-Он мне уже нравится, -улыбнулась я. -Даже папа не сразу понял, что она из себя представляет.

-Любовь, что ж поделать. Родион и Леопольд были от нее без ума, но полагаю, твой отец импонировал ей больше -он был более перспективен, а для ее модельной карьеры, если она планировала вырваться за границу, это было в приоритете. К сожалению, сложилось все так, как сложилось -беременность спутала Софье все карты, но даже зная, что отец ребенка не Леопольд, она предпочла брак по расчету. В принципе, я ее понимаю -у нашей семьи тогда были не самые лучшие времена и она правильно поступила, что пригрелась под крылом у Леопольда. Рядом с нами было слишком опасно как для нее, так и для нерожденного ребенка, -Руслан Романович помрачнел. -Впрочем, это сейчас уже никакого значения не имеет.

Я кивнула, удивленная такой откровенностью. Мне доселе и в голову не приходило поинтересоваться своими корнями со стороны биологического родителя, мама меня интриговала куда больше, а оказывается, зря я игнорировала Тайпана и все, что с ним связано -в его прошлом, можно не сомневаться, таилось много чего интересного, пусть и далекого от понятия «добро и справедливость». Что уж поделать, если мои родственники все как один занимались сплошь криминальными делами?

-Папа никогда не упоминал ни о чем подобном.

-Еще бы, -вздохнул Кайман, -Леопольд, как представитель творческой интеллигенции, старался держаться подальше. Я вообще не понимаю, как они с Родионом стали лучшими друзьями -таких разных людей еще поискать. Впрочем, дружба недолго продержалась, стоило твоей матери появиться на горизонте.

-Полагаю, ни один из них ее всерьез не интересовал? -хмыкнула я, прекрасно понимая, что из себя представляет моя родительница.

-Твоя мать всегда тянулась к деньгам и власти, а так сложилось, что в ту пору все это было практически сосредоточено в моих руках, -кивнул Руслан Романович, -у меня была не та репутация, чтобы лишний раз со мной связываться, но Софью это не волновало, даже притягивало. Не скажу, что она была так уж мне неинтересна, как я старался демонстрировать, все же она была исключительно красива, -он сделал глоток минеральной воды, -но я понимал, что мы не пара при всем желании. Мой отец никогда бы не допустил, чтобы такая женщина, как Софья, вошла в семью, и уж тем более стала моей женой. А быть девочкой на пару ночей твоя мать не собиралась. У меня уже была перспективная невеста, поэтому Софье не светило абсолютно ничего, -Кайман помрачнел. -Если бы я только мог предположить, во что это все выльется!

Я отправила в рот ломтик курицы из салата, понимая, что он имеет в виду. Мама, получив отказ по всем фронтам, причем в категоричной форме, была крайне зла, оскорблена и пылала жаждой мести. Родион Романович, влюбленный в нее без памяти, нарисовался крайне вовремя, решив воспользоваться представившейся возможностью и перетянуть на себя внимание любимой женщины, которая раньше его в упор не замечала, будучи помешана на его старшем брате. Вследствие их броманса свадебный кортеж потерпел аварию, до ЗАГСа так и не доехав, невеста погибла на месте, а Руслана Романовича с тяжелейшими травмами доставили в ближайшую больницу. Кайман, в который уже раз продемонстрировав свою живучесть, на тот свет не отправился, но на брате и бывшей любовнице явно поставил крест. Благо что не могильный, хотя, я не сомневалась, и такой мог бы воздвигнуть.

-Почему вы после всей этой истории со смертью вашей невесты, оставили маму и Родиона Романовича в живых? -решив не мучиться размышлениями, напрямую задала я вопрос, вертящийся на языке.

-Спросила так спросила, -Руслан Романович откинулся на спинку стула. -Даже не знаю, что тебе ответить. Признаюсь, у нас с Родионом всегда были натянутые отношения, подозреваю, из -за отца, который всегда уделял мне, как своему единственному наследнику, повышенное внимание. От Родиона он не ждал ничего, старательно им пренебрегая и давая понять, что тот его не сильно волнует. Брата это злило, он равнялся на отца, но никак не мог привлечь его внимание. Полоз, это не только фамилия, но и кличка твоего деда, всегда был категоричен и принципиален. Я, чтобы его не злить, придерживался в отношении Родиона такой же политики, понимая, что младший брат, можно сказать, отрезанный ломоть.

Я внимательно слушала, даже забыв про салат. Такого экскурса в семейную историю я не ожидала, поэтому жадно ловила каждое слово.

-Неудивительно, что Родион решил мне отомстить, и наш разрыв с Софьей сыграл ему только на руку. Плюс он был в нее влюблен и готов на все, лишь бы она обратила на него внимание. В общем, два одиночества нашли друг друга, -Кайман невесело усмехнулся. -Не буду скрывать, когда твоя мать пришла ко мне в палату и сообщила, что это она подстроила аварию, я был в бешенстве. Меня, сына Полоза, переиграла какая -то девка, пусть и чертовски красивая! Убить был ее готов, не спорю, особенно за смерть Аллы, к которой у меня и впрямь были чувства.

-Но не убили, -я вернула разговор в нужное русло, -что -то помешало?

-Пожалел, наверное, -Руслан Романович внимательно на меня посмотрел, -не ее, Таня, тебя. Твоя мать в то время уже была беременна, и полагаю, это меня остановило. Не скажу, что я об этом жалею, хотя поначалу злился на себя за проявленную слабость.

Я кивнула, испытывая некую признательность. Кто знает, родилась бы я вообще, не прояви в те времена Кайман милосердие, так ему не свойственное? С другой стороны, история очень уж давняя и ворошить прошлое смысла нет, мертвых не оживить при всем желании.

-Спасибо, -произнесла я, помедлив. -Не представляю, чего вам стоило ее отпустить.

-Чего уж теперь, не один год прошел, -пожал плечами старший брат Тайпана, -ты лучше ешь давай и выкладывай, что стряслось. И не ври мне, пожалуйста, ладно?

Вздохнув, я вернула свое внимание салату и принялась озвучивать историю с наркотиками, не упуская ни единой детали. Про то, как Ивану их подбросили, про свое посещение клуба и его последствия, про отравление моих животных и травму Алисы Плетневой -эта часть далась мне с трудом, потому что я чувствовала свою вину за то, что девочка пострадала. В седле должна была находиться я, Алиса случайная жертва, но легче от этого не становилось.

-Аглая Плетнева, говоришь? -нахмурился Руслан Романович, когда я рассказала ему про то, как по мою душу заявилась мать Алисы. -Это плохо. Эта женщина известна своей принципиальностью и уверяю, просто так с тебя не слезет. Особенно если в деле замешана ее дочь. За последнее я не могу ее осуждать, мать есть мать, но в общем и целом ситуация хуже не придумаешь. Особенно учитывая ее слова, что она располагает реальными доказательствами того, что твоя лошадь была накачана наркотиками.

-Но что тогда делать? -я схватилась за голову, поставив локти на столешницу и наплевав на правила приличия.

-Деньгами ее не заткнуть, не думай даже в этом направлении, -предостерег меня Кайман, -только хуже сделаешь. Тут надо по -другому.

-И по какому? -я страдальчески на него посмотрела. -Не представляю, что можно сделать! Нам вот сейчас только суда не хватало, -я представила шумиху, которая поднимется вокруг нашей семьи, и едва не застонала в голос. Неприятности сыпались, как из рога изобилия, и конца -края им не предвиделось.

========== 21. ==========

Я сидела в ресторане напротив Платона и лениво листала меню, совершенно не интересуясь его содержимым. Человек, находящийся со мной за одним столом, тоже меня не сильно волновал, хотя, как только в поле зрения появлялись посторонние, я смотрела на него максимально любящими глазами, чтобы ни у кого не возникло даже тени сомнения в моих к нему романтических чувствах. От собственной двуличности уже откровенно тошнило, но вариантов все равно не было, поэтому я старательно убеждала окружающих, в том числе и себя, что актриса из меня великолепная. Если бы это было правдой!

-У тебя все в порядке? -снимая с салфетки серебряное кольцо и расправляя льняную ткань у себя на коленях, осторожно уточнил племянник Ольги Юрьевны, нарушая молчание, повисшее между нами с того момента, как мы переступили порог самого пафосного городского ресторана, заняли центральный столик и принялись играть отведенные роли.