– Я считаю, что профессору Лангарж будет интересно познакомиться с ее группой, – низким голосом, от которого волоски на коже дыбом встали, произнес при мне первые слова Арс.

– Да-да, вы абсолютно правы! Дорогая, – обратился ко мне ректор, – профессор Арс – декан факультета боевой магии. Он ваш начальник, но это такие мелочи, не правда ли? Если у вас с ним возникнут разногласия, без промедления обращайтесь ко мне.

С улыбкой взглянула на боевика, и улыбка моя чудом на морде лица удержалась. Не знаю, кажется, этот меня уже ненавидит. Не, ну его тоже можно понять. Выскочка какая-то взялась непонятно откуда, все вокруг нее носятся, чуть ли не тапочки в зубах приносят. Нужно срочно разруливать ситуевину, но вот как?

– Я думаю, у нас с профессором не возникнет разногласий. – Я попыталась очаровать декана взглядом.

За его спиной Мурито подавал лапами странные сигналы.

Этому-то что надо?

– Я тоже так считаю, – ответил Арс. – Не желаете познакомиться с группой?

– Желаю.

Пушок с силой ударил себя лапой по лбу.

Ну что я теперь не так сделала?

Практик боевой магии открыл мне дверь, пропуская вперед. Джентльмен, однако. Я вышла, Пушок, цокая когтями по каменному полу, прошмыгнул следом. Я чуть помедлила, пропуская вперед Арса и Нагаруса. Все равно им меня вести. Хотя чего это ректор с нами увязался? Беспокоится?

Оглянулась и успела заметить, пока закрывалась дверь, что в кабинете ректора наступила эпоха расслабления. Даже Гинус улыбкой расцвела.

– Ты чего там устроила? – прошипел кошак, пристраиваясь поближе.

– В смысле?

– Вот какого ты решила с группой знакомиться? Ты же еще не готова! Арс тебя на корм зверям отправляет, понимаешь ты это? Это же третий курс боевиков! Третий!

– Ой, да подумаешь! Ну, посмотрю на деток, да и уйдем. Пугаешь только. Что может случиться?

Если бы я только знала, как ошибаюсь. Если бы я только знала…

Мы прошли мимо портала.

Пешком? Надеюсь, не очень далеко топать? Я, конечно, не на каблуках, но раз тут порталы есть, то зачем напрягаться? Я уже не понимаю этих магов!

– Пушок, – позвала я разобиженного лохматика.

Идет рядом такая вселенская печалька, лапки в карманчики засунул, надулся, ухи повесил. И стыдно так, хотя я ничего не совершала. В конце-то концов, я просто обязана познакомиться со своей группой! И какая разница, сегодня это произойдет или завтра?

– Ну не дуйся.

В ответ молчание.

– А хочешь, я тебе вечером рыбку запеку?

Подкуп – в том мире всегда срабатывало. Если и здесь сработает, то зуб даю, что найду рыбу и духовку!

Кот поднял на меня желтые, чуть ли не плачущие глазки.

– Ты хоть понимаешь, что это конец?

– Да что такое, ты объяснишь?

Он бросил взгляд на оживленно беседующих Нагаруса и Арса. Даже знать не хочу, о чем они говорят, на меня внимания не обращают – и ладушки.

– Ты будешь курировать третий курс боевиков, – трагическим шепотом возвестил он.

– И?

– Я не успел тебя подготовить к встрече с ними!

– И?

– Это катастрофа!

– И?

Каюсь, меня заело. Но я действительно не понимала, в чем проблема. Ну, встречусь я с детишками, что тут такого страшного? Не съедят же они меня?

– Ты…

– Профессор Лангарж?

Да! Аллилуйя! Нам не придется топать!

Остановились мы прямо перед таким же черным прямоугольником, только размером чуть поменьше. Стоп, а чего мы тогда столько шли? Неужели нельзя было из ректората переместиться? Галочка номер… не помню номер, в общем, спросить у серого, к чему такой глюк.

– Да? – улыбнулась слишком серьезному, явно чего-то ждущему Арсу.

– Прошу, – приглашающий жест в бездонное нечто.

Здрасьте, и куда я должна идти? Бросила взгляд на Нагаруса – стоит, лыбится.

– Профессор Арс, мне лестно, что вы пропускаете даму вперед, но не могли бы вы сообщить, куда мы все-таки направляемся?

Тараканы, в панике бегавшие в голове, чтобы собрать эту осмысленную фразу, облегченно выдохнули. Хоть какая-то от них польза.

– В Третью башню, – ответил Арс, и портал колыхнулся.

– О, ну конечно.

Попался!

Теперь главное – не потерять улыбку, остальное не важно. Вдохнула и шагнула вперед, чтобы оказаться точно в таком же коридоре. Сзади в меня воткнулось что-то мягкое и возмущающееся. Хорошо хоть когти додумался не выпускать.

– Отойди, блаженная!

Отступила в сторону. Вовремя – из портала вышел Арс. Один.

– А где господин ректор? – спросила я недоуменно.

– Совет еще не закончился, ему необходимо было вернуться. Пройдемте, профессор Лангарж.

Попахивает вселенской подставой. Чего это ректор меня одну отправил? А, ну да, со мной же декан боевиков.

Коридор хоть и выглядел точно таким же, все равно отличался. И сильно.

Мы находились на первом этаже, я видела двор в окнах, когда мимо проходили. Вот только эти самые окна… они решетками забраны были. Изнутри. Что-то тут все меня напрягать стало. Самую капельку, так сказать, еще один гвоздь в пупырчатую пленку моего спокойствия.

А еще давила тишина. Словно все вымерли и на всем белом свете только я, крутой боевик и серая морда.

– Что еще за Третья башня? – решила я уточнить у Пушка насущное, а то не нравилась мне эта безжизненная пустыня. Еще украдет кто, а я девушка слабая, беззащитная.

И в чужом мире. Запамятовала как-то данный факт. Всем лесом будет, что меня похитят, особенно если настоящая Арвия объявится. Ой, мамочки, я об этом как-то не подумала! А что, если и правда объявится? Стопэ! Мурзик сказал, что портал раз в полгода открывают, значит, и она вернется тогда, когда меня тут уже не будет. Мне выжить бы только.

– Забыл рассказать, – дернулись серые усищи.

Забыл? Да, по ходу, того, что он забыл, на целую библиотеку наберется.

– Профессор. – Арс остановился перед массивной такой дверью.

Черная, явно обуглившаяся, с нарисованным на ней крестом. Так и просится надпись: «Не влезай, убьет!»

– Прошу, – мне гостеприимно приоткрыли врата в ад.

Похоже, мои тараканы наконец-то отрыли в закромах родины инстинкт самосохранения. Поздновато, товарищи, раньше нужно было мозги включать!

Так-с, без паники. Я сейчас вхожу в этот кабинет, улыбаюсь, представляюсь и пулей домой – учиться, чтобы потом учить. Мучить свой мозг неведомой доселе информацией.

– Арвия, может, на завтра отложим? А? – Надежда медленно покидала большие желтые глазки, уступая место обреченности.

Как же я его понимаю…

Хотя о чем это я? Он же преподаватель! Профессор! С ним что такое? Он же в курсе, что там обычные студенты! Ну, маги, и что с того? Как будто они так уж сильно отличаются от тех, кого я знала. Главное – поставить себя, чтобы уважали, а там по ходу жизни разберемся.

– Профессор Лангарж.

А вот это уже серьезно. Если торжествующая улыбка появляется на лице того, кто тебе вроде и не друг, жди беды. Это я как профессионал в области нежданчика говорю.

Натянула самое искреннее изображение морды, что нашла в своем арсенале, и прошла в гостеприимно распахнутые двери.

Студентики. Их немного, даже удивительно. Больше пугали. И чего мне бояться десятка малолеток? Обвела их сияющим взглядом, чтобы дурного не подумали, и вообще, улыбайтесь, люди любят идиотов, как говаривал мой дядюшка.

Наткнулась на насмешливый взгляд голубых глаз. Упс, а вот с этим индивидом я уже успела познакомиться.

На второй парте восседал, иначе и не скажешь, окруженный аж тремя девушками тот самый эльф, который… Ну, экскурсию предлагал. Попаданчик. Мне как-то стыдно стало, но я же ни при чем! Это он ко мне приставал!

Ладно, и не с такими нахалами справлялись. Хоть своего Лысика вспомни, отбилась же! И этого отбрею так, что в мою сторону и не посмотрит больше. Я взрослая, умудренная жизненным опытом женщина! Вздохнуть, улыбнуться и продолжить осмотр.