— Я заблудился и не смог найти дорогу обратно в комнату, — объяснил Люк.

— Кажется, ты потратил на это весь день. Как насчет того, чтобы сделать крюк? В соседнем отеле есть хорошее местечко.

— Я скорее думал, что купим гамбургер или мороженое в торговом центре, — глядя в окно сказал Люк. Несмотря на позднее время в небе были тысячи спидеров.

— Не будем разбрасываться деньгами, — с усмешкой отозвался Лев.

— Мне не хотелось бы тратить его кредиты, — объяснил Люк.

— Тратить его кредиты? Люк… твой отец — наследник Императора. Уверяю тебя, кредиты не проблема. Посмотри сюда… — Лев открыл бардачок. Внутри был пропуск. — Эта вещь позволяет нам делать покупки на престижном этаже торгового центра. Считанные единицы могут попасть туда.

— Он не ведет себя, как богач, — заметил Люк, — а вот сенатор Леррод вел. У него в доме было полно дорогих статуй.

Внизу Люк увидел огромную светящуюся вывеску, оповещающую их о том, что они прибыли. Повсюду были голографические рекламные щиты, на которых можно было увидеть рекламу всего на свете.

Лев опустил спидер на посадочную площадку.

— Захвати VIP-карты, — произнес Лев, — может, мы сможем найти ресторан на престижном этаже.

— Не надо ресторана, — настаивал Люк. — Бургер и мороженое. Ну давай… пожалуйста?

— Может быть, они смогут сделать гамбургер и в ресторане, — сказал Лев.

Люк вздохнул, задаваясь вопросом, как заставить Льва понять.

— Послушайте… это все слишком быстро. Я все еще пытаюсь свыкнуться с мыслью, что у меня есть отец. Этот… мир отличается от всего, что я знал раньше. Сейчас ресторан для меня это слишком.

— Понимаю, — сказал Лев. Он припарковался и заглушил двигатель. — Итак, — произнес он, поворачиваясь к Люку, — я слышал, что в «Галактических Обжор» можно попасть из торгового центра.

Люк усмехнулся.

— Спорим, я первым найду вход.

— Спорим.

***

Люк не осознавал насколько голоден, пока не приступил к трапезе. Его мороженое было настолько большим, что к тому моменту когда Лев доел свое, он не дошел даже до половины.

— Может быть, вы закажете еще одно? — слизывая с ложки шоколад, предложил Люк.

— Я более чем сыт, — подняв руку в знак протеста, отозвался Лев. — Я много лет не ел подобную еду. С тех самых пор как прибыл в Имперский Город. В столицу обычно приезжают не для того, чтобы полакомиться фаст-фудом.

Люк улыбнулся. Посетители за другими столами представляли собой пеструю массу существ разных рас и размеров. То здесь, то там можно было заметить штурмовиков, обеспечивающих безопасность, но Лев, похоже, был здесь единственным офицером.

— Так, сколько вы уже работаете на моего отца? — спросил Люк. До сих пор было странно произносить это — «мой отец», но Лев решил, что было бы странно, если мальчик назвал его лорд Вейдер.

— Чуть больше года, — ответил Лев.

— Думаю, вы хорошо его знаете, — сказал Люк, увлеченно пытаясь добраться до желейного центра мороженого.

Несколько мгновений Лев молчал.

— Не совсем, — наконец произнес он, — я не уверен, знает ли хоть кто-нибудь твоего отца. Ну, возможно, разве что Император.

— Я всю жизнь хотел узнать его, — бездумно глядя в даль, пробормотал Люк.

— Ну, — откинувшись назад, сказал Лев, — кое-что я, наверно, знаю.

Сгорая от любопытства, Люк поднял глаза.

— Например?

— Я уже говорил, что он любит модифицировать корабли. Еще он любит фехтовать.

— Да, я видел, как он это делает, — произнес Люк, — эти световые мечи потрясающие!

Он начал размахивать ложкой, издавая звуки похожие на шипение светового меча.

— Он тренируется с дроидами, — улыбаясь, сказал Лев.

— Вы знаете что-нибудь о его прошлом? — откладывая ложку, спросил Люк

— Хм-м-м. Он был правой рукой Императора с начала существования Империи.

— А до этого? — подсказал Люк. — Я знаю, что он был рыцарем-джедаем. Вы что-нибудь знаете о них?

— За подобные разговоры тебя могут арестовать, — быстро произнес Лев. — Не думаю, что твой отец хотел бы, чтобы я обсуждал с тобой это.

Люк вздохнул. Казалось, что существовал заговор, целью которого было сохранение прошлого его отца в тайне.

— Я знаю, что он участвовал в Войне Клонов, — решив сменить тему, сказал Лев. — Он все еще командует фронтом. Он всегда находится рядом со своими солдатами, и на земле, и в воздухе. Я не уверен, проигрывал ли он когда-нибудь. Он предпочитает находиться на поле боя и вносить практический вклад в сражение. Но он склонен связывать Корусант с имперской бюрократией. Сенат внимательно следит за его действиями.

Люк жадно ловил каждое слово, но Лев отодвинул стул и поднялся.

— Если ты доел, то нам следует заняться покупками. Тебе нужно вернуться к восьми часам. Вот еще один факт о твоем отце — он не терпит ошибок.

— Ты имеешь ввиду опоздание, — с усмешкой отозвался Люк.

— Именно.

Когда они купили столько одежды, что более в спидер не помещалось, Лев наконец позволил Люку посетить магазин, который ему понравился. Они направились прямиком к отделу, который заметили ранее. Там продавались самые необычные животные галактики.

После того как Льва кто-то лизнул около знака, на котором было написано «невидимые когтистые обезьяны», а Люк поцарапался об птицу, напоминающую кактус, они решили, что пора возвращаться домой. Добрались они за пятнадцать минут.

Люк пожелал Льву спокойной ночи и отыскал дроида, который помог ему отнести покупки в комнату. К тому времени, как он поднялся на нужный этаж, он понял, что ужасно хочет спать. Проходя по коридору, Люк думал, что просто плюхнется в кровать и выключит свет. Переодеться в пижаму можно будет и завтра.

Как только он достиг двери, из своих комнат вышел Вейдер.

— Ты нашел все что нужно? — спросил он.

Люк кивнул.

— Это было здорово… мы повеселились.

— Прежде чем ты ляжешь спать, я хотел бы с тобой кое-что обсудить.

— Хорошо, я только… уберу одежду.

— Присоединяйся ко мне в конференц-зале, когда будешь готов.

Люк не знал, которая из комнат была конференц-залом, но после возвращения из комнаты без особого труда отыскал ее с первого раза. Внутри был круглый черный стол, окруженный стульями с высокими спинками без подлокотников. Вейдер жестом велел ему сесть, хотя сам все еще стоял.

Люк выбрал место, ощущая себя так, словно он присутствовал на военном брифинге. В комнате царила рабочая атмосфера.

Вейдер занял место недалеко от Люка и положил на стол планшет с данными.

— Нам нужно обсудить твое образование.

Люк быстро поднял глаза. Образование? Он имеет ввиду школу? В последний раз он был в ней на Татуине…

— Я изучил возможные варианты и выбрал те, которые, как я думаю, будут наилучшими для тебя.

Он подтолкнул планшет с данными, и Люк с любопытством поднял его. Там была брошюра школы, название которой было настолько длинным, что занимало две строчки. Военная академия младшего имперского военно-морского корпуса.

— Она расположена на Карда-4, ближайшей луне этого мира.

— Полет туда и обратно будет занимать много времени, — смущенно сказал Люк.

— Во время обучения ты будешь жить там.

— О, — без эмоций произнес Люк. Хотя на самом деле они его переполняли. Это из-за инцидента с прачечной? Неужели его присутствие здесь настолько неприятно, что Вейдер решил его отослать? Звезды, они только что обрели друг друга спустя двенадцать лет, а он хочет снова их разлучить?

— Когда… когда я уезжаю? — пробормотал Люк.

— Возможно, через неделю. Мне еще нужно связаться со школой и обо всем договориться.

Неделю?! У них оставалась только неделя?

— Я… я лучше пойду спать, — быстро вставая, произнес Люк.

— Итак, тебя устраивает этот вариант? — спросил Вейдер.

Люк уставился в пол, не зная, что ответить. Если он скажет «да», то откровенно солжет. Если скажет «нет», Вейдер спросит почему, тогда ему придется сказать, что он не хочет уезжать отсюда, только что обнаружив, что его отец жив. Вейдер может назвать это эмоциональной привязанностью. Он не хотел снова злить его. И он не хотел быть обузой.