была Грейнджер, — он слегка оттолкнул её от себя и взглянул в глаза. Гермиона дотронулась до его щеки ладонью. — Ты так и не ответила. Ты хочешь сбежать?