Она вывернулась из его цепких рук и гордо пошагала вперёд. Парень догнал её и, обнимая за талию, сухо произнёс:

–Ну, во-первых, ты здесь чужая. Во-вторых, ты не моя девушка, чтобы я применял к тебе ласкательные имена. А в-третьих, ты …

Эллис быстро перебила парня, скорчив при этом гримасу и заявив:

–А в – третьих, господин зазнайка, если я не ваша девушка, то и нечего меня обнимать и прикасаться к моим губам. Всё поняли? У вас все здесь такие наглые?

Молодой мужчина насмешливо хмыкнул. Затем нагнулся к девушке и, не прикасаясь к ней, сказал в самое ухо:

–Какая колючая роза, хм, а ведь можно обломать твои шипы лишь за одну ночь. А я найду время, чтобы обломать все твои колючки. Пошли уже, роза. Девушка по имени Эллис.

Огневик резко взял девушку за руку и быстро пошёл с ней в другую сторону. Завернув за угол, они поднимались по широкой лестнице. Эллис ощутила всю крепость хватки и боль в своей руке. Когда закончилось терпение, она взмолилась:

–Ильдар! Ильдар, постой, я не могу так быстро. Пожалуйста, отпусти руку, мне же больно.

Маг остановился, и закатив глаза, выдохнув, спросил:

–Ну что ещё? Не стони так. Где болит?

Огневик был выше Эллис на целую голову. Ей пришлось подняться на ступеньку выше, чтобы быть наравне с парнем. Ильдар, смотря девушки прямо в глаза, держал её ладонь в своей руке и целовал её пальцы, медленно касаясь влажными губами. Издевательски спокойно он спрашивал девушку:

–А так? Всё хорошо? Не больно теперь? Извини меня… Ладно, идём если не больно.

Казалось, парень просто смеётся над ней. Девушка сдержала свою гордость и с лёгкой наигранностью заставила себя улыбнуться ему и пойти рядом. Ильдар, иногда поглядывал на неё, улыбаясь краешком губ. Дойдя до огромных дубовых дверей и громко постучав в них, стал ждать ответа. Девушка подняла глаза кверху и, прочитав на табличке надпись «Магистрат академии стихийных магов» и широко улыбнулась. Ей стало смешно только потому, что опять придётся учиться. А она только что закончила экономический колледж у себя в мире. Так захотели её родители, а пойти против их воли, она не смела отказать. Её жизнь и так была разделена на «до» и «после». Жизнь современного мира и жизнь снова ученицы академии магических искусств. Да не простой академии, а с боевыми навыками.

–Что, знакомые буквы увидела? Чего уставилась? А тебе такое слово-то «деканат» и не знакомо, деревенщина, – с улыбкой на устах возразил огневик.

Девушка посмотрела на огневика с высока и, хмыкнув, отвернулась. По коридору шёл темноволосый парень с красными кончиками на их концах и внезапно остановился. Он подмигнул Эллис и побратался с Ильдаром. Девушка открыла рот от удивления его странного вида. Её привлёк необычный цвет волос и глаз этого парня. Они похожи были на камень – яркий топаз, и так хитро улыбались, прямо глаза хищника. Бр, передёрнула плечами девушка. Ильдар и парень о чём–то шептались. Эллис, переминаясь с ноги на ногу, спокойно ждала приглашения. Через несколько минут большая дверь бесшумно отворилась. Чей-то приятный голос мелодично позвал внутрь, и парень с девушкой вошли. «Хищник» остался ждать в коридоре. Эллис оглядела по сторонам большое помещение. Всюду за большими столами сидели карлики-гномы, страшные до жути. Профессорские столы были поставлены в полукруге, а в самом центре восседал старый мужчина с белой длинной бородой, не понятно какого возраста.

Адепт и девушка поклонились, и тот же час шум пишущих перьев прекратился. Вся писчая работа была приостановлена. Карлики уставились на девушку и сверлили её глазами, а тот, что сидел в середине, мелодично сказал:

–Хорошая работа, Ильдар, ты можешь подождать за дверью. Лишние уши нам ни к чему.

Парень поклонился и вышел, успев прошептать девушке:

–Ничего не бойся.

–Ага, – прошептала в ответ Эллис.

Карлики перешёптывались друг с другом, внимательно разглядывая незнакомку. Старик тоже сверлил глазами девушку. И через несколько минут он спросил:

–И так, ты внучка Акониты Подольской?

Девушка ещё раз поклонилась профессорам деканата и чётко ответила:

–Да. Я её внучка…только бабушку убили чёрные лучники, а я убежала.

Архимаг не отрывая взгляда от девушки, на миг стал серьезным и подумал: «Подросла, девица, такая красивая стала. Сколько же было тогда Ильдару, когда на свет появилась эта малышка? Один отец, но две разные женщины-матери, наполненные божественной красотой». Архимаг, погладив бороду, снова улыбнулся и спросил:

–Как зовут тебя, дитя, и сколько лет от роду?

Девушка снова склонилась в низком поклоне и чётко ответила:

–Меня зовут Эллис Томсон, мне почти двадцать два года.

–Двадцать два, но разве… – задумчиво переспросил профессор Арагон. – А впрочем, очень хорошо. Ну–с, и какие познания в магии?

Эллис правдиво ответила на все последующие вопросы. В заключении глава деканата и всей академии сказал:

–Бумажное удостоверение личности вы получите, а стипендию будут выдавать золотыми монетами. Форму возьмёте у экономки вашего факультета после посвящения. Насчёт комнаты сейчас распоряжусь. Так, вроде бы всё. Может, что-то забыл? Господа учёные?

Один длинноносый прыщавый карлик подметил, осматривая некогда девушку, и тут же задал вопрос:

–Арагон, так вы не сказали, на какой факультет мы отправим её. Ведь магический потенциал необычный и будь моя воля, я бы предложил отправить её к магам земли. А вы что скажете на это?

Он оглядел других уродцев, те шумно затрещали на все голоса, и тогда архимаг громко стукнул ладонью о свой стол. Голосящий гул прекратился, и декан ответил за всех:

–Вот что я вам скажу. У этой девочки чужеродная магическая сила. Её надо развить и направить в нужное нам русло. И то, что красавица обладает двумя стихиями – огонь и вода, то же надо учесть. Одна её рука порождает огонь, вторая сможет затушить его без проблем. Деточка, ты что выберешь?

Прыщавый карлик взвизгнул и, привстав из-за стола, громко коряво спросил архимага:

–Подождите, профессор, это как же так? Из двух рук разная магия течёт? У нас такого нет, то есть, ещё не было. И потом, она совсем девчонка ещё! Вы думаете, что министерство магии такое допустит?

Архимаг с тяжёлым вздохом привстал из-за своего стола и громко объявил всем сидящим профессорам:

–Я так полагаю, единого мнения нет. Что касается министерства магии, я туда сам вхожу в состав магистрата и вот ещё что. Как я уже сказал ранее, у неё слабая магия и нам требуется развить такие способности. Так что часть занятий девушка будет посещать на факультете огня, а другую часть занятий пройдёт на факультете водной стихии. И всё, точка. Вы всё поняли, Эллис Томсон?

Эллис поджала губы и кивнула. Затем она вышла из кабинета, почувствовав, что её щёки стали пунцово-красные. Вот и прошла первую проверку, началась обычная учёба. Ну что ж, вперёд ученица академии, принимайте новенькую! Выйдя за дверь деканата, девушка облокотилась о стену рядом с ней, даже не заметив стоящих рядом высоких парней. Того шатена с хищными глазами звали Арденн Райт. Он был с факультета «Золото солнца»³ и учился на четвёртом курсе. Парень удивлённо посмотрел на девушку, облизывая свою нижнюю губу. «Хищник» сложил руки на груди и с восхищением оглядел Эллис, затем повернулся к Ильдару и сказал:

–Она ничего, хорошенькая. Эй! Ты, на чей факультет пойдёшь?

Девушка повернулась в сторону парней и задумчиво, находясь ещё под впечатлением, переспросила:

–Что? Вы это мне?

Парень с ярко–жёлтой радужкой глаз, Арденн Райт, удивлённо поднял брови и обратился уже к другу:

–Ильдар, она глухая что–ли? Вроде ты слышал, что я спросил, – уже поворачиваясь к девушке, он ехидно поинтересовался: – Так ты на какой факультет идёшь? А то провожу, – и подмигнул Эллис.

–Я на двух сразу буду учиться, огонь и вода, – задумчиво ответила девушка и вздохнула.