А может, ну его к черту? Бар полупустой и до закрытия осталось пара часов. Что он мешает кому-то? А Петька проснется и выпроводит его, как полагается, если этот тип сам к тому времени не уйдет. Едва Элина успела подумать об этом, как подозрительный тип встал и направился прямиком к барной стойке. Холодок пробежал по спине девушки.

Бар действительно был полупустым. Осень – мертвый сезон. Молодежь разъехалась на учебу. А местные работяги наведывались в основном по выходным.

«Жар-Птицу» конечно же, должны были закрыть, на какое-то время, до выяснения обстоятельств убийства. Но дело все никак не выяснялось: никаких улик найдено не было. А хозяин бара, обладавший удивительной способностью выходить сухим из воды, подал следователю идею, что Дениса убил не маньяк-психопат, как считалось изначально из-за странного способа убийства, а кто-то другой, какой-то личный неприятель покойного. Так же хозяин бара намекнул следователю, что раз уж это не маньяк совершил убийство в его владениях, значит ни посетителям, ни сотрудникам бара ничего не угрожает, и, следовательно, вовсе незачем тормозить работу заведения. Закончив свой диалог со следователем на самой дружественной ноте, предприниматель ненавязчиво вручил стражу закона пухленький желтый конверт и удалился восвояси. А уже через три дня после загадочной смерти бармена, «Жар-птица» открыла свои двери для посетителей.

Элине в параллель с обязанностями официантки предложили должность бармена. На что девушка, не раздумывая, согласилась. Посетителей было пока мало, а в следующем месяце владелец бара собрался брать новую официантку, оставляя Элину в должности бармена. Так что работы девушке не сильно прибавилось, а зарплата повысилась. И за что только Денису столько платили?

Ну а чтобы девушка не была совсем одна, разнорабочему Петьке предложили по совместительству должность секьюрити, так сказать. Эта должность заключалась только в том, что бы пропустить бутылочку пива и спать в комнате для сотрудников до закрытия бара, а затем попросить посетителей очистить помещение, закрыть все двери изнутри, уступить диван в каморке даме, то есть Элине и спать в кресле, дожидаясь утра.

Да, несмотря на то, что владелец бара и убедил следователя, что никакой угрозы для жизни сотрудников и посетителей нет, сам он имел кое-какие опасения. Не то что бы он сильно пекся о жизни своих сотрудников, но еще одной кровавой драмы его заведение точно не вынесло бы. Потому то, он и попросил своих сотрудников оставаться в помещении до наступления безопасного времени суток.

Элина была не против. Петька ей нравился, ну если точнее сказать, его присутствие ее не напрягало. Он был ее возраста. И у него не было девушки, но он не приставал к ней как Денис. И хотя он и любил иногда перед сном пропустить бутылочку пива, безмозглым, потенциальным алкоголиком его нельзя было назвать. Толковый парень, который успевал, и получать высшее образование, пускай и заочно, и обеспечивать свою семью, коими являлись мать и младшая сестренка. И, хотя, Петя в свою ночную смену только и делал, что спал, Элине все же было легче, зная, что ее есть кому защитить, и что, если случится какая-нибудь потасовка в баре, то стоит ей разбудить Петьку, и он тут же все уладит. Хотя ничего такого пока не случалось.

А ОН, тот странный тип, между тем неумолимо приближался к барной стойке. Приближался как в замедленной съемке. А он был так красив, оказывается: высокий, широкоплечий, и иссиня-черные волосы так красиво подчеркивали бледность его лица. От всей натуры прекрасного незнакомца так и веяло таинственностью.

Он стоял прямо напротив нее. Девушка отчего-то не решалась даже поднять голову, чтобы взглянуть на него. Мысли в голове Элины вертелись ураганом: «Нужно что-то предпринять, он стоит здесь, он чего-то ждет, ОН стоит прямо ЗДЕСЬ!» Девушка злилась на саму себя за этот глупый приступ паники.

– Доброй ночи! – прервал ураган ее мыслей, мелодичный голос.

– Здрассссть! – Ч-Е-Е-Е-Е-ЕРТ! Черт, черт, черт!

Элина все еще не могла поднять головы, но слышала и чувствовала всем своим существом, как он ухмыльнулся. Ей хотелось провалиться под землю от стыда. Черт бы побрал этого типа вместе с его высоченностью, широкими плечами и идеальным голосом. Девушка наконец-таки смогла поднять голову. Черт! И эти скулы тоже бы побрал. А глаза… Из губ девушки вырвался едва уловимый выдох, похожий на свист. Он этого стало еще стыднее. Но под землю проваливаться больше не хотелось. Хотелось тонуть в этих глазищах мутно-голубого цвета. Но что-то еще было в этих глазах, что делало весь облик незнакомца абсолютно уникальным. Это были глаза мальчишки. У этого высокого, широкоплечего мужчины были глаза мальчугана-подростка. Элина вдруг, неожиданно для самой себя улыбнулась. Вновь стало стыдно, от этого щеки залились румянцем, и стало еще стыднее, хотя итак уже было больше некуда.

– Я вижу, что Вы все-таки заметили меня.

– Я видела, что Вы там сидели, – призналась Элина. Дар членораздельной речи, наконец, вернулся к ней.

Отчего же не подходили? Или у вас самообслуживание? – выразительно приподнял правую бровь незнакомец.

– Ннннет, просто… просто. Извините, – только и пролепетала девушка.

– Так уж и быть, – слегка приподнял уголки губ парень.

Интересно, он прямо с рождения обладал такой идеальной мимикой? За 20 лет такую точно не натренируешь, или за 25, или сколько ему вообще?

– Хотя нет, не прощу, пока не попробую что-нибудь из вашего бара.

– Хммм… и что же именно желает самый настойчивый посетитель нашего бара? – Говоря это, девушка старалась держаться как можно самоувереннее, она даже слегка прищурилась, пытаясь продемонстрировать лукавый взгляд. Взгляд, нужно отметить вышел тот, что надо, но Элина, к сожалению, не видела себя со стороны, и потому посчитала, что выглядела глупо. И от этого ей вновь стало стыдно.

– Ну, а что самому настойчивому посетителю посоветует самый неназойливый бармен? – Лукаво прищурился он в ответ.

«Серьезно, нет ну серьезно? Он что сделал это назло мне? Типа: «Смотри и учись как надо. Да-да, именно ты деревенская неумеха смотри на мою идеальную мимику и гори от стыда»».

– Ммм… а может посетитель все-таки сам определится с выбором.

– А в чем проблема?

– Скажу вам по секрету, как самому настойчивому посетителю, что бармен в этом заведении сам практически не выпивает и не одного коктейля из меню данного заведения он не пробовал. И потому советую Вам самому определиться с алкоголем.

– Ммм… как необычно. Ну, тогда я буду «Кровавую Мэри», что-то мне подсказывает, что она должна быть отменной.

Элина чувствовала себя очень неуютно от того, что, как она считала, она абсолютно не умеет вот так общаться с парнями. Все эти взгляды, улыбки, прищуры. Ей казалось, что она делает все это неуклюже и выглядит глупо. Но вся эта кокетливая игра настолько ее увлекала, что она практически заставила себя не думать о том, как она выглядит.

– Итак, Элина, – парень стрельнул взглядом на бейдж с именем. – И как же такая девушка, как Вы согласилась на работу в этом захудалом баре?

– Такая девушка как я? Что это значит?

– А Вы не знаете, что это значит?

И снова этот взгляд. Щеки девушки снова налились румянцем, хотя она все еще искренне не понимала, о чем это он.

– Нет, не понимаю. Я, кажется, совершенно обычная девушка.

– Вы себя недооцениваете.

– Вот как! – почти восторженно вскрикнула девушка, от чего тут же покраснела еще больше.

– Да, именно так, – мягко сказал парень и улыбнулся, но на этот раз без лукавого прищура, а совершенно искренней и открытой улыбкой.

– Ваш коктейль готов! – провозгласила девушка-бармен и торжественно поставила стакан с красной жидкостью на барную стойку.

– Глядя на жидкость, улыбка парня отчего-то вдруг угасла, как будто этот коктейль напомнил ему о чем-то неприятном.

– Что-то не так? – заволновалась Элина.

– Да, Вы не подали соломинки, – вновь улыбнулся парень.