– Сейчас же отправлюсь в дом Кеноби! – решительно заявил Бен Соло. – Что бы там ни вышло, а Рей я больше не оставлю! Я ведь могу перевезти ее к вам, миссис Каната?

– Разумеется, – ответила старушка, – тут не о чем и спрашивать!

– Можешь Уголька запрячь в мою повозку, Бен, – добавил мистер Йода, стукнув тростью об пол.

– А Фетты где? – поинтересовался Демерон, надевая рабочую куртку.

– Вернулись из салуна еще засветло, от них разило виски, но оба на ногах крепко стояли. Сами разложили свои вещи в каморке Финна, а как стемнело, обошли двор и сад, запоры на воротах проверили и спать повалились. Мы будить их пока не стали. Финн пытается взломать дверь в спальню мисс Рей, а я тихонько через садовую калитку выбралась и к вам…– объяснила миссис Рид, – а теперь за мистером Хаксом побегу!

– Приводите доктора в мой дом, миссис Рид, – посоветовала миссис Каната, – все здесь и встретитесь.

Экономка согласилась, встала и набросила на голову капюшон своей темной накидки.

– Не боишься одна так поздно ходить по Нииме, Фаз? – спросил Демерон.

– Нет, По, я давно уже ничего не боюсь! – миссис Рид усмехнулась кузнецу так, точно он был мальчишкой-несмышленышем, а не мужчиной с крепкими мускулами, а потом быстро вышла за дверь.

– Вот это женщина! – с восхищением произнес Демерон, глядя ей вслед, но тут же спохватился и упрекнул мистера Соло.

– Как не вовремя ты свою руку повредил, Бен!

Ветеринар потер распухшие костяшки посиневших пальцев здоровой рукой и возразил.

– Это не имеет значения, По! Надо будет, не только с Феттами – с дьяволом справлюсь!

– Тогда пойдем запрягать твоего жеребца, – По шагнул в темную прихожую.

– Думаю, это вам не помешает, – сказала миссис Каната и протянула Бену ружье своего покойного мужа.

Мистер Соло взял оружие и вышел следом за своим другом.

Миссис Маз достала из шкафа стопку чистого белья, чтобы застелить свою кровать. Роуз, пытаясь скрыть зевоту, стала помогать.

– Иди-ка ты спать, деточка, – предложила ей старушка, – поздно уже! Мы тут как-нибудь сами…

Роуз, у которой глаза слипались так сильно, будто их патокой смазали, не стала возражать и пошла к себе. Как ни хотелось ей узнать, что будет происходить этой ночью в их доме, но усталость взяла верх.

– Неспокойно у меня на душе, мистер Йода, ох, неспокойно… – услышала Роуз, прежде чем закрыла дверь своей спаленки. Там она сбросила с ног башмачки, прямо в одежде улеглась поверх одеяла и уснула сразу, как только смежила веки.

***

– Поверить не могу, что участвую в этом безумии! – доктор Хакс обеими руками потер свое бледное лицо, а потом еще взъерошил волосы, и его аккуратная прическа – волосок к волоску – смешно растрепалась.

Миссис Рид привела его, а вскоре Бен и кузнец Демерон привезли мисс Кеноби, и теперь доктор перебирал какие-то флакончики и инструменты, разложенные на столике рядом с кроватью миссис Канаты.

Сейчас на кровати вместо хозяйки в скромном домашнем платье и с теплой шалью на плечах сидела мисс Рей, под спину ей положили целую гору подушек.

Роуз, которую разбудили голоса и возня взрослых, тоже принесла свою и теперь стояла в углу комнатки тихо-тихо, чтобы ее не отправили наверх.

Бедная мисс Кеноби была так слаба, что не могла сама удержать чашку с горячим сладким чаем, приготовленным по просьбе доктора Хакса, поэтому экономка Рид помогала ей.

Рядом, не обращая внимания на присутствующих, стоял на коленях Бен Соло и нежно сжимал в ладонях тоненькую руку девушки. Она смущенно смотрела на него и всех собравшихся покрасневшими глазами, точно пыталась извиниться за вынужденные хлопоты.

– Повезло вам, мисс Кеноби, что у миссис Рид бессонница! Она успела принять почти все прописанные мной порошки, и на вашу долю осталось слишком мало, чтобы скончаться в результате отравления. Приблизительно через сутки, вы пробудились бы самостоятельно. Но это нездоровый сон, поверьте мне! Я сейчас впрыснул вам камфору, чтобы увеличить частоту дыхания и сердцебиения, и вам станет лучше, – доктор уложил в кожаный футлярчик шприц с каучуковым цилиндром. – Хорошо было бы понаблюдать за вашим состоянием хотя бы пару дней, но в сложившейся ситуации это невозможно!

Мистер Хакс осторожно поместил футляр на дно своего саквояжа и вновь обратился к пациентке.

– Может, объясните, что подвигло вас на столь отчаянный шаг?

Мисс Рей подняла глаза и будто с укором посмотрела на доктора.

– Если не хотите отвечать, Рей, не надо! – успокоил девушку мистер Соло, пытавшийся своим дыханием согреть ее подрагивающие руки. – Хотя я и сам не прочь все узнать…

– Это же так просто, Бен, – ответила мисс Кеноби. – Вы же сами вчера сказали, что замужество с мистером Платтом убьет меня. Вот я и не стала дожидаться, когда это случится! Я бы ни одного его прикосновения не вынесла…

– Рей, даже если вы меня разлюбили, надо было вчера обратиться за помощью ко мне…

Девушка слабо улыбнулась.

– Легко сказать, Бен! Пока я говорила, что не люблю вас и выйду за другого, Боба Фетт стоял в саду с кольтом в руках! Кузены пригрозили мне, что велят Феттам убить вас, если я буду упорствовать, а доктор потом напишет заключение о «скоропостижной смерти от естественных причин».

Мистер Хакс задохнулся от возмущения.

– Ваши кузены, мисс Кеноби, совсем меня за ничтожество держат, раз решили, что я выписываю подобные фальшивки! Да, я не самый добродетельный человек в Нииме, но я врач, я клятву давал! Я мужчина, в конце концов…

– Не кипятитесь так, док! – успокоил его По Демерон, стоявший в дверном проеме. – Томас и Ричард, конечно, мерзавцы, но вас никто пока обвинять не собирается! Лучше давайте обсудим, как нам дальше быть. Сейчас папаша и сынок Фетты лежат в сторожке Финна в свои же одеяла завернутые, будто лепешки мексиканские с начинкой…

– Так ружье моего старика вам не пригодилось? – поинтересовалась миссис Маз.

– Ну, что вы, миссис Каната! Что мы, душегубы какие? Без пальбы обошлись: с Финном вместе связали тех двоих потихоньку, пока Бен мисс Кеноби в чувство приводил. Она, бедняжка, идти сама не могла, пришлось ему до повозки нашей ее на руках нести…

Тут мисс Рей залилась румянцем, а кузнец умолк, сообразив, что сболтнул лишнего.

Поднявшийся с колен мистер Соло не стал упрекать друга за несдержанность.

– Демерон прав! Как вернутся с ранчо Ункара Платта кузены мисс Кеноби, так освободят этих молодцев… Поэтому решение надо принимать быстро!

Бен присел на кровать рядом с девушкой и снова взял ее за руку.

– Рей, я хоть сейчас готов вести вас к алтарю! Но я ни на чем не настаиваю. Позвольте мне увезти вас в безопасное место. Позвольте позаботиться о вас! Если вдруг встретите достойного человека, не стану препятствовать вашему счастью…

– Не говорите так, Бен! – мисс Рей приложила свободную ладошку к его губам, призывая молодого человека к молчанию. – Я уже обрела достойного человека в вашем лице, и никто другой мне не нужен. Пусть у вас будут все права на меня!

Она ласково провела пальцами по шраму на его щеке и вздохнула.

– Только вот люди скажут, что я опозорила семью, без благословения родных последовав за вами…

– Да какие люди, мисс? – сказала в сердцах домоправительница Рид и со стуком поставила чашку на стол. – Зануда отец Сноук? Засушенная мисс Уэст? Старая сплетница Бейтс? Нашли людей! Я вот в свое время послушалась таких «доброхотов» да и вышла за немилого. И в супружестве ни дня не была счастлива! И ведь уже ничего не вернуть…

Несгибаемая миссис Рид вдруг жалко всхлипнула. Кузнец подошел к женщине и погладил ее по плечу, а потом неловко провел мозолистой ладонью по ее волосам.

– Будет тебе, Фаз! Еще не все потеряно…

– И откуда вы все взялись на мою голову со своей любовью! – простонал доктор Хакс.

========== 35 ==========

– Ну, скоро ты там? Часом, не уснула?!