–Черти мои братишки, да что же здесь происходит? Кто вы вообще такие?
«Это не из клана «Чёрных лучников». Да и одежда у них странная; костюмы, плащи с иероглифами. Наверное, молодые колдуны. Ищут какую–то девушку. Если промолчу сейчас, кто я такая, может, удастся выяснить путь домой»– про себя подумала Эллис.
Молодые парни переглянулись и засмеялись. Красавец брюнет, которого звали Ильдар, повернулся к другу и весело сказал:
– Рассел, если это она, то нам придётся её отправить в академию и доложить об этом Арагону. И я уверен, что это она. Хм, будет избранницей мага воды.
–Ещё чего,– взбрыкнула Эллис. – Не пойду, какая к чёрту академия?
Светловолосый парень Рассел, довольно серьезно ответил:
– Детка, академия боевой стихийной магии. Не пойдешь, здесь тебя убьют. А там плохо тебе не сделают. Пошли,…если хочешь жить.
Девушка подняла куртку с помятой травы и пошла рядом с парнями. Куда и зачем, Эллис не знала. Они углублялись все дальше в самую чащу леса.
***
Когда Ильдар с Расселом ушли, Джуди сделала полусферу и закрыла её заклинанием невидимости. Луна посыпала голубой порошок «узнаваемости» по всему периметру, на случай, если кто-то явится чужой. Элиот поставил небольшую четырех местную палатку и надёжно закрепил её. Джуди развела костёр. Луна из пространственной сумки достала еду на всех. Ананда, вытянув руку с вороном, слушая звуки природы, беседовала с птицей. Элиот, закрепив палатку, уселся на небольшой трухлявый пенёк, прислушался и стал принюхиваться к запахам леса.
Вот пронеслось мимолётное облачко дыма с чужой, до сего времени незнакомой ему энергией. Мужчина насторожился. Сколько прошло времени, как ушли Ильдар и Рассел? Его немного бесило, что наследный принц академии сам изъявил желание идти в этот чёртов поход. Зачем нужно искать какую-то безродную девчонку, потом ещё тащить её в академию? Для его брата Бондара она не подойдёт – маленькая и глупая. Ну а Стив давно не принц водного факультета. Парень лишился своих полномочий, теперь его место занимает двоюродный брат мага огня Бондар – опытный водник. Элиот чувствовал своим нутром, что всё это бесполезное задание. Он тяжело вздохнул и посмотрел на шатенку. Джуди делала полусферу, читая заклинания своими пухлыми губками. Как хочется их приласкать, да только не его эта красавица. Элиот сплюнул себе под ноги. Внутри похолодело и защемило. В голове некроманта пронеслись смутные воспоминания. … Почему он не может вспомнить хоть немного из прошлого? Элиот – существо в образе человека. Испытав на себе смерть и воскреснув в академической лаборатории для помощи обрести знания неопытным адептам, был благодарен новой жизни. Поначалу его все боялись, ведь Элиот не маг, не стиль жизни, это ходячий оживший мертвец со своим видением мира и образом мыслей. Сила и знания, что он получил после оживления, заставляла управлять полчищами мертвецов. Некромант не принадлежал ни к Тьме, ни к Свету. За многие года, у него сложился свой образ жизни. И теперь, сидя на трухлявом пне, он размышлял о многом. Элиот очнулся от прикосновения. Джуди ласково теребила его рубаху, легко касаясь плеча.
–Элиот, что с тобой? Что слышишь, друг мой?– нежно и ласково спросила его девушка.
Некромант поднял на неё свои почти бесцветные глаза и слегка улыбнулся краешком бледных губ. Той, от которой он сходит с ума тёмными ночами, к которой прикипело его прозрачное, но вновь заведённое магами сердце. Рядом с ним стояла Джуди, ведьма с зелёными глазами. Её каштановые волосы были заплетенные в косу и туго стянута шнурком. Девушка – маг была одета в коричневые брюки, белую блузку и жилетку в виде корсета, а на ногах красовались коричневые сапоги с небольшим отворотом у верха. К поясу с правой стороны был прикреплён маленький кинжал. Девушка внимательно посмотрела на друга и весело спросила:
– Что ты слышишь Элиот? Какой сегодня у тебя будет отчёт о наших врагах?
Некромант внимательно прислушался к лесной тишине. Тихо. Природа медленно начала меняться; птицы притихли, а шуршание листьев в легком дуновении ветра, остановилось и больше ни одного колебания. Сердце некроманта дрогнуло, а ноздри расширились и втянули глубоко воздух.
Некромант посмотрел по сторонам и сухо ответил:
– Сюда идут…наши ребята…и… чужая энергия не из академии,…– девушка молодая…
–Тьфу, Элиот, я же серьёзно, – не дала договорить некроманту Джуди.
Элиот склонил голову на бок, прищурился и ехидно спросил:
–Что, всё ещё сохнешь по Ильдару?
Джуди показала язык некроманту и села на сухое дерево рядом с длинноволосой смуглой брюнеткой с розовыми кончиками волос – Анандой. Та, сидела и о чём – то думала, а может и размышляла. Это бывшая подруга Ильдара, с которой он начинал свои яркие и первые любовные познания. Ананда, высокая и фигуристая девушка, с серыми глазами, большой грудью и бедрами. Её тонкие губы неожиданно исказили недоумевающую улыбку. Ворон каркнул несколько раз. Девушки и парень повернули головы туда, куда смотрела птица. Из густых кустов вороника1 вышли двоё парней и среднего роста молодая девушка со светлыми растрёпанными из косы волосами. С её коричневой юбки свисали мокрые рваные клочья, под ними виднелись плотные чёрные колготы, заправленные в сапожки. Верх девушки украшала лёгкая куртка и бежевая блузка, а на шее красовался какого-то непонятного цвета платок. Она была похожа на пугало, что заставило разом улыбнуться всех четверых магов. Ребята прошли сквозь завесу и тихо опустились на густую траву.
Адепты академии разом ощутили, что от незнакомки исходила другая энергия, спящая, но более сильная и колко – жгучая. Как будто похожа на густой водный кисель в морозную стужу. Она не маг – нет, не доставало тех знаний, но что – то заставило некоторых из них напрячься. Джуди подошла к Ильдару и демонстративно поцеловала его в щёку.
– Я так волновалась. Что произошло? Вас долго не было, – застрекотала она.
– Всё нормально,– ответил Ильдар и тихо похлопал по руке девушку.
– Как вам удалось её найти?– наконец вступила в разговор смуглая брюнетка, доселе сидевшая тихо и о чём – то думавшая. – Это та самая девушка? – вновь переспросила она.
– Ананда, похоже на то,– улыбнулся Ильдар. – Знакомьтесь, дочка или внучка шаманки. Уж не знаю и как сказать. Она даже имя нам не сказа....
– Я не дочка шаманки и не внучка, моя бабушка была целителем и во…– резко и дерзко перебила мага незнакомка.
Но договорить ей тоже не дали. Парень быстро возник рядом с Эллис и подставил к её шее свой острый клинок.
– Запомни: меня не перебивают и слушают до конца. Как зовут тебя, кто ты и откуда родом? Ответишь на пару вопросов, то отпустим тебя. Нет, -…значит пойдешь с нами в академию, там с тобой разберутся, – грубо сказал брюнет.
Эллис хотела что-то возразить, но взгляды окружающих незнакомцев заставили её вздрогнуть. Она медленно опустилась на траву и тихо, еле выдавив из себя, сказала:
– Не собиралась тебя перебивать, сам сделал это. Я не знаю, кто вы, и ничего не знаю, очень хочу домой, – из глаз Эллис покатилась большая слеза.
Ильдар с презрением посмотрел на плачущую девушку, убирая свой клинок. Что – то отталкивающее и пугающее в ней чувствовалось. Он не мог её прочитать, если прожжет горло невидимым огнем, тогда девушка заговорит, но это не в правилах честного воина. Ильдар решился и сделал ход. Ведь всё что угодно можно ожидать от незнакомки. Брюнет внимательно уставился на Эллис, не моргая густыми ресницами, прожигал её сильным взглядом. Неожиданно, глаза у девушки чуть расширились и, хватаясь руками за горло, она начала задыхаться. Эллис упала пластом и хрипло закашлялась.
– Ильдар, хватит, довольно, оставь её, – злобно прошипела Ананда. – Нам её допрашивать ни к чему, нам велено привезти её до заката, декан не будет ждать. Отправь её лучше спать, Джуди, найди ей белье, нам скоро уходить.
– Как же, пойдет она спать. Ананда, ты в своем уме? Я ей прислуга что – ли? – грозно спросила шатенка и фыркнула, краем глаза посмотрев на Ильдара.
