- Но я не хочу никем жертвовать. – Прошептала принцесса.

- Возможно, и не придется, я буду крайне осторожна, ведь меня обучали довольно таки многому! – Я гордо подняла палец вверх, а принцесса тихо засмеялась.

- Да, я помню, насколько ты осторожна и незаметна, мое бедро до сих пор побаливает. - Сквозь смех проговорила Амелия и мое лицо тут же зарделось.

Вернувшиеся служанка Долорес, была крайне удивлена моему появлению, но выслушав историю, она не осмелилась и слова упрека высказать. Нам нужен был союзник в этом плане. Чтобы служанка не потеряла уверенность и контроль над собой, мне пришлось утаить от бедной девушки некоторые детали. А именно от кого я все узнала и, что сейчас с ее драгоценной матерью. Если сейчас вывалить на нее эту информацию, боюсь, Долоресс будет не способна трезво мыслить. Я волновалась. Руки предательски дрожали, в горле пересохло, а в голове гудело. Но пути назад нет.

Меня облачили в праздничное платье принцессы. Я поняла, как тяжело бывает знатным дамам. Душный и тяжелый наряд не давал и вздоха сделать. На ребра больно давило, диадема впивалась зубцами в волосы. Туфли натирали ноги и были неустойчивыми. Но нужно держаться. Все неудобство наряда окупалось его изысканностью и восхитительной красотой. Шелк в несколько слоев пышным облаком окружал меня, переливаясь всеми оттенками серебра, тугой корсет вручную расшит серебряными нитями и драгоценными камнями. Плечи обнажены, и открывался вид на соблазнительную ложбинку меж грудей, довольно нескромно и вульгарно для эльфийской четы, но неотъемлемо для привлечения внимания. Туфельки белые, на высоком каблуке, с прекрасной бляшкой с драгоценными камнями. Волосы распущены, в них вплетены серебряные нити с бриллиантами, они капельками волшебных слез струились по черным шелковым прядям. И все завершает диадема, искусно выполненная из того же серебра с бриллиантами. К диадеме прицепили серебряную вуаль, скрывающую мое лицо, но из-за полупрозрачности ткани, черты проглядывались. Но определить, что собственно перед эльфами и людьми будет стоять не Амелия, невозможно.

Я смотрела на себя в зеркало. Два раза в жизни мне приходилось надевать на себя безупречные наряды и каждый раз, я не узнавала себя. Походные ботинки, штаны и легкий кожаный корсет на шнуровке куда привычнее и удобнее.

Амелия оценивающе оглядела меня и расстроено вздохнула. Я могу ее понять, ведь сегодня должен был быть практически ее триумф. И все это убранство должно быть надето на нее. И все же, я безмерно благодарна, что через минуту, когда я вошла в эту комнату, меня не выставила стража вон. И принцесса мне поверила.

- Принцесса, - тихо начала я, - вы поверили мне, я не знаю, как выразить вам свою благодарность. – Я опустила стыдливо голову, с удовольствием встала бы на колени, да вот наряд не позволяет.

- Элли, подними голову. – Мелодичный голос принцессы заставил вздрогнуть. Я послушно посмотрела на принцессу и увидела в ее руках триакс. Камень был чисто белым, словно первый снег. Как хотелось прикоснуться к нему, но я боялась, что если я это сделаю, он тут же станет черным и тогда моя решимость пошатнется. А принцесса продолжила. – До того, как ты вошла в эту комнату, Элли, камень был черным. – Амелия улыбнулась, а Долоресс вцепилась в мою руку. И я поняла, что все сделала правильно. В дверь постучали. Я вздрогнула всем телом, стало душно. Амелия, легко коснулась моей руки и спряталась под кровать.

- Амелия, дочь моя, нам пора выходить. – Голос короля был нежен и ласков, отеческая забота так и струилась в тяжелых и сиплых нотках. Положив руку на сердце и постаравшись успокоиться, я кивнула Долоресс и та уверенно открыла дверь.

Рядом с королем стояли те самые два охранника, гордо выпятив грудь вперед, а ладони легли на эфесы мечей, мужчины смотрели вперед, но иногда взгляд падал на меня, и я видела, что в глубине глаз блистал огонек.

- Ты превосходно выглядишь, девочка моя, я уверен, король Вэон будет очарован. – Король Людвиг улыбнулся мне, подав большую ладонь. Великий король Людвиг, так самоотверженно в свое время защищавший людей и так героически отвоевал Восток. Мужчина, облаченный в прекрасный белый камзол, с золотой тесьмой, красная накидка с меховым подолом, маска, плохо скрывающая его лицо и неотъемлемая часть гардероба короля – корона, сверкающая в лучах заходящего солнца солнечным пламенем.

Я присела в реверансе, элегантно подав руку королю.

- Ты тоже прекрасно выглядишь, папа. – Игра началась.

Двери открылись и мы вышли во внутренний двор королевства. Множество растений и кустов, в хаотичном порядке рассажены по всей площадке, меж ними змеями извивались тропинки. Колоннада окружала сад, образуя ровный квадрат и держа антаблемент с лепниной в виде грифонов. В самом центре сада располагалась площадка, устеленная белой плиткой. Недалеко располагались музыканты, легко и ненавязчиво играя радостную мелодию. С Левой стороны стояли столы с яствами и вином. Король сидел с правой стороны от всеобщего праздника на возвышении, в великолепном резном троне, обшитым красной тканью. Рядом с ним по правую и левую стороны, можно было заметить еще несколько кресел, менее больших и вычурных, но все же превосходных, и на мой скромный взгляд достаточно уютных. Пораскинув мозгами, можно предположить, для кого эти сидения предназначались.

Принцессе Амелии с королем Людвигом, королю Охтарону, и королеве севера Тинтур. Внутри все задребезжало.

Ну, что Элли, и как ты будешь выводить на чистую воду Охтарона? Если у тебя от вида всего этого великолепия уже поджилки трясутся!

Долоресс стояла за мной и взволнованно перебирала пальцами складки платья.

За разглядыванием прекрасного сада короля Запада, я и не заметила, что все стихло и теперь на нас с королем пялились все эльфы. Охрана за спиной напряглась, Долоресс перестала дышать, я схватила короля крепче за локоть. Я всем телом чувствовала презрение и неприкрытое удивление в свою сторону. Эльфы и эльфийки перешептывались, щурили глаза. По позвоночнику пробежали мурашки. Я глубоко вздохнула, и король положил свою ладонь на мою руку, посмотрела на этого высокого мужчину и заметила самодовольную улыбку. Ох, король, а грешок гордыни у вас имеется.

С трона поднялся король Вэон и медленно направился в нашу сторону. Взгляды гостей устремились на своего молодого правителя. По меркам эльфов, конечно же.

Синие одеяния короля выделялись простотой кроя, перламутровые пуговицы сверкали и искрились. Плечи покрывала накидка, очень похожая на накидку короля Людвига. Только та была под цвет камзола. Сапоги казались совсем не подходили для такого праздника, совершенно обычная шнуровка, никаких излишеств. Маска с геометрическим орнаментом скрывала лицо короля, но легко можно было предположить детские черты и прекрасные золотые глаза. Совершенные глаза, передающие свет и искрящиеся радостью. Хоть шел эльф и медленно, но было видно его нетерпение, он почти подпрыгивал при каждом шаге, а платиновые волосы развивались в такт его движениям. А за ним темной тенью следовал Оруэл. В груди похолодело. Он не сможет узнать меня, не сможет. Хоть этот эльф могущественный, если я буду хорошо играть свою роль, он меня не узнает. Но все, равно вспоминая темницу, внутри огромная черная лапа сжимала внутренности.

- Вы прекрасны, принцесса Амелия. – Король Вэон слегка склонил голову и поцеловал мою руку. – Добро пожаловать в западное эльфийское государство, король Людвиг, - еще один поклон, но уже чернобородому королю.

- Хах, у вас довольно много человеческого убранства, ваше высочество, - Людвиг погладил свою роскошную бороду и формально поклонился. Карие глаза «отца» посмотрели на меня. Я слегка встрепенулась и присела в реверансе.

- Прекрасный сад, ваше высочество, - пролепетала, не забывая поглядывать на Оруэла. Хранитель смотрел на нас с презрением, хорошо скрытым абсолютно непроницаемой маской в виде змеи. Ох, как символично, господин хранитель, вам подходит.