Только сейчас Марго поняла, что так о себе ничего и не рассказала.

– Я оставила государственную службу и целиком посвятила себя написанию детективов. Говорят, у меня неплохо получается. По крайней мере, это даёт мне возможность вести тот образ жизни, который мне нравится, не думая постоянно о заработке на хлеб насущный.

– Да ладно! Настоящая писательница? Да ещё и детективов! Обожаю детективы. А ваши книги можно заказать через интернет?

– Конечно, я напишу вам адрес интернет-магазина.

– Здорово. Я прямо сегодня закажу. У нас быстрая доставка, и пока вы здесь отдыхаете, мне как раз и подпишите на память экземпляр. У меня будет книга с подписью самого автора. Класс. А чем занимаются ваши подруга и дочь?

– Ольга работает дистрибьютером элитной косметики, а Маша заканчивает учёбу в университете.

– Я думаю, что ужин будет очень интересный. Я смогу разузнать у Ольги про всякие косметические новинки. Я очень мало пользуюсь декоративной косметикой, зато уходовой у меня целое море. Всякие маски и скрабы – это моя слабость. А ещё серумы, тоники… Ужас, – Сандра рассмеялась, – у меня прямо сокровищница.

– Тогда вам с Ольгой точно будет о чём поговорить.

– Я слышу своё имя. Что это вы меня обсуждаете?

Марго повернула голову в сторону Ольги.

– Не переживай подруга. Сегодня за ужином у тебя будет возможность блеснуть своим профессионализмом в области косметических продуктов. Так что вечером ты будешь звездой.

– Я всегда рада проконсультировать, – не без гордости в голосе заявила Ольга, – я профессионал в своём деле. Мне даже обещали поднять процент с продаж. Так шеф сказал, а он держит слово.

– Ага. Я помню, как он тебе ещё год назад обещал, но что-то ещё не поднял, – с иронией в голосе сказала Марго.

– Он наверно забыл, – Ольга надула губки.

– Да уж, а ты не напомнила. Верится с трудом! – Марго засмеялась. Ей нравилось подтрунивать над Ольгой, но она это делала не со зла, поэтому Ольга никогда не обижалась на неё, а только делала вид.

– Вот мы и приехали. Добро пожаловать! – Сандра свернула с дороги и медленно подъехала к массивным воротам, полностью скрывавшим всё, что за ними находилось, и нажала на пульт. Ворота медленно открылись.

Первым, что увидели подруги, была дорожка, вымощенная плиткой и тщательно убранная от снега. Дом с фасада выглядел не очень большим, в два этажа, с просторной застекленной террасой. Марго уже видела такую конструкцию. Это было очень удобно – стеклянные двери по необходимости можно было полностью раздвинуть, и тогда веранда становилась открытой, а если же закрыть, как это было сейчас, то всё равно у сидящих внутри создавалось впечатление открытого пространства, поскольку от пола до потолка по всему периметру было стекло. Марго очень нравилась такая проектировка веранды, и увидев подобное однажды, она загорелась мыслью сделать себе такую же.

По центру террасы располагался массивный стол с шестью стульями, а по периметру стояло несколько раскладных кресел. Аккуратно сложенный плед и книга на столе свидетельствовали о том, что здесь любили проводить время не только летом, но и зимой.

– Я люблю здесь читать, отдыхая за чашкой зелёного чая с мёдом, – предугадав вопрос, сказала Сандра, – знаете, зимой даже больше, чем летом. Конечно, долго не посидишь, хоть и стоят лампы с подогревом, а всё равно без движения уже через полчаса становится зябко. На самом деле, с фасада дом кажется небольшим, но это иллюзия, в чем вы сами убедитесь. Этот дом строили ещё родители моего отца, а он уже достраивал его, стараясь не менять стилистику. Если бы я строила дом сейчас с нуля, то, конечно, сделала бы всё иначе, но мой отец хотел максимально сохранить всё без изменений. Лишь по просьбе моей матери он увеличил дом в длину, чтобы не менять фасад. Но площадь при этом увеличилась раза в три. Позже я проведу для вас экскурсию, если вам интересно, конечно.

– С огромным удовольствием, – cказала Марго. – Я обожаю дома с историей, они хранят много тайн.

Марго не могла объяснить своё состояние, но с того самого момента, когда они подъехали к дому, её не покидало ощущение, что за ней наблюдают. Она подняла голову, и в одном из окон заметила фигуру, которая сразу исчезла за занавеской.

– Мам, я надеюсь, что здесь нет приведений, а то дом такой старый, что мне как-то не по себе. Хотя, какая разница, даже немного интересно. Тебе будет вдохновение для новой книги! Будешь описывать его в своём новом детективе, где, как всегда, будет много загадочных преступлений, а коварный убийца будет прятаться в доме…

– Маша, помолчи! – Марго резко прервала Машку и как- то внутренне напряглась. – Пошли в дом, а то все уже внутри.

– Пошли, и не надо так нервничать, а то прямо побледнела вся. Тебя может укачало в машине?

– Не говори ерунды, ты ведь знаешь, что у меня хороший вестибулярный аппарат и меня не тошнит. Всё уже, шагай, – Марго подтолкнула Машу к двери, и они вошли внутрь.

При входе гостей встретила молодая девушка приятной наружности. На вид ей было лет 25-27, она была небольшого роста, с каштановыми волосами, аккуратно убранными в небольшой хвостик, и на ней было синее скромное платьице. Хотя и выглядела она аскетично, Марго сразу отметила про себя, что девушка уж очень непростая, было что-то в её взгляде вызывающее. Наверняка работала она здесь по очень большой необходимости, и при первой возможности, вероятнее всего, свалила бы отсюда, не задумываясь. Марго обратила внимание, как недоброжелательно она посмотрела на Машку, всем своим видом показывая, что, мол, приехала очередная девочка из богатой семьи, а ты тут обслуживай её.

– Кристина, проводи наших гостей в гостиную и предложи им напитки, – обратилась Сандра к девушке, и снова обернулась к Марго и компании: – а я с вашего позволения переоденусь и спущусь через несколько минут. Будьте, как дома. Если вам что-то нужно, обратитесь к Кристине.

Гостиная была небольшая, но обставленная со вкусом. Было очевидно, что ремонт тут давно не делался, и вся обстановка напоминала прежних хозяев с их предпочтениями, которые и явно не соответствовали вкусам нынешних обитателей дома. Пожалуй, молодая современная женщина навряд ли обставила свой дом в такой манере, хотя любители антиквариата были бы безгранично счастливы. Здесь было что посмотреть – огромный камин из редких сортов дерева сразу привлёк внимание Марго, он занимал большую часть гостиной. Над камином висел портрет мужчины средних лет.

– Должно быть, один из родственников, – подумала Марго.

Камин дополняли два массивных подсвечника и часы, время которых остановилось на 11:45.

В центре комнаты стоял массивный стол со стульями. Стулья были обтянуты гобеленовой тканью. Несколько кресел с высокими спинками были беспорядочно расставлены.

Марго осматривалась вокруг, Машка пристроилась в одном из кресел и уставилась в окно, а Ольга рассматривала буфет, в котором стояло огромное множество фарфоровых фигурок балерин.

– Марго, как ты думаешь, это не случайное увлечение? Мне кажется, что кто-то из семьи Сандры занимался балетом.

– Вы правильно подметили, – Марго не заметила, как в гостиную вошла Сандра. На ней было чёрное платье по фигуре, чёрные лодочки на небольшом каблуке и тонкая нитка жемчуга на шее и запястье.

«Скромно и со вкусом, – подумала Марго, но тут же добавила: – хотя, не очень. Платье, похоже, от Виктории Бекхэм. Очень неплохой выбор».

– Моя бабушка была балериной, а вот тот портрет над камином, если вы обратили внимание, это мой дед – её муж. Это он построил этот дом. Мой отец хотел сохранить всё без изменений. На меня, конечно, немного давит эта обстановка, но я решила со временем построить дом по своему вкусу, а сюда буду просто приезжать время от времени, поностальгировать.

– Я согласна с тем, что здесь немного мрачновато для молодой женщины, – вступила в разговор Мария. Ей становилось скучно, и она с нетерпением ждала ужина, поскольку здорово проголодалась.