— Сколько нам добираться до Севера?

— Самым коротким путем, если не жалеть себя, — две луны.

— Вот как? Очень оптимистичный расчет, — усмехнулся Джей. — Чтобы добраться сюда с Севера потребовалось гораздо больше.

— Да. Но это по суше и в числе уставшего, многочисленного войска. Доверьтесь мне, господин.

Джей не спорил. У него не было на это ни весомых причин, ни сил.

Когда они были готовы, в комнате появился Килли. Он был в одежде Джея, так же заплел косу и подкрасил лицо.

— Мы уходим первыми, — прошептал он, почти не дрожащим голосом, приблизившись к Джею и взяв за руку. — Если кто-то потянется следом — у вас будет время.

— Хорошо. Будь осторожен, — Джей коротко обнял Килли, отлично понимая, на что тот согласился ради него. И он был благодарен за это. Килли не дрожал, и это вызывало глупую улыбку. Как же они все-таки похожи! Даже изнутри… особенно изнутри. — Встретимся на Севере.

— Джей, если я… — он покосился на Гуди, стесняясь продолжать при нем, но решился. — Если меня убьют — передай Томашу, что он мне совсем не нравился. Ни капельки.

— Эм… ну хорошо, — кивнул Джей. Ладно, все-таки между ними были отличия. По крайней мере, Джей в этот момент думал о муже, а не о южном советнике. Который ему к тому же еще и не нравился. — Ледяной Господин приведет тебя домой.

— И тебя, мой принц.

****

Джей следовал за Гуди тайными коридорами. Он успел достаточно хорошо изучить замок, но этих укромных мест не узнавал. Гуди же легко ориентировался в них — ему даже не потребовалось зажигать свечу. Джей следовал за ним, как слепой котенок, доверяя и надеясь, что их побег закончится удачно.

Когда Джей окончательно убедился, что запутался и, если потребуется, сам ни за что не сможет отыскать обратный путь, они выбрались на улицу. Он сразу же ощутил под ногами влажный песок и уловил морской запах, который успел полюбить.

Они направились к небольшой пристани. Шелест воды был едва различим, а крошечная лодочка почти незаметна во мраке. Ночь на их стороне — спрятала за тучами луну и звезды, которые могли выдать их.

Идиотская мысль, что на этой шлюпке они до северных вод не доберутся, отобразилась на лице Джея кривой усмешкой. Тем более, за две луны.

Гуди уселся на весла — спиной к нему. Он греб с такой силой и скоростью, но при этом почти бесшумно опуская лопасти в воду, не созывая громких всплесков, что оставалось поражаться, откуда в нем столько энергии.

Джея мутило, и он опасался, что придется перегнуться через бортик и блевануть в воду. Голова кружилась, а мысли стали тяжелыми и запутанными. В груди ломило. Он не хотел сбегать! Он хотел домой… к Стево. Проклятие, да он какой-то двойной предатель! Сам не понимает, чего хочет, кому верен и как должен себя вести. Он только доверяет Гуди и анатэ, но был бы рядом Стево… ни за что… ни за что… Ни за что! Не оставил бы его! Почему этот чудовищный идиот не взял его с собой?

В носу защипало, и Джей торопливо стер первые слезы. Вот сейчас еще не хватало сопли распускать. Как будто он может что-то изменить? Что ему делать? Прыгать в воду и плыть назад? Сдаваться страже на воротах и говорить, что хотел сбежать, но передумал? Бред! Да и вообще, он не настолько хорошо плавает, чтобы доплыть самому до берега.

Они приблизились к узкому судну, стоящему без парусов и спрятанному за скалами. Оно ни в какое сравнение не шло с тем величественным кораблем, на котором они со Стево отправились смотреть на дельфинов и чуть не погибли во время шторма.

В темноте Джей не мог ничего рассмотреть. Лишь поднявшись на борт, он с ужасом осознал, где находится.

На него уставились почти одинаковые узкоглазые лица. Джей попятился и ударился спиной о что-то. Это оказался человек во всем черном.

— Спускайся в трюм, — коротко приказал он на южном наречии, почти без характерного, смягчающего всякий звук акцента.

Стоило им подняться на палубу, матросы бесшумно забегали туда-сюда, готовясь к отплытию. Гуди взял Джея за предплечье и потянул к люку, ведущему вниз.

— Восточники уже пытались однажды меня украсть! — сердито проговорил Джей на северном языке. — Я не думал, что они будут помогать бежать на Север. Почему я должен им верить?

— Единственный раз, когда мы попытались тебя украсть, мы тебя украли, — так же чисто, как он говорил на южном, теперь на северном проговорил незнакомец. — А теперь пошел в трюм, живо!

На этот раз Гуди дернул Джея за руку с такой силой, что он чуть не упал и невольно последовал за ним. Скоро они оказались в довольно маленькой, но чистой каюте. Только вдвоем.

— Гуди…

— Господин. Я очень настоятельно прошу вас больше никогда не спорить с ЮнШен. Он на нашей стороне, поверьте мне, его цель — отвезти вас на Север, но, умоляю, избегайте всякого конфликта с ним. По возможности, даже не разговаривайте. Я буду любые вопросы решать сам.

— Я ничего не понимаю. Ты можешь хоть сейчас объяснить? — Джея потрясывало. От этого ЮнШен по коже бежали мурашки.

— Ваш анатэ заключил тайный союз с Востоком. Главное условие — доставить вас на границу к кромке Вечных Льдов. ЮнШен ответственен за то, чтобы плавание прошло хорошо и быстро.

— Что анатэ им за это пообещал? — растерянно спросил Джей. Он опустился на узкую и довольно жесткую койку, выглянул в крошечное окошко, но ничего за ним не увидел, кроме тьмы.

— Не знаю, господин. Диас не делится со мной подобными вещами. Но еще раз — вы должны вести себя очень осторожно, — напомнил Гуди и сердито свел брови к переносице, когда Джей капризно надул губы и скрестил руки на груди. — Я говорил вам — восточники относятся к омегам гораздо хуже, чем южане, верно? Если ЮнШен придется повторять приказы дважды, то это будет считаться более чем достаточным поводом, чтобы велеть одному из матросов вас высечь.

Джей не поверил и нахмурился еще сильнее.

— И никто не воспримет это, как оскорбление или неуважительное обращение с принцем. Все решат, что глупый принц-омега заслужил и наказание послужит ему уроком, чтобы впредь слушался.

— Мне здесь не нравится, — хмуро заявил Джей, чувствуя себя совершенно беззащитным и жалея, что рядом нет Стево, который бы его защитил. А заодно — дал бы ЮнШен по морде.

— Я понимаю. Но придется потерпеть.

****

Гуди спокойно перемещался по кораблю, общался с кем было необходимо — он знал восточный язык и это не представляло для него сложности. Да и очевидно, что к бете относились с большей терпимостью, чем к омеге — пусть даже принцу.

Джея выпускали на палубу неохотно, только в сопровождении Гуди и в то время, когда на ней оставалось немного матросов. То есть, в основном — ночью. Джей и сам не стремился к встречам с косоглазыми. Они быстро и прочно выработали отвращение к себе. Очень скоро Джей в полной мере разделял ненависть южан к этому народу.

Оказалось, то, что они помогали ему сбежать и перевозили на своем корабле, предполагало, что Джей станет заниматься делами наравне с матросами и должен зарабатывать свою кормежку. Все плевали и на его пол, и на происхождение. Плавание Джея было наполнено запахом рыбы. Пальцы все время мерзли и были в мелких порезах, которые перед сном обрабатывал и перевязывал Гуди. На корабле было кому заниматься грязной работой, но чистить и потрошить рыбу стало обязанностью Джея. Но это лучше, чем драить палубу. Он не мог взбунтоваться и не мог сделать это плохо. ЮнШен четко дал понять, что не станет церемониться с ним так же, как это делали на Юге, и восточники не прощают омегам ошибок. Джей в полной мере прочувствовал взаимосвязь между непослушанием и синяками. По словам Гуди, так ЮнШен хотел научить его смирению.

Каждая рыба, которая попадала в руки Джея, в его воображении была этим мерзким косоглазым ублюдком, и он представлял, как счищает с него оболочку и вспарывает брюхо, чтобы убедиться — внутри или совсем ничего нет, или один перегной. Если ЮнШен и учил чему-то, то только как со всей силой и самоотдачей ненавидеть его.