— Это был т-твой сон. В нем я и летать смогу, если т-ты захочешь.

— А ты это запомнил?

— Ну… у меня осталось впечатление.

Софи заметила, что он стал заикаться меньше. И, кажется, чувствовал себя с ней все более расслабленно.

— Мне так интересно узнать об этом все, — призналась она. Ее вишневые сигареты кончились, и она закурила из пачки Макса. Залила кофе кипятком, добавила молоко, села за стол. Ей на глаза попалась ее цепочка с кольцами. Немного подумав, Софи забрала ее и снова надела.

— Много инфы. Г-голова треснет. Лучше п-постепенно.

Софи искренне считала, что после всей мусорной чуши, которую в нее загружали в универе в невероятных количествах каждый день, она способна выдержать опыт мгновенного всепознания. Тем более, что для нее было совершенно нормально сортировать данные и выбрасывать те, которыми она не пользовалась в повседневной жизни. То есть, большую часть того, что преподавали в школе и все пять лет универа. Зачем она получала высшее образование?..

— А ты на кого учишься?

— На ф-физика-ядерщика. Уже на последнем курсе.

Впрочем, Софи могла бы и догадаться. Транзистору сам бог велел. Хотя у нее было другое представление о тех, кто занимается науками совершенно ей непонятными. Да и Софи казалось, что иным не нужны человеческие профессии.

— А Макс?

— На проектировщика транспортных сооружений, — ответил сам Макс, появившись на кухне и мигом притягиваясь к своему обычному месту. — И если однажды где-нибудь обрушится станция метро, это потому что я из-за тебя пропускал занятия.

У Софи чесался язык припомнить ему старшего брата и то, что ему вовсе не обязательно было помогать, раз уж он так страдает.

— Получилось что-нибудь? Ты нашел его?

— Я примерно понял, где он живет. Можем поехать туда и осмотреться. На месте я сориентируюсь лучше.

****

Софи чувствовала себя на улице странно. Ей казалось, все смотрят на нее и знают, что она причастна к чему-то плохому. Как будто за время, которое она провела в коммуналке парней, ее фоторобот развесили во всех магазинах и на станциях метро. Напряжение обращалось страхом и ожиданием, что в любой момент кто-то подойдет и схватит ее за руку.

Предчувствие оправдалось.

Макс поймал ее ладонь и переплел свои теплые пальцы с ее озябшими. Это было приятно — снова ощущать мужчину рядом с собой. Не прогуливаться с ним по пляжу во сне, а идти рука об руку… на какое-то странное дело, ловить убийцу.

Внешне они трое не отличались от остальных. Она в мужских джинсах и берцах напоминала неформалку, но не более того. Парочка и лопоухий дружок в брекетах — классика жанра. Но их все равно сторонились, смотрели с подозрением и опаской, словно и правда что-то чувствовали.

— З-зато всегдда есть сид-дячие мместа, — с улыбкой заметил Стас, уловив ее беспокойство и поняв причину.

— Значит ли это, что все, кто сейчас сидит, — иные?

— А ты спроси погромче, — посоветовал Маск. Он сунул один наушник себе в ухо, второй отдал Софи и откинулся на спинку, натянул шапку на глаза. — Разбуди на Смоленской.

— Ты можешь определить, кто из них иной? — спросила Софи у Стаса.

— И т-ты м-можешь — рыббак рыбака. Н-надо потрен-нироватья.

И они тренировались шесть станций. Больше всего иных набилось на Театральной. Они держались вместе и что-то в них отличалось от людей, но понять, что именно, Софи не могла. Ей подмигнула девчонка с зелеными волосами и серебряной помадой. Ну или Софи немного догадывалась, что такого в них было особенного. Девушка зачем-то постучала себя по запястью, словно напоминала о времени. Софи не нашла ничего лучше, чем кивнуть в ответ.

На Смоленской они не блуждали, а Макс повел их целенаправленно в нужную сторону. Софи местность казалась смутно знакомой, но она не была уверена. Зато чувство дежавю возрастало с каждой минутой. Она уже предугадывала, где будут какие магазины и улицы. Кажется, здесь она моталась, когда стерла ноги до колен и почти позвонила Энди, чтобы забрал ее.

Целую вечность назад. Сердце защемило. Нет. Всего два дня прошло. Два дня с те пор, как Эндрю и Динара были живы.

Они обошли храм и вошли в сквер. Макс объяснил, что именно видел в зеркале, и они со Стасом, смотрели по сторонам, искали какое-то особенное окно.

У Софи был ориентир получше.

Она остановилась посреди дорожки, глядя на фонтан из своего сна.

Он не работал и выглядел куда более обшарпанным и разбитым. За зиму мутную воду замусорили. Сердце затрепетало. Разве здесь она не должна встретить Алекса? Наверное, для того, чтобы мираж повторился, нужна вода.

— Вот это окно, — послышался голос Макса.

Но Софи повернулась в другую сторону, куда во сне показывал Алекс.

Там, в доме на первом этаже, находился магазин ритуальных услуг.

========== 07. Несогретая ==========

Сквер был неухоженный, на обшарпанной скамейке холодно, а ветер забирался в рукава и за ворот. Макс отдал Софи шапку и грел ее руку в своем кармане. Она, пользуясь случаем, исследовала содержимое: несколько семечек, зажигалка, свернутая бумажка (возможно, купюра, судя по потрепанности — мелкая), монетки.

Они курили, глядя на то, как Стас ошивается у двери ритуального магазина. Он был их разведчиком, который должен случайно столкнуться с Клещом, когда тот появится, и понять, действительно ли он украл энергию Динары и Энди.

— Стас предложил мне переехать к вам, — сказала Софи, не глядя на Макса.

— Ты можешь согласиться. Но у нас не всегда так спокойно. Ты убьешь не только Стасиков, если поймешь, сколько уборки после наших посиделок.

— Нет. Я лучше откажусь. Мои коты не смогут жить в таком свинарнике, — хмыкнула Софи. Она и не планировала оставаться у них. Просто было интересно узнать мнение Макса об этом.

— У меня аллергия на кошек.

— Они — коты, а не кошки. И они — сфинксы, гипоаллергенные, — усмехнулась Софи. Алекс тоже вешал ей эту лапшу на уши, но только потому что ему, видите ли, не нравились коты, вывернутые наизнанку. Сложно с парнями — они ничего не понимают.

Напротив ритуального магазина остановился черный внедорожник, затонированный в ноль. Софи нахмурилась. С одной стороны, такая машина соответствовала бизнесу, но с другой — у ее хозяина были тайны, огромное самомнение и бабло, чтобы ездить вот так по городу, где запрещена сильная тонировка стекол. Если ему плевать на человеческие законы, то, может быть, откупиться от иного контроля тоже ничего не стоит?

Клещ открыл водительскую дверь и, убедившись, что не наступит в лужу, вышел. Он осмотрелся по сторонам, поправил манжеты и пригладил волосы на висках. Эдакому аккуратисту не помешал бы шампунь от блох. Или что там за насекомые населяли его шерстистый облик?

Софи невольно задумалась о женщинах, которых могла привлекать его внешность и показное богатство. Наверняка, были и такие, что сами вешались и бегали за ним, добивались внимания. Их он тоже убивал? Или секс и охота несовместимы? Но ладно, даже если он оставлял их в живых, ведь они спали с ним. От этой мысли Софи ощутила тошнотворный привкус во рту.

А сколько таких внешне привлекательных и завидных женихов? И как узнать, если с тобой рядом на самом деле плотоядная тварь?

Софи покосилась на Макса. Нет. Он уж точно не превращается в чудовище, когда голоден. Хотя, вероятно, если он продолжит жить в условиях полной антисанитарии, то насекомые заведутся не только у него на кухне, но и на голове.

Стас прогуливался мимо витрины, слишком уж усердно изображая безразличие. Он споткнулся, когда Клещ проходил рядом, и навалился на него, хватаясь за пальто, чтобы удержаться на ногах. Он сразу же торопливо что-то заговорил.

Макс подался вперед и выкинул сигарету.

Софи плохо видела на таком расстоянии, но она ощутила внезапный страх, который захватил Стаса, а потом ее накрыла волна черноты. Макс резко поднялся с места. Он почувствовал то же.

Клещ держал Стаса за плечи. Вроде бы, чтобы тот не упал от столкновения. Но слишком долго. Макс сделал пару шагов в их сторону, когда заметил, как Стас попытался вырваться, но Клещ не отпустил. В воспоминаниях Софи возник образ шерстистой твари, кишащей насекомыми. Она содрогнулась и тоже поднялась. Мало ли, что взбредет в голову этому подонку.