— Извини, — парень пожал плечами и равнодушно осмотрел ее. Его лицо казалось смутно знакомым, но она решила, что это только потому, что уже видела его вчера ночью.

— Чего хотел? — спросила Софи, будто визитеры в ее сны — вполне нормальное явление и значат больше, чем подсознательное желание сблизиться с противоположным полом спустя шесть месяцев одиночества.

— Не знаю. Не запоминаю сны.

Софи недолго подумала, а потом забрала у него наушник, сунула в свое ухо. Парень не возразил.

Перемен требуют наши сердца,

Перемен требуют наши глаза,

В нашем смехе и в наших слезах,

И в пульсации вен

Перемен! Мы ждем перемен.

Софи улыбнулась и откинулась на сиденье в той же позе. Он вернул шапку на место, она закрыла глаза. Так они и проехали до нужной Софи станции. Она удивлялась, как точно его плейлист сочетался с ее собственным вкусом, и в какой-то момент подумала, что не будет выходить на своей. Дождется его остановки и пойдет с ним. Все равно куда. Почему бы и нет?

Да потому что это будет слишком странно и безумно. Слишком смело для нее.

****

Софи обессиленно опустилась на холодную скамейку. Она сразу замерзла, но было уже все равно. Ноги болели так сильно, что сделать хотя бы шаг она уже не могла. Нужно немного отдохнуть и понять, способна ли она сама передвигаться.

Пока ступни пылали и пульсировали болью, Софи открыла приложение в телефоне. Двадцать три с лишним тысячи шагов. Ну ясно-понятно — бешеной собаке сто километров не крюк. Она со вздохом рассматривала синюю линию, которая отражала ее хаотичные и беспорядочные передвижения. Что там было про составить план, наметить маршрут и не заблудиться?

Чушь какая-то! Это для слабаков и отличников!

Недавно она прочитала статью, что современные люди не в состоянии выжить без привычных гаджетов, сохраняя обычный распорядок дня дольше недели, не заработав себе при этом ударную дозу стресса. Пф! Да Софи без мобильника откинула бы копыта к вечеру первого же дня. Кстати, о копытах…

Она порылась в сумке и достала таблетку болеутоляющего, разжевала ее, даже не морщась от горечи во рту. Она сердито посмотрела на свои сапоги. Дурацкие, неудобные, не приспособленные к долгим пешим прогулкам. Хотелось снять их и выбросить в ближайшую помойку, но искать дорогу домой, шлепая босыми ногами по лужам, — это слишком. Даже для бешеной собаки.

Тогда выбросит завтра и возьмет у Динары кроссовки.

Самым лучшим решением было бы сейчас:

— Алло, Слон? Я заблудилась. Приедь, забери меня.

Но Софи не любила сдаваться. И просить о помощи тоже.

Когда она добралась домой, все спали. На кухне она нашла новую пачку вишневых сигарет и записку: «В холодильнике салат. И суп. И мясное рагу.»

Софи слишком устала, чтобы есть, курить или думать.

Но не настолько, чтобы не принять душ перед сном. Этим она никогда не пренебрегала. Еще до того, как вся эта болтовня об энергетике, силовых линиях, фантомах и прочем стала реальностью, Софи чувствовала облегчение и легкость, смыв с себя прошедший день. Вместе с водой в трубу утекали чужие взгляды и мнения, налипшие на ее кожу, отпускала головная боль, прояснялись мысли.

А теперь каждый раз, ныряя под струи воды, Софи думала, может, и она исчезнет? Вдруг случится что-то, и утром от нее не останется ничего, кроме цепочки с двумя обручальными кольцами на дне ванной?

Софи часто думала, почему пропал Алекс, а не она? Он был простым человеком. У него никогда не было ни предчувствий, ни странных снов, ни дежавю — словом, ничего того, что всю жизнь сопровождало ее и было обычным делом. Если муж и был иным, то прятал это так хорошо, что и сам успел забыть. Он был реалистом до тошноты и всякий раз, когда у них заходил разговор о сверхъестественном, Софи гадала, как могла выйти замуж за такого черствого и твердолобого придурка?

Она не плакала ни разу с тех пор, как как Алекс пропал. И сейчас она не плакала тоже!

Софи запрокинула голову, зажмурилась и подставила лицо под воду.

========== 03. Непомнящая ==========

Софи разбудил страх. Такое было и раньше — ей часто снились кошмары. Она не открывала глаза и ждала, когда узел, сжавшийся внизу живота, отпустит, и можно будет решить, хочет ли она подняться в туалет или потерпит до утра.

Кстати, сколько времени? И почему это Слон не храпит?

Софи стала шарить вокруг себя, отыскивая телефон. Проверила под подушкой, в складках одеял, на полу — нет. Вот тебе и доказательство, что она не сможет прожить без гаджета и пяти минут — Софи не находила его там, где оставила, и уже начинала паниковать. Хотя глупо — куда он мог деться?

Наконец, она вспомнила, что перед сном поставила его на зарядку, и приподнялась на локте. Удлинитель лежал под диваном Динары и Эндрю. Софи повернулась туда и замерла.

На диване сидела неподвижная тень. Софи не могла отвести от нее взгляд и почувствовала, как пеньки бритых волос на ногах встали дыбом. Она боялась вздохнуть, а все тело онемело от ужаса.

Тень смотрела на нее светящимся взглядом.

Сердце сорвалось на барабанный бой и подскочило к ушам, кровь ударила в затылок. Не зря она боится темноты, черт!

Кошка!

Софи осенило. Это же просто ничейная кошка. Та самая, которая умеет проникать в запертые квартиры. Подумаешь — ничего удивительного. Может, Динара оставила ее на ночь. Ага, так же, как Динара не заметила, что она проскочила в квартиру покойницы. Да здравствует ум рационализатора!

Софи перевела дух и потянулась к удлинителю. Что-то внутри нее подсказывало, что не стоит этого делать, что не так ей сейчас и нужен телефон. Но она хотела преодолеть себя и сковавший ее страх. Нельзя же быть взрослой и одновременно такой трусливой! Только дети боятся монстров в темноте!

Софи нащупала пальцами провод и выдернула его. Экран автоматически вспыхнул и сообщил время — начало третьего. А потом Софи подняла взгляд на диван и увидела тень, освещенную слабым светом от телефона.

Это. Была. Не. Кошка.

Софи проглотила вздох, который чуть не стал криком, и зажмурилась. Стиснула телефон в руке, сжала челюсти и упала на свое место, повернулась к дивану спиной.

«Пусть это будет сон! Мне почудилось! Уходи, уходи!»

Она прижала мобильник к груди и не шевелилась, дышала медленно, осторожно и слушала. Вдруг скрипнет диван или половица, всхрапнет Энди или Тина повернется во сне.

Ничего подобного. В комнате было тихо, как в гробу. Она чувствовала светящийся взгляд, который прожигал ей спину, во рту пересохло, а мочевой пузырь дал понять, что терпеть до утра не стоит. Но Софи не двигалась. Вдруг, если она шевельнется, то и тень тоже? Что, если эта тварь бросится на нее?

У нормальных людей реакция на угрозу — бей или беги. Софи неосознанно выбрала третий — самый невыгодный путь — замри.

Ей было противно от себя, она старалась отвлечься детской считалочкой: море волнуется раз, море волнуется два. Но сама Софи волновалась слишком сильно, чтобы действовать.

Скоро она услышала бой часов. Кажется, такие были в квартире бабулечки, старинные напольные часы из дерева. Стояли напротив входа, но Софи не успела их толком рассмотреть утром. Они пробили пять раз.

Пять раз?

Это она столько времени пролежала в оцепенении?

И почему Эндрю не храпит? И почему он не собирается на работу? Если уже пять утра, то, наверное, ей можно пошевелиться. Будь в комнате угроза, она бы давно обнаружила себя. Да?

Софи равно вздохнула и поняла, что напряжена до предела, мышцы ныли от сковывающей их судороги. Она расслабилась и хотела проверить, действительно ли уже утро, или часы просто сошли с ума. Такое бывает, если их долго не заводить. А кто стал бы этим заниматься после смерти бабулечки?

Телефона не было.

Софи повторила ночной ритуал, обшарив все вокруг себя. Она же сняла его с зарядки! Или ей приснилось? Вздох облегчения.

Просто кошмарный сон, который она, как всегда, не отличила от реальности.