Он пытался меня подбодрить, но от него будет больше пользы с закрытым ртом.

Я знал девушек, умевших водить. Со многими познакомился в мастерской, где работал, кого-то встретил на Петле, однако сегодня здесь присутствовали только те, с кем я когда-то переспал или вместе учился.

И ни одной из них я не доверял.

— Кирилл, я не могу участвовать в гонке, — сообщила Эмили, будто я этого не знал. — Должен быть кто-то еще.

Этот кто-то есть.

От идеи, что должен попросить её, стало тошно. Сара не просто откажется, а еще и в лицо мне плюнет, скорее всего.

Не веди себя так, словно у тебя есть выбор.

Черт.

В подобные моменты мне всегда хотелось запрыгнуть в машину и умчаться подальше. Когда необходимо принимать тяжелые решения, ставить потребности других прежде собственных обид… Но иного варианта у меня не имелось.

А затем у себя в голове я услышал слова другого – лучшего – отца.

Мужчина знает, что нужно делать, и просто это делает, черт побери.

Мой брат заслуживал, чтобы о нем заботились; в моих силах сделать его жизнь лучше. Откинув голову назад, вздохнул.

Будет больно.

— Тут есть только один человек, которому я доверяю хоть немного, чтобы позволить вести мою машину, — повернувшись, посмотрел Саре в глаза, которые тут же округлились.

— Я? — удивилась она.

— Она? — без промедлений последовал коллективный возглас Дэвида, Эмили и сраного Бена.

Я скрестил руки на груди, подходя к Саре.

— Да, ты.

— Я? — произнесла она тише, будто я попросил о какой-то глупости. Её удивление прошло.

— Ну я же на тебя смотрю, — огрызнулся негромко.

На лицо Сары опустилась непроницаемая маска, она воинственно прищурилась, глядя на своего спутника, и игнорируя меня.

— Бен, мы можем пораньше на вечеринку отправиться? Мне тут скучно.

Не дождавшись ответа, она развернулась, направившись прочь отсюда.

Черта с два я стану искать другую девчонку, и уж тем более не уступлю долбанному Дереку Роумэну. Подойдя к Саре, взял её за локоть.

— Могу я с тобой поговорить?

Мне едва хватало сил взглянуть на нее, мои слова прозвучали еле различимо. Более трех лет я не был столь близок к тому, чтобы умолять кого-либо.

— Нет, — рявкнула она.

Мелкая, злобная…

Я расправил плечи, зная, что она имела полное право отказаться мне помогать, но её высокомерие все равно меня разозлило.

— Ты знаешь, как тяжело мне об этом просить, — прошептал. — Ты мне нужна.

Я заметил, как Сара резко вздохнула и посмотрела вниз. Ну, по крайней мере, я заставил её задуматься.

— А завтра, когда я тебе не буду нужна? — с вызовом спросила она. — Снова стану хуже грязи у тебя под ботинками?

Сердце заколотилось сильнее, в груди заныло от боли.

Ты никогда не была грязью.

— Она поедет, — громко произнесла Эмили у меня за спиной.

— Эмили! — Сара оскалилась. — Не надо отвечать за меня. Я не буду участвовать! – проорала она мне в лицо.

От её ярости по моим венам растекся огонь.

Воспоминания вернулись к недавнему эпизоду у меня на кухне; мне захотелось заткнуть ей рот так же, как той ночью.

— Ты хочешь, — возразила Эмили.

— Возможно, — прошипела Сара. — Но у меня есть гордость. Он ни черта от меня не получит.

Пошло оно все.

— Спасибо, — процедил сквозь зубы.

— За что? — огрызнулась она в ответ.

Я подошел к ней вплотную, но Сара не отступила.

— За напоминание, какая ты ненадежная, эгоистичная стерва.

— Достаточно! Заткнитесь оба! — Дэвид вмешался в наш спор, пока я смотрел в её огромные, полные гнева глаза.

Он втиснулся между нами, поочередно смерив недовольным взглядом обоих.

— Сейчас меня ни хрена не волнует ваша совместная история, но нам нужен водитель для этой машины. Люди потеряют чертову кучу денег.

— Кирилл? — Дэвид посмотрел на меня. — Ты упустишь приличную сумму. И, Сара? — он переключился на нее. Судя по её хмурой гримасе, она до сих пор хотела разорвать меня на части. — Думаешь, к тебе раньше плохо относились? Две трети присутствующих тут поставили на Кирилла. Когда они услышат, что его первая кандидатка отказалась помочь, остаток школьного года станет для тебя адом, и нам с Кириллом даже пальцем пошевелить для этого не придется. Поэтому оба живо сели в чертову машину!

Потупив взгляд, я понял, что веду себя инфантильно, но к тому же был поражен.

Обычно Дэвид не говорил с таким пылом. Я редко видел его раздраженным, а свой поучительный тон он использовал еще реже.

Мне всегда казалось, что мой друг что-то скрывает. Что-то серьезное. Все притихли. Даже несколько случайных свидетелей, заставших нашу перепалку.

— Пусть попросит любезно, — потребовала Сара.

— Что?

Я просил любезно. В первый раз. Ладно, может, и нет.

— Он должен сказать “пожалуйста”, — она обращалась ко всем, кроме меня.

Я покачал головой, посмеявшись про себя.

Боже, Сара – то еще наказание.

— Сара, — я посмотрел на нее так, словно собирался съесть. — Ты поедешь со мной, пожалуйста?

Она снова сощурилась, однако на сей раз в её глазах промелькнуло восхищение. Сара не хотела слишком быстро уступать, но в конечном итоге согласится, в этом я был уверен.

— Ключи? — спросила она, протягивая руку.

Я бросил брелок ей на ладонь, затем пошел следом, когда Сара побежала к водительской стороне моей машины.

Роумэн подогнал Беллу обратно к стартовой линии, когда люди разошлись с трека. Сара села за руль Босса, на что зрители отреагировали удивленным свистом.

Я тоже забрался в салон; мое спокойствие постепенно рассеивалось, вытесняемое чувством беспомощности. Никогда раньше не сидел на пассажирском сиденье.

У меня не получалось смотреть вперед, взгляд самопроизвольно возвращался к Саре, которая в данный момент гладила ладонями руль. То, как она сидела на моем чертовом месте, с руками на моем чертовом руле – это уж слишком. Я заерзал, потому что мой член моментально отреагировал на этот образ.

Как и всегда в её присутствии.

Понятия не имею, чем меня так зацепила идея о Саре, управляющей моей машиной. Может, дело в том, что я знал, как сексуально она будет смотреться, или в том, что две вещи, заставлявшие мое сердце биться, воссоединились. Но в штанах вдруг стало тесно.

Я глубоко вздохнул. Сейчас мне хотелось, чтобы в стекла машины хлестал дождь, а Сара, с блестящей от пота кожей, сидела у меня на коленях.

Она была прекрасна. Данный момент стал худшим в моей жизни – когда чего-то очень хочешь, но знаешь, что не получишь.

Во всяком случае, пока.

Повернув ключ, Сара включила заднюю передачу; я лишь наблюдал в восхищении, как она, положив руку на мое сиденье, посмотрела себе через плечо, сдавая немного назад. Сара с легкостью управлялась с рулем, плавно переключала педали. Мышцы её ног сокращались каждый раз, когда она нажимала на тормоз или сцепление.

Я словно порно смотрел.

Она выглядела непринужденно, счастливо; легкая улыбка играла в уголках её губ. Сара улыбалась. В моей компании.

Груз снова упал мне на плечи; я сожалел обо всем, что с ней сделал. С ней, и с собой.

— Ты улыбаешься, — сказал я, желая, чтобы она перестала, но в то же время надеясь, что улыбка никогда не сойдет с её лица. Я хотел вызывать у нее улыбку, и мне была ненавистна мысль, что этого давно не случалось.

— Не испорть этот момент для меня своими разговорами, пожалуйста.

Справедливо.

Я кашлянул.

— Твой отец научил нас обоих водить машину с механической коробкой передач, на Бронко тоже механика, поэтому, полагаю, по этой части у тебя вопросов нет, верно?

— Никаких, — Сара глядела прямо перед собой. Казалось, она в равной степени прислушивалась к моим словам и завороженно знакомилась с машиной, постукивая пальцами, оглядываясь по сторонам.

Я выложил ей примерный план действий – когда замедляться, как поворачивать, однако в ответ Сара лишь кивала.