======== Злобный лектор ========

— Извините за опоздание, — Марли заглянул в аудиторию и пробежался взглядом по лицам своих однокурсников. Неужели он опять последний? Как же так?

— Мистер Грейвс? — усмехнулся преподаватель по праву. — Что это с вами? Я не ждал вас так рано. Обычно вы опаздываете не менее чем на пятнадцать минут.

— Можно войти?

— Ну разумеется. Как же мы без вашей персоны? Проходите, — разрешил Люк Келли. Омежки-первокурсники, как идиоты, млели от его бархатного низкого голоса. Марли не раз видел, как они собирались стайками и пересказывали, на кого и как мистер Келли посмотрел. Справедливости ради он признавал, что и сам всегда отмечал, в каком лектор настроении, и запоминал, если он иногда улыбался ему. Но сегодня ничего, кроме сарказма, Марли не дождется. Он поспешил к своему месту. — Нет-нет. Куда вы? Идите ко мне!

— Зачем? — Марли замер на месте и несколько нервно обернулся.

— Я хотел бы знать, что вас задержало? — легко пояснил Келли. Он держал в руках открытую книгу, но смотрел только на Марли, как удав на кролика. Ну все! Ему конец, жертва выбрана.

— Я проспал, — неохотно признал Марли. Ему было неловко оправдываться вот так перед всем потоком, но противный лектор не оставлял ему выбора.

— Вот как? А что делали накануне?

— Уроки, — язвительно отозвался Марли. Неужели же он расскажет преподу об отвязной вечеринке дома у старосты факультета изящных искусств. Даже странно, как умеют отрываться эти возвышенные неженки.

— По какому предмету? Кто задает так много, что вы не можете вовремя лечь спать? — не отставал Келли.

— Вы, — выпалил Марли. Из аудитории послышались тихие смешки. — Я писал доклад об истории кредитования. Вы задали мне его на прошлой неделе, — с трудом припомнил Марли, так как за работу еще и не садился. Кажется, он должен был сдать его до пятницы… проклятье!

— Отлично. Тогда прошу вас за кафедру. Очень интересно послушать.

— Сейчас? Но я…

— Конечно же сейчас! Вы ведь готовились до поздней ночи! Хотели, значит, успеть к этой лекции, раз за всю неделю у вас времени так и не нашлось. Так что прошу. Такое рвение студентов следует поощрять, — Келли криво усмехнулся, пожирая Марли хищным взглядом. Омега поежился и почувствовал, как по спине пробежался холодок.

— Я… не взял материалы с собой, — все еще старался отмазаться Марли. Он не помнил решительно ничего из темы по кредитованию, и стоит ему согласиться читать доклад — провалится с треском. Келли удивленно выгнул бровь. — Торопился, забыл.

— Не беда, — легко отмахнулся лектор. Он выглядел вполне доброжелательно, и Марли уже подумал, что его мучения закончены, и направился к скамейкам, вздохнув с облегчением. Но насмешливый голос лектора догнал его:

— Принесете материалы завтра, я проверю. А пока рассказывайте по памяти. Вы ведь готовили презентацию, верно?

— Верно… да. Можно мне немного подготовиться? — с отчаянием утопающего Марли цеплялся за последнюю соломинку в надежде спастись.

— Вообще-то, нет. У нас не так много времени, — отрезал Келли. Он встал со своего места, приобретая в глазах студентов большую значимость, и сделал повелительный жест в сторону кафедры.

Марли со вздохом подчинился. Проходя мимо лектора, он совсем некстати заметил, что у того приятный запах. Даже захотелось заглянуть ему под рубашку. Он мотнул головой из стороны в сторону, отгоняя дурацкие мысли. Это все скорая течка! Нужно не забыть принять таблетки.

— Эм… — Марли панически посмотрел на своих друзей в аудитории. Они отвечали жалостливыми взглядами, но поделать ничего не могли — никто не хотел нарываться на неприятности с противным лектором. — Итак… Добрый день. Меня зовут Марли Грейвс, я выпускник кафедры социологии. Я хотел бы представить для вас свой доклад на тему: «История кредитования от древнего Рима до двадцатого века…» — монотонным и печальным голосом начал Марли. Он сильно растягивал слова и произносил их почти нараспев, втайне надеясь, что время лекции закончится раньше, чем он перейдет к сути.

— Мистер Грейвс, простите, что перебиваю. Но если вы продолжите тем же тоном, мы все уснем. Вне зависимости от того, насколько интересен будет доклад, — развеял все его надежды Келли, постучав кончиками пальцев по своему столу.

— Простите, я немного растерялся. Кхым… Понятие кредита существовало еще в шестом веке до нашей…

****

— Что ж, мистер Грейвс. К сожалению, назвать ваше выступление талантливым у меня язык не повернется, — с деланной досадой произнес Келли, прервав невнятное мычание Марли. Он сидел в своем кресле, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу. Все время, пока омега пытался связать десяток слов во что-то внятное, он читал какую-то книжку. Ее обложка была заклеена газетой.

— Я и не претендовал, — буркнул Марли. Он чувствовал на себе насмешливый взгляд и едва сдерживался от того, чтобы послать лектора к черту и убежать вон из аудитории.

— Да и не особенно сносным. Боюсь, вам придется поработать над этой темой еще раз. Но умоляю — в дневное время суток.

— Я понял, сэр.

— Перед тем, как вы разойдетесь, — Келли повысил голос, обращаясь к аудитории, и слегка улыбнулся. Марли показалось, что в его выражении лица промелькнуло что-то демоническое. — Поскольку вместо того, чтобы изучать сегодня основные понятия страхового права, мы слушали посредственный доклад мистера Грейвса, то эта тема остается вам на самоподготовку, а на будущей лекции я проведу тест, чтобы проверить вас. Все свободны.

Марли едва слышно шикнул себе под нос и, подхватив сумку, направился к двери.

— Мистер Грейвс, задержитесь на минутку! Признайтесь, вы намеренно раздражаете меня своими опозданиями?

— Вовсе нет! Просто так вышло. Я живу далековато от университета, — попытался оправдаться Марли. Оставшись наедине с лектором в одном кабинете, он почувствовал себя не в своей тарелке. Как-никак мистер Келли был весьма привлекательным и молодым альфой. Когда Марли поступил на первый курс, тот был выпускником. Теперь же их разница была скорее не возрастной, а статусной. Марли — всего лишь студент, а мистер Келли — уважаемый в университете лектор.

— В таких случаях студенты встают пораньше, — заметил альфа. Он не поднимался со своего места и смотрел на Марли снизу вверх. — Или можно ночевать в актовом зале, как половина потока изящных искусств и делает. У них там бывает даже весело. Вечеринки-гулянки.

— Да, я понимаю, — едва не поперхнулся Марли. Препод никак не мог знать о том, где он тусовался ночью. Разве что сам был там. Но с чего бы парням приглашать к себе злобного лектора? Абсурд! — Я исправлюсь, — неохотно пообещал омега. Он чувствовал влечение к Келли. Но понимал — оно вызвано скорой течкой и нельзя позволить себе слабости.

— Я заметил, что вас не слишком интересует мой предмет. Гражданское и уж тем более уголовное право — не ваш конек, — хмыкнул лектор.

— Я учусь на социолога. В дальнейшем хочу поступить на отделение психологии. Сомнительно, что мне пригодится право в моей работе.

— Но оно может пригодиться вам в жизни. Или вы планируете строить из себя невинного барашка и отмечать День Независимости Омег, но при этом игнорировать Праздник Подчинения?

— Его никто не празднует! — заспорил Марли. Старомодный и дурацкий обычай, который в Штатах и многих других странах до сих пор имел юридическую силу — если альфа метил омегу, тот принадлежал ему. Вне зависимости от желания и того, достиг ли совершеннолетия. Конечно, омега мог отказаться жить с альфой и спать с ним. Но заставить забрать метку не мог ни один суд.

— Так вы планируете продолжать обучение в аспирантуре? — резко вернулся к предыдущей теме Келли.

— Именно.

— А вы понимаете, что для этого вам нужна как минимум приемлемая оценка по моему предмету? Или вы думаете, что я поставлю вам баллы за красивые глаза?

— Не смел надеяться, — буркнул Марли. Он перемялся с ноги на ногу. Его посетило чувство, сходное с тем, что было в школе, когда строгие учителя за плохое поведение усаживали к себе на стол с идиотским колпаком. Тогда Марли обещал себе, что вырастет и не позволит больше так с собой обращаться. А теперь вот, нечто похожее.