— Клещ, — поморщился Макс. И голос его прозвучал так, будто у них проблемы.

— Кто? — Софи оторопела. Она не ждала, что им сразу удастся узнать убийцу.

— П-пподвид эн-нн-нергетичских ввампиров, — Стас ткнул пальцем в спираль. — Эт-тот зн-на-нак н-нн-ужен им для к-ко-концентрации. К-ккак третий глаз. Н-на-навроде того.

— У меня в голове ты не заикался, — призналась Софи. Но тут же пожалела об этом. Она не хотела обидеть Стаса и подумала, что ее слова прозвучали грубо и обидно.

— Д-да, я зннаю, — Стас беззлобно хмыкнул. — Эт-то же д-дефект речи. Ма-мм-мысли у мен-ня н-не заикаются.

— У тебя все классно получилось.

— Сспасибо, — Стас смущенно улыбнулся, и у него сильно покраснели уши.

— Теперь мы знаем, кто убил их. Но… вообще-то, мы не можем это доказать. Потому что я не могу рассказать все это в полиции, а, значит, так и остаюсь главной подозреваемой.

— В-ввообще-то эт-тт-то н-нне законно. Т-то есть…

— То есть, у нас есть структура контроля, которая следит, чтобы иные не творили неведомую хуйню в силу своих способностей и гиблой души. Если сдать его, то они вмешаются, его отправят в колонии, а тебе помогут.

— Отлично! Это отлично! Как найти его? — оживилась Софи. Она и не думала, что иных кто-то сдерживает и у них существует своя полиция.

— М-ммакс м-мо-может….

— Даже не думай об этом, — прервал его Макс.

— …п-ппосмотреть через з-за-зеркало.

Софи покачала головой. Из всего сказанного она поняла только то, что Макс может посмотреть в зеркало, но, судя по всему, не будет. А каким образом это поможет найти убийцу, она не догоняла.

— В-вы-все смотрят в ззеркало. Д-да-даже К-кклещи, когда онни в человеческом об-бблике. У н-нн-на-ас есть фот-ттороб-бот.

— У него была фигурная бородка, такую нужно подбривать каждое утро, чтобы сохранить форму, — заметила Софи. Она знала, потому что одно время Алекс пытался изобразить у себя на лице нечто подобное, но потом бросил эту затею. — И стрижка салонная. Думаю, он работает с людьми и хочет выглядеть круто. Вероятно, собирается на работу каждое утро. Скажем, в промежутке между пятью и… десятью утра.

Она и Стас посмотрели на Макса. А тот встал и молча вышел из комнаты, прихватив гитару с собой.

— Он н-не любит это, — понизив голос, сказал Стас. — Его од-дднажды затянуло. Ц-целиком. И он п-по-потерялся. Если б-бы отец не н-нашел его, так бы и ост-тт-тался н-ннавсегда бегать, как Алиса в З-з-з-зазеркалье. Ну и… его отец в-ва-выкинул, а с-са-самому выйти, ссил не хватило. Т-так что… М-макс бб-боится.

— Понимаю.

Точнее, то, как такое вообще возможно, она понимала не слишком. Но вот потерять таким образом близкого человека — это действительно больно. Где-то в глубине сознания Софи догадывалась, что испытывает не свои эмоции, а ловит то, что прилетает от Стаса. Но если это так — нужно отдать ему должное. Он сильно переживает за друга.

— М-мы мможем п-подождать Л-лекса.

— А это еще кто?

— Ст-тарший ббрат Макса.

— Так и знала, что у него есть старший брат! И он умеет все эти штучки с зеркалами?

— Он уммеет с любыми отражениями. Зап-п-просто.

— Классно! А когда он вернется?

— Не-нне знаю. Он инногда па-пропадает ннадолго. Раб-бота.

Софи еще раз поблагодарила Стаса и пожелала ему хороших снов. Она нашла Макса в кухне — как всегда под шкафчиком. Там, значит, его место. Она улыбнулась. Вроде ничего особенного, но от этой мысли стало теплей. Софи села напротив него, закурила.

— Я не буду тебя об этом просить. Мы можем подождать твоего брата, и я все ему объясню.

— Неужели? Может, и бабушку мою к этому подключим? Она боевая старушка, — хмыкнул Макс, стряхнув пепел со своей сигареты на пол. Свинья, как она есть!

— Ты же сам не хочешь.

— Не хочу, — согласился он, взглянув на Софи так, будто если она еще хоть раз заговорит о его брате, он ее стукнет.

Мальчики такие мальчики.

========== 06. Нетакая ==========

Спать?

Предложение отклонено. Софи выспалась аж дважды. Макс заявил, что если ему нужно вставать в четыре утра, то никакого толка ложиться нет. Они остались в кухне. Он играл на гитаре, она подпевала. Все песни у них оказались общие и отлично подходили под настроение.

Софи планомерно и целенаправленно приводила кухню в порядок. Вместе с тем как посуда, еда и столовые приборы возвращались по местам, сортировались и ее мысли. Что-то она откладывала на потом, о другом никак не могла перестать думать.

О поцелуях. Вообще-то, она их не любила. Но иногда, с определенными людьми и в соответствующей обстановке, ей было приятно.

С Алексом, например.

Они познакомились, когда Софи заканчивала второй курс в универе. И поженились через три месяца. Все из-за нее. Из-за ее привычки входить в жизнь людей так, словно она всегда там была. Она осталась у него на ночь, потом еще раз, а на третий перевезла свои вещи. Они завели кота и планировали детей. Какое счастье, что у них не получилось! Софи не представляла, что делала бы сейчас одна с ребенком.

Оглядываясь назад, она понимала — у нее просто не было времени, чтобы по настоящему полюбить Алекса. Он был классным. Красавчик со сногсшибательной улыбкой. Она вышла за него не потому, что ее прельщала семейная жизнь, а потому, что на него вешались все девушки вокруг. Она просто решила, что заберет его себе.

И поэтому она не скучала по нему. Ни капельки! А обручальные кольца на шее… ну, это для того, чтобы создать образ скорбящей жены. Вдруг ее собьет машина, в морге увидят эти кольца и подумают о ней лучше, чем она на самом деле есть.

Ага. Да. все именно так и есть.

Макс перестал бренчать на гитаре, и, когда Софи обернулась, чтобы узнать почему, он оказался у нее прямо за спиной.

Молча, без лишних проволочек, положил руки ей на талию и прижал ближе к себе. Не грубо, но твердо и решительно. По коже Софи пробежали мурашки. Она откинула голову назад.

Поцелуй в шею не заставил долго ждать. Руки Макса скользнули ей под футболку, ладони накрыли грудь. Но он же младше нее! Да, разница небольшая, но почему она тогда чувствовала себя умудренной опытом женщиной? Так себя ощущают люди, которые спят с детьми? Но он ведь совершеннолетний? Это точно! Батюшки-матушки, до чего она дошла!

Он прикоснулся к кольцам.

— А как же это? — шепнул Макс ей в ухо. Надо же, какой догадливый и правильный!

— Забудь об этом, — отозвалась Софи и резко сняла цепочку через голову, отбросила ее на стол.

Макс повернул ее лицом к себе и поцеловал, одновременно стаскивая футболку. Софи подняла руки и застонала, когда его губы коснулись соска. Выгнулась навстречу и задрожала, кожа покрылась мурашками.

Они с горем пополам добрались до его комнаты, разрывая поцелуй, только чтобы избавиться от очередной детали одежды, оставляя за собой след свитеров и джинсов на полу. Завалились на диван. Макс сверху. Софи обняла его ногами. Ей в скулу ударилось то, что он носил на шее, но она не рассмотрела в темноте, да и не интересовалась этим прямо сейчас.

Спать?

Зависит от того, что под этим словом иметь в виду. Ведь как-то нужно скоротать время до четырех.

****

Зеркало для таких случаев у Макса было особенное. Он вытащил его со дна шкафа, где оно лежало отражением вниз, и держал, отвернув от себя, словно в любой момент оно может укусить. Размером чуть больше альбомного листа, обратная сторона исписана черным маркером, на отражении же — геометрические узоры, линии и спирали. Лицо Софи в нем казалось неестественным и неузнаваемым.

Стас объяснил, что все это необязательно и нужно не для того, чтобы усилить способности и лучше что-то рассмотреть, а, скорее, обезопасить смотрящего.

— Л-ллекс сд-делал ддля н-него.

Софи не ответила. Вот и еще одна причина, почему Макс не хотел пользоваться им. Быть маленьким и беззащитным братишкой ему не нравилось, но преодолеть фобию не мог. И Софи нисколько не винила его за это. Ее страх темноты был вызван интуицией и подкреплен шуточками троих старших братьев — никаких реальных оснований, в отличии от Макса.