Когда Карим снова погрузился во мрак распределителя, спрыгнув в люк теплотрассы, прикрыв его за собой, на секунду его пробрала дрожь. Лекарь не видел Сумрака, хотя по плану, тот должен был лежать здесь. Быстро сбросив костюм, сменив противогаз на маску, по ходу раздавив одну из ампул в ней одним привычным движением и включив фонарик, Карим посветил вглубь подвала распределителя, вдоль проложенных в теплотрассе труб. Силуэт сидящего в углу подвала сгорбленного человека заставил его радостно, с шумом выдохнуть и рвануться к нему.

Сумрак был уже на грани, его била мелкая приступообразная дрожь перед смертельной агонией, когда мозг старательно пытается выжить, но уже на грани гибели от токсикоза и недостатка кислорода. Еще на бегу Лекарь схватил его бледную, горячую руку.

– Живи, пожалуйста! Отдай все то, что убивает тебя. Болезни больше не властны над твоим телом!

Сказав последнее, Лекарь осел. Груз неизлечимых заболеваний вновь упал на его плечи и теперь, на фоне недавнего здоровья, казался неподъемным. Он вдыхал запах трав и лекарства, которое поддерживало его в борьбе, не в силах больше держаться на ногах.

– И дрогнет рука смерти… – слабо отозвался Сумрак, сигнализируя о своем существовании в мире живых. – И ты переносишь такое каждый раз?! Ты болен на всю голову!

– И… И какой же идиот… придумал эту фразу? – Карим никак не мог отдышаться, боль волнами проходила по всему телу, сочетаясь с судорогами.

– Я. В инете именно под этим «тэгом», или, если угодно, под этой «кодовой фразой» существует твой сайт. По этой фразе можно найти все форумы, которые «мониторим» мы с моими ребятами, набирая базу просьб и посланий к тебе. С недавнего времени твоя персона стала чуть ли не самой спорной в стране, появилось много фейковых³ Лекарей, которые пытаются требовать за «исцеление» аванс, а потом исчезают. Мы конечно, это дело пресекаем, пишем предупреждения и «дэдосим⁴» сайты, но они как грибы после дождя появляются – Сумрак выключил фонарик. В мгновение все стало однотонно- черным.

– Ну и славно… Тяжелее будет меня… настоящего найти – едва слышно прохрипел Карим.

– И то верно – сказала темнота голосом Сумрака. Послышался чирк зажигалки. В нос ударил едкий запах табачного дыма. – Надо выбираться отсюда, дружище. И поскорее… Одно плохо, эти аферисты портят твою репутацию. Многие теперь уверены, что ты деньги берешь за исцеление.

Но Карим уже не слышал последней фразы, от чумы и всех возвращенных Сумраком остатков вчерашних заболеваний, он потерял сознание и начал бредить, ощутив все тот же огонь в груди, растекающийся по телу тонкими, обжигающими струйками. Сумрак немного посидел, чтобы собраться с силами после пережитой боли и ужаса, затем позвал второго помощника от машины, стоявшей рядом с дальним люком распределителя, который тоже был одет в комбинезон работника теплосетей, и они вместе приподняли товарища и поволокли его к машине. Вместе товарищи довезли Карима до его жилища. Дальше Сумрак пошел один, оставив друзей у подъезда. Он поставил рядом с матрацем Карима кувшин с водой, закрыл двери и оставил Лекаря одного.

14 октября

Прошло три дня. Работы у Виктора хватало, и поиск Лекаря был не единственным делом на данный момент. Детектив старался успевать все и сдавать дела вовремя, вот только с Лекарем продвигалось медленно. Лариса всю неделю сидела в интернете, перечитывала море чатов, писала по поручению шефа различные «душещипательные» письма на сайты, где администраторы предлагали помощь Лекаря, таких сайтов оказалось, на удивление, немало. На письма Ларисы пришло много ответов, но все они были похожими на спам. Общий смысл ответов был похож на фразу: «Вышлите нам деньги и после этого мы свяжемся с вами, чтобы помочь…» – явно кто- то из аферистов пытался заработать на славе Лекаря.

Заказчикам он отправил отчет о проделанной работе, они пока были довольны и не торопили, но по опыту детектив знал, что уже через месяц заказчики потеряют терпение. И все же, несмотря на ловкость и удивительный ум Лекаря, детектив не терял надежды на его скорую поимку. В отчете детектив, конечно же, не стал упоминать о том, как Лекарь сбежал от целого отряда полиции, не оставив им даже волоска для экспертизы.

Войдя в офис утром, Виктор был неприятно удивлен. Лариса была одета просто вызывающе. Костюм был какого- то нереально яркого цвета, блузка имела настолько глубокий вырез, что мужчина даже усомнился, есть ли на ней пуговицы, или блузка просто заправлена в брюки, которые фантастическим образом не лопались по шву всякий раз, когда девушка садилась.

Конечно, детектив сам иногда поглядывал на грудь секретарши, и там было на что посмотреть… Но Виктор прекрасно понимал, что эта довольно умная, но при всей своей сообразительности поразительно инфантильная девочка не может быть партнером для серьезных отношений. Малейшая «слабинка», даже улыбка в хорошем расположении духа, давала ей повод позволять сумасшедшие вольности. Эта девочка хороша только на «очень коротком поводке». После первой жены, избалованной и капризной женщины, и тяжелого развода при котором он согласился остаться на улице, отставив ей квартиру, только бы больше ее не видеть и не слышать капризного голосочка, Виктор не собирался строить отношения с еще одной инфантильной дамочкой, моложе первой!

Нередко, глядя на свою сотрудницу, детектив вздыхал: «Угораздило же эту девчонку получить мозги выше среднего уровня и оставаться при этом инфантильным ребенком. Как это может совмещаться в одном человеке?!»

И поэтому как настоящий спортсмен на диете, он проходил мимо красавицы- сотрудницы как мимо кексов и тортов, которые любил, но не мог себе позволить. Это стало для него нормой жизни помнить, что ему можно, а что нельзя. Но когда Лариса своей чрезмерно открытой одеждой мешала ему работать, детектив сердился.

В последнее время «офисная пустышка», как называл ее раньше Виктор среди бывших коллег, изменилась, и он уже не раз удивленно поглядывал на свою секретаршу. «Неужели серьезнее стала? Быть не может! Я уж думал, что она безнадежна!» Но сегодня девушка вновь взялась за старое!

– Лариса! Мы неоднократно разговаривали о том, как можно и нужно одеваться в офисе! – окинул он ее строгим взглядом. Он всегда переходил с ней на «вы», когда сердился, и Лариса испугалась гнева шефа.

– Ну… я думала, что это офисный костюм… – пролепетала девушка.

«Ничего она не думала! За нее думали гормоны!» – мысленно возмутился детектив, но вслух сказал другое.

– Лариса! Вы сейчас же пойдете домой, и оденете приличный костюм и блузку! Эту одежду можете носить где угодно, кроме моего офиса! Время, которое Вы потратите на переодевание, Вы сегодня отработаете вечером! Вам понятно?!

– Да, конечно, шеф… – Лариса вскочила и простучала каблучками к выходу.

Ларису раздражала стойкость шефа. Только тот мужчина, что был первым в ее жизни, ушел от нее сам, и девушка тяжело пережила разлуку. После этого она приняла решение стать незаменимой, стать «роковой женщиной» которую нельзя забыть и освоила это нелегкое ремесло. Теперь если она уходила, то сама. Девушка искала «того самого» от которого захочется иметь ребенка, с которым захочется прожить всю жизнь. Иногда она позволяла себе мимолетные романы, но всегда прекращала отношения первой, и ее очередной любовник потом не раз просил ее вернуться. Виктор был на удивление упрям и непробиваем, и девушка уже не знала, привлекает он ее или раздражает своей неприступностью? Общение с ним заставило Ларису усомниться, все ли способы покорения мужчин ей знакомы? Лариса заметила, что ценит в женщинах ее шеф и начала учиться проявлять заботу, слушать, не перебивая и не вставляя фразы о себе. Она училась помнить о том, кто рядом и о его нуждах не только «по долгу службы», но и в бытовых мелочах, и в последнее время у нее это стало неплохо получаться.