Разговор о начале межвоенного периода нужно начинать даже не с Версальского мира, не с окончания Первой мировой войны, а с краткой характеристики того, чем эта война была для Европы, России и США.

Первая мировая война характеризуется, как один из самых масштабных конфликтов в истории человечества. Она длилась четыре года, с 28 июля 1914-го по 11 ноября 1918-го. Формальным поводом к войне стало «сараевское убийство», когда 28 июня 1914 года в Австро-Венгерском Сараево был убит эрцгерцог Франц Фердинанд Карл Людвиг Йозеф фон Габсбург. Он выступал за создание на территории Австро-Венгрии национальных автономий, в том числе для славянского населения. Эрцгерцог был убит девятнадцатилетним сербским студентом Гаврилой Принципом, членом радикальной организации «Млада Босна», выступавшей за создание единого государства для всех южнославянских народностей.

«Млада Босна» при этом являлась организацией с весьма любопытной доктриной. Они выступали, как уже было сказано, за создание некоего панславянского государства на территории Европы. А точнее – за то, чтобы Босния и Герцеговина стали частью «Великой Сербии». Сама по себе «Великая Сербия» – это не реальное государство, а некий геополитический концепт, который был популярен в сербском политическом классе в начале XX века. При этом Великая Сербия с Боснией и Герцеговиной должна была быть создана с помощью России, путем освобождения Сербии от контроля со стороны Османской империи. По этой причине в убийстве Франца Фердинанда очень быстро нашли «российский след». Хотя, скорее всего, в реальности никакого «российского следа» в той трагедии не было. Что любопытно, «Млада Босна» фактически прекратила свое существование в 1914 году, с началом военных событий.

Впрочем, на тот момент геополитическое противостояние в Европе уже вполне оформилось. С одной стороны были Россия, Франция и Британия, которые уже в 1907 году оформили Антанту, или «Сердечное согласие». С другой – Германия и Австро-Венгрия, к которым впоследствии, в 1915 году, присоединились Османская империя и Болгария, образовав, таким образом, Четверной союз. В довоенные годы Германию и Австро-Венгрию поддерживала Италия, однако с началом военных действий это государство выступило на стороне Антанты.

Истинной причиной глобального столкновения историки называют растущие амбиции Германии и Австро-Венгрии, а также сугубо экономические интересы. Поскольку Германия в конце XIX и начале XX века вступила в фазу всестороннего промышленного и экономического роста, однако очень быстро столкнулась с «дефицитом рынков». Иные государства – такие, например, как Британия – имели выходы на мировые рынки посредством многочисленных колоний. У Германии такого ресурса для реализации своего капитала не было.

Немаловажной причиной явился и вопрос контроля Балкан как одной из важнейших стратегических точек на карте Европы. Дело в том, что так называемый «дунайский бассейн»: Балканы, Константинополь (Стамбул) – открывает доступ из Черного и Мраморного морей в Средиземное море. А это – торговые пути и тот самый доступ на новые рынки. Контроль над Балканами в то время фактически означал контроль над торговлей в Восточной и Центральной Европе, контроль над кратчайшими выходами в Африку и Азию.

Все эти и многие другие факторы в итоге привели сначала к жесткому геополитическому противостоянию самых влиятельных держав на континенте, а затем и к войне. Нужно также отметить, что Первой мировой эта война стала называться уже значительно позже, в 1939 году, после начала Второй мировой. Изначально данный конфликт именовали просто «Великой» или «Большой войной». В России она также называлась «Второй Отечественной», по отношению к Первой Отечественной войне 1812 года. Неформально она называлась «германской», после падения Российской империи в СССР ее маркировали как «империалистическую войну».

В Первой мировой приняло участие 38 стран, за четыре года глобального вооруженного конфликта погибло около десяти миллионов военнослужащих и порядка пяти миллионов мирных жителей. Тотальное разрушение инфраструктуры по итогам войны привело к тому, что эпидемию испанского гриппа, которая прошла по Европе в 1918–1919 годах, было некому и нечем остановить. Эпидемия унесла жизни еще примерно шести миллионов человек.

Политическое устройство мира было кардинально изменено. Европа перестала быть центром колониального мира, стал выстраиваться новый глобальный порядок с ростом влияния США в Старом Свете, а также с появлением в качестве сверхдержавы СССР. По итогам Первой мировой исчезли с политической карты мира четыре империи: Германская, Австро-Венгерская, Российская и Османская. Появились такие новые независимые европейские государства, как Польша, Финляндия, Литва, Латвия, Эстония, Чехословакия, Венгрия, Австрия, Государство словенцев, хорватов и сербов.

Европа потеряла примерно треть своего национального богатства, только прямые военные потери всех стран – участниц войны составили 208 миллиардов долларов, или в 12 раз больше, чем тогдашний золотой запас всех европейских государств. Мир в принципе стал другим, значительно менее «европоцентричным».

Однако было два государства, которые остались в экономическом и политическом выигрыше по итогам Первой мировой войны. Одной из таких стран стала Япония, которая получила монопольный контроль над торговлей в Юго-Восточной Азии и, таким образом, увеличила свое национальное финансовое состояние. Но в наибольшем экономическом выигрыше остались Соединенные Штаты Америки. Которые в годы войны потеряли убитыми 115 000 человек, что значительно ниже, например, потерь России, которые составили 1,7 миллиона человек. При этом США окончательно отказались от политики континентальной изоляции и полноправно, на правах государства-победителя, вошли в европейскую политику.

США по итогам войны стали наиболее промышленно развитым государством в мире с ростом национального богатства на 40 %. По итогам Первой мировой половина мировых запасов золота сосредоточилась в Штатах. Стоимость всей американской промышленной продукции увеличилась с 23,9 до 62 миллиардов долларов.

Достаточно сравнить эти цифры с аналогичными показателями Великобритании: уровень национального богатства упал в два раза, промышленное производство сократилось на 20 %, Британия после войны экспортировала в два раза меньше продукции, чем в 1914 году. Только перед США долг составлял 4 миллиарда долларов (выплаты составляли до 40 % от госбюджета страны на протяжении нескольких лет).

Франция за годы Первой мировой потеряла более 130 миллиардов золотых франков, полтора миллиона человек убитыми и около миллиона покалеченными, разрушенными от военных действий Германии оказались с десяток самых развитых французских провинций, поэтому промышленное производство упало на треть, а сельскохозяйственное – на 40 %. И это мы говорим о странах-победительницах.

Во многом свою роль в обогащении и укреплении США сыграло то, что Штаты до 1917 года имели статус нейтральной державы. И поэтому торговали вооружениями с обеими сторонами конфликта. Вступив в войну на стороне Антанты, американцы воспользовались своим статусом победителей, чтобы плотно и всесторонне войти на европейский вообще и германский рынок в частности.

Разговор о межвоенном периоде в мировой истории необходимо начинать именно с политики и экономики США того времени. Поскольку именно Штаты и американский бизнес играли свою определяющую роль в Старом Свете и в ходе Первой мировой войны, и по итогам заключения Версальского мира. Нет, Штаты долгое время не вмешивались непосредственно в «Большую войну» военными методами. Но в данном случае политика и экономика стали тем «оружием», которое сделало Штаты безусловным победителем в той войне и определило облик Западного мира на многие десятилетия вперед. В том числе отголоски и основания той геополитической архитектуры с лидерством Штатов и их взглядом на остальной мир как на площадку для своих политических и финансовых операций.