— И что это будет? — показывая глазами на котелок, спросила Элея.

— К вечеру узнаешь, — заинтриговал я её.

Внезапно послышался тонкий свистящий, быстро нарастающий звук, похожий на звук работающей турбины в двигателе машины. Я с удивлением посмотрел в небо и увидел небольшую, быстро летящую, серебристую машину.

— "Малый гражданский флайер, предназначен для пассажирских перевозок на небольшие расстояния, — прокомментировала Флора. — Система опознавания отключена".

— Странно, так далеко они обычно не залетают, — в раздумье пробормотал Сэй.

— Кто они? — не удержался я.

— Есть у нашего графа две такие "птички" — эта, что поменьше. Похоже, что ищут кого-то или что-то.

Проводив взглядом быстро удаляющийся флайер, попытался впихнуть факт существования высоких технологий в то, что я уже услышал об этом мире. Умение пользоваться холодным оружием вызывает искреннее уважение… Средневековье? Массовое использование среди охотников гладкоствольного оружия… Индустриальный век? Летающие флайеры не вызывают удивления… Мир будущего? Но самое непонятное, так это то, что никто не стесняется пользоваться магическими артефактами… И это не считая того, что в этом мире присутствуют "игрушки" давно ушедших цивилизаций, которые по своему техническому уровню превосходят всё выше перечисленное. Куда я попал?!

От раздумий меня отвлёк вкуснейший запах рагу из ливера. Как говорится — война войной, а обед по расписанию… После обеда занялись подгонкой рюкзаков и груза. Выяснилось, что я могу спокойно тащить два полностью набитых рюкзака, правда, было весьма неудобно, да и в экстренной ситуации, чтобы избавиться от них, понадобилась бы уйма времени, а это чревато… Успокоившийся Сэй, пообещал переделать рюкзаки в единый, говорит, что есть такая возможность.

Ближе к вечеру, я сходил к речке и нарезал прутьев, очистил их от коры — чем не замена шампурам? Отыскал два камня по ровнее и положил их по краям костра — на них будут лежать шампуры с мясом. Пошёл нанизывать мясо на прутья, чередуя его с нарезанными дольками лука. Вообще, я должен заметить, что здесь присутствуют все основные овощи из нашего мира и пусть местные образцы имеют несколько другую форму и даже цвет, но по вкусовым качествам ничем не уступают.

Элея присела рядом и с явным интересом наблюдала за мной. Сэй с братьями всё ещё возился с трофеями, но и они временами поглядывали в мою сторону.

— Клим, не томи — что ты делаешь?

— Вот, когда приготовлю, тогда сама поймёшь, а сейчас не мешай.

Тем временем костёр прогорел и остались лишь пышущие жаром угли — то, что надо для шашлыка! Устроив шашлыки на камнях, стал наблюдать за тем, чтобы мясо не пригорело, покручивая прутья и изредка сбрызгивая мясо остатками маринада. Когда нанизанные кусочки мяса заскворчали от жара костра, по поляне развеялся одуряющий запах готовящегося шашлыка. Сэй с братьями моментально перебазировались к нам. Пока готовилась первая партия, я нанизал остатки мяса на прутья — хватит ещё на два раза. Первый шашлык достался Элее.

Сказать, что я кого-то сильно удивил шашлыками, было бы неправдой. Надеяться на то, что население, живущее дарами природы, за тысячелетия своего существования не научилось бы готовить мясо — полнейшая глупость. Другое дело способы приготовления и получающийся из-за этого вкус. Вот скажите, чем отличается барбекю от шашлыка? Там и там — жаренное мясо, а вот вкус совершенно разный! Так, вот — вкус шашлыка оказался всем по вкусу. М-да… Такая вот, тавтология получилась…

— Вкуснотища! — подытожила Елея, доедая третий шашлык.

— Что-то похожее готовят южане, но мясо там получается не таким сочным, — согласился с ней Сэй.

Братья промолчали, занятые борьбой с шашлыком.

Вечером, после назначения ночных дежурств, где попросил оставить мне последнюю ночную смену, я вновь зарядил "батарейку". Уровень зарядки достиг 25 %, это учитывая утреннюю и послеобеденную зарядку. Подойдя к Элее, попросил у неё "шар". Через мгновение он оказался у меня в руках. Вся в предвкушении, Елея устроилась у меня за спиной. "Вставив" элемент питания, я убрал руку от "шара", он остался висеть в воздухе.

— "Обнаружено новое оборудование — малый бытовой ИскИн жилого помещения. Произвести подключение — Да. Нет", — появилось сообщение от нейрокома.

— "Флора, ты можешь взять на себя процесс подключения?"

— "Да, без проблем. Что тебя конкретно интересует?"

— "Есть в этом устройстве функция звуковоспроизведения?"

— "В разделе интерактивных развлечений, помимо встроенных виртуальных игр и обучающих программ, есть режим видео- и звукотрансляций".

— "Замечательно. Флора, у меня на нейрокоме есть папочка с моими мелодиями. Возможно ли, обработать файл с переводом текста на язык Содружества с сохранением индивидуальности звучания голоса?"

— "В принципе, ничего особо сложного я здесь не вижу. Вначале переписывается мелодия без голосового сопровождения. Затем анализируется тембр голоса исполнителя. Далее производится литературный перевод текста и подгонка его под мелодию. И остаётся последний этап — наложение синтезированного голосового сопровождения на мелодию".

— "Какова длительность данного процесса?"

— "Всё зависит от длительности и сложности музыкального файла, но не более нескольких минут".

Я быстренько выделил мелодию в папке нейрокома.

— "Флора, только, пожалуйста, без всяких там привязок и регистраций. И визуальных эффектов по минимуму".

— "Принято к исполнению".

— Элея, а как ты относишься к музыке?

— Нормально, — удивилась она.

— Нет, я в том смысле, как часто ты её слушаешь?

— Ну, в город иногда заезжают бродячие барды. Говорят, что у некоторых графов, есть даже небольшие оркестры.

Понятно, с музыкой и музыкантами у них напряг. Внезапно, серебристый шар потемнел и на фоне наступивших сумерек стал практически невидимым. Все с напряжённым вниманием наблюдали за происходящими метаморфозами "шара". Через мгновение возникла яркая световая полоска по центру окружности, распадающаяся на множество мелких разноцветных звёздочек, не ярко вспыхивающих в такт зазвучавшей мелодии.

Сзади, что-то уткнулось в моё плечо и засопело. Вот такой я, блин, романтик…

"В связи с общим понижением уровня возможностей выпускников Магической Академии и сокращением количественного состава абитуриентов, первоочередной задачей академии надо считать обучение навыкам работы с кристаллами-накопителями. Создание новых артефактов считать второстепенной задачей. Для поддержания работоспособности артефактов на периферии Империи обязать всех абитуриентов ежедневно проходить процедуру зарядки кристаллов. Выпускники, обучающиеся за счёт Империи, обязаны отработать затраченные средства на обучение в указанных, при распределении, городских поселениях. Полностью заряженные кристаллы-накопители передаются Попечительскому Совету Магической Академии, где по личному указанию Императора, происходит их распределение, согласно полученным заявкам. Доставкой кристаллов-накопителей потребителям, Академия не занимается".