Письмо уже перевалило на третью страницу, как вдруг отворилась дверь, и горничная сообщила о визите мадемуазель Гордон. Адель сразу встала из-за бюро, убрала неоконченное письмо в ящик и велела проводить гостью в номер. Через пару минут в приёмной послышались лёгкие, торопливые шаги и в комнату вошла Ольга, такая же весёлая и улыбающаяся, как всегда.

— Адель, дорогая! — Ольга чуть не задушила подругу в объятиях. — Как же я рада, что ты в Париже!

Адель сразу отметила, что Ольга говорит с ней по-русски, значит, Мишель рассказал ей о том, что им известна настоящая фамилия семейства Гордон. Что ж, тем лучше. Но всё остальное для Ольги так и останется тайной, во всяком случае от Адель она ничего не узнает. Пусть терзает любимого брата, чтобы удовлетворить своё любопытство.

— Здравствуй, Оля! — улыбнулась княжна. — Ты превосходно выглядишь, воздух Парижа явно тебе на пользу.

— А вот ты стала бледнее, чем была в Лондоне, — заметила Ольга, вглядываясь в лицо Адель. — Может, это из-за пережитого на яхте? Или… после ссоры с моим братом?

Адель вздрогнула от такой быстрой атаки. Но Ольга никогда не отличалась особым терпением, а потому сразу же перешла к цели своего визита. Видимо, после разговора с Мишелем для неё осталось слишком много белых пятен в загадочной истории с пожаром на яхте, расставанием с Александром и внезапным отъездом Адель из Лондона.

— Расскажи мне, что там у вас стряслось на самом деле! — настойчиво попросила Ольга, беря Адель за руки и усаживая на диван. — Мы читали в газетах о пожаре и знаем, каково тебе пришлось, дорогая! Слава Богу, что всё обошлось.

— Да, я выжила… благодаря твоему брату, — отводя глаза ответила Адель. — Он спас меня и вылечил с помощью своего лекаря-индейца.

— Пако! — улыбнулась Ольга. — Он странный, но очень умный старик. Знаешь, несколько лет назад, ещё в Чарльстоне, он спас мне жизнь, когда все лекари города сказали, что жить мне осталось день-два. Это была какая-то тропическая лихорадка, я уже не помню название.

— Мне он тоже понравился, — заметила Адель, от всей души желая, чтобы они сменили тему разговора, но отвертеться от Ольги было поистине сложно, особенно, если она решила высказаться.

— Адель… князь Михаил рассказал мне, что вы с моим братом хотели обручиться, а потом… — Ольга немного замялась.

— А потом я узнала, что у него есть любовница, — продолжила за неё княжна, поджимая губы.

— Я никогда не поверю, что ты оставила моего брата из-за какой-то там актрисы! — пылко воскликнула Ольга. — Разве она соперница тебе?

— Она не просто актриса, она — его любовница, и ждёт от него ребёнка, — возразила Адель, напуская на себя гордый и оскорблённый вид. — Неужели этого мало?

— Но Саша любит только тебя, я уверена! — наивно округлила глаза Ольга. — Разве этого недостаточно? Он наверняка уже порвал с этой женщиной. Она специально появилась, чтобы отомстить и разлучить вас, как ты не понимаешь!

— Дело не только в ней! Александр обманул меня, скрыл, что у него скоро родится незаконный ребёнок! — продолжала гнуть свою линию княжна, опасаясь, что Ольга заметит, что она что-то скрывает. — Я не прощаю такой вопиющей лжи.

Адель сделала всё, чтобы Ольга приняла её за высокомерную, самовлюблённую куклу, не имеющую сердца и сосредоточенную только лишь на своих принципах. Пусть сестра Алекса думает о ней именно так, Господи, ну пожалуйста! Такое поведение проще объяснить. Лучше пусть разочаруется в ней, как в подруге, как в человеке, чем признаваться в своём позоре!

Выражение глаз Ольги красноречиво отражало все чувства, которые сейчас сменялись в её душе. Она пришла сюда к подруге, которую наивно хотела переубедить и образумить, а вместо неё нашла совсем другого человека — кичливую и бездушную, лопающуюся от раздутого самомнения девицу. Адель словно подменили, и такая разительная перемена показалась Ольге странной. Очевидно, что княжна что-то недоговаривает, нужно попытаться вывести её на откровенный разговор. И Ольга решила надавить на самое слабое место подруги.

— Значит, ты никогда не любила его! — вдруг посерьёзнела графиня, и её хорошенькое личико помрачнело. — Скажи, почему ты так внезапно решила покинуть Лондон? Неужели настолько опасалась преследований моего брата? Уверяю тебя, он вовсе не глупец, ему хватило бы одного раза, чтобы понять, что ты не хочешь его больше видеть.

В голосе Ольги звенела обида за брата, и Адель сильно расстроилась, поскольку вовсе не хотела ссориться с ней. Ольга импонировала ей своей детской непосредственностью, весёлостью и оптимизмом, к тому же, Мишелю она тоже нравилась, а вставать между братом и Ольгой княжне вовсе не хотелось.

— Оля, я… не вмешивайся, прошу тебя! — попросила Адель. –Я не хотела бы, чтобы между нами возникли разногласия.

— Может это и не моё дело, — гордо вздёрнула носик Ольга, вставая с дивана, — но Саша — мой брат, и я люблю его. А ещё, я знаю, какой он на самом деле — добрый, честный и справедливый. Можешь злиться на меня сколько угодно, Адель, но я не вижу серьёзной причины для вашего расставания. А это значит, что, либо ты что-то скрываешь, либо просто решила избавиться от него и нашла удачный повод!

Это была игра ва-банк, последний аргумент, после которого Адель должна была сломаться, но надежды Ольги так и не оправдались. Княжна выстояла, хоть слова подруги буквально резали её по живому.

Адель с огромным трудом удалось сдержать свои эмоции. Когда Ольга принялась перечислять достоинства Александра, княжна буквально стиснула зубы и закусила губу, чтобы не расплакаться. Как же мало эта наивная глупышка знала о своём любимом старшем брате! Посмотрела бы на неё Адель, если бы Ольга прочла то, что ей довелось!

Что бы она почувствовала на месте Адель, узнав, что её так долго и методично обманывали, соблазняя пылкими взглядами и нежными поцелуями, а после просто похитили, словно военный трофей, чтобы хладнокровно обесчестить! И самое ужасное, что почувствовала бы Ольга, если бы её любимый украл её невинность без её согласия?! Неужели смогла бы простить? Неужели позволила бы бросить себя у алтаря и предать вечному позору?

Адель буквально задыхалась от подступающих слёз и желания выплеснуть всю правду прямо в лицо Ольге, разрушить её иллюзии относительно брата, но всё же сумела остановиться вовремя. Что толку, если она всё расскажет? Разве Ольга поверит ей? Она всё равно будет защищать брата… Разве она сама не защищала бы Мишеля в такой ситуации?

Видя, что Адель напряжённо молчит, Ольга, окончательно разочарованная и раздосадованная, решила с гордостью удалиться. Что ж, Адель оказалась крепким орешком, значит, придётся вытащить правду из Мишеля!

Юная графиня подошла к столику, на котором оставила свои вещи, неторопливо надела шляпку и перчатки, и только тогда обернулась к застывшей, словно статуя, подруге.

— Знаешь, Адель, я даже рада, что смогла высказать тебе всё, что думаю, — сказала она. — Ты сделала свой выбор и это твоё право. Что ж, значит, не судьба! Надеюсь, в России ты встретишь своего принца, а Саша… я думаю, что в одиночестве он не останется, в Англии полно богатых, титулованных красавиц. Прощай, Адель, мне уже пора. И удачи тебе!