- Если получится – всего этого не произойдет, – Санни обводит рукой разрушенные, иссушенные битвами земли и вспоминает, как много людей там осталось лежать.
Эрик смотрит на нее слишком долго, буравит взглядом, почти пожирает на месте и в конце концов следит за ее рукой. Он моргает, всматривается в заходящее за горизонт тусклое солнце и разжимает кулаки. Металл падает на землю с оглушающим скрежетом, и все замирает, застывает в единственном мгновении спокойствия.
- Ты уверена, – Эрик подается вперед, прижимает ее к себе и касается губами макушки, – что получится?
- Нет, – Санни смеется, провожая взглядом скрывающееся за горизонтом солнце, – вполне может статься, что мы просто создадим еще одно, альтернативное будущее. Но даже так будет лучше, чем ничего не делать и продолжать бежать.
Эрик молчит, стоит, зарывшись лицом в волосы Санни, и она слышит, как гулко стучит его сердце. Прошло так много лет с их первой встречи, а отпечатавшийся образ, кажется, навечно сохраняется у Санни перед глазами. Что ж, если это то, что она может сделать – пусть так и будет.
Стражи появляются как всегда неожиданно, нападают ночью, перед самым восходом солнца, когда плотная дымка накрывает землю непроницаемой пеленой и дышать становится трудно. Их всего двое, но больше и не нужно. Ей нужен всего один-единственный Страж, и она сможет узнать о них все. Санни не знает, получится ли вообще, но призрачная надежда тлеет алым рассветом на ладонях.
Санни глубоко вдыхает жаркий воздух, следит, не шелохнувшись, как наступают исполины, как рушатся стены, и как утекают сквозь пальцы жизни. Санни смотрит на смерть сквозь полуприкрытые веки, цепляется пальцами за развевающийся на ветру плащ Эрика и смотрит Чарльзу в глаза. Остался всего один шаг, и она ждет подходящего момента, почти не дышит и тщетно пытается успокоить разбушевавшееся сердце. Эрик перехватывает ее ладонь и тащит в сторону, уводя от удара. Он как будто уже забыл их разговор и как всегда приглядывает за ней, не позволяя пораниться. Санни качает головой, резко притягивает его к себе и крепко целует, набираясь храбрости.
- Прощай, любовь моя, – Санни усмехается, гладит Эрика по щеке и успокаивает разбушевавшееся вдруг сердце, – увидимся в другом будущем.
Солнце медленно выкатывается из-за горизонта, окрашивает туманную дымку рыже-золотым, отражается от сверкающих серебром Стражей и слепит глаза. Санни шагает вперед, кивает сжимающему кулаки Чарльзу и улыбается, точно отправляется на прогулку. Рука безвольно падает вниз, тепло пальцев исчезает, и Эрик остается стоять, глядя ей в спину. Санни знает, что следует делать, картинка четко стоит у нее перед глазами, и это единственный раз, когда она видит саму себя.
Сверкающая в свете восходящего солнца рука пропарывает живот насквозь, Санни цепляется за нее сведенными в судороге пальцами и упрямо сжимает зубы. Прошлое льется в нее подобно цунами, и разобрать нужный фрагмент чертовски сложно, поэтому Санни посылает Чарльзу все. Все от начала до конца, все, что хоть как-то может помочь. Санни копается в памяти, перескакивает от одного фрагмента к другому и проваливается все глубже. Доли секунд длятся вечность, последнюю вечность в ее жизни, и она не видит уже ничего, кроме заполняющего собственную память прошлого. Нет, кажется, ни Стражей, ни собственной крови на руках, ни застывшего в горле последнего вздоха.
Санни не видит, как слезы текут по щекам Чарльза, как Эрик хоронит Стражей под грудой металла. Санни видит себя четырнадцатилетнюю, маленькую школьницу, впервые повстречавшую любовь всей своей жизни, девчонку, запутавшуюся в будущем. Санни видит собственное прошлое и будущее разом, все, что произошло и могло произойти, и остается там, где ей ничего не страшно.
====== Молоко ======
- Мама! – Санни подскакивает на кровати и потерянно озирается в полутемной комнате.
Свет луны светит в окно, превращает мир в призрачное видение, одно из тех, что маленькая Санни только что видела. Она трет глаза и трясет головой, но пугающие картинки не исчезают, лишь слегка тускнеют. Простыни под ней смяты, а одеяло и вовсе сброшено на пол, тело покрыто холодным потом, так что пижама противно липнет. Санни смотрит на дверь, мысленно вопит и ждет, когда та распахнется, впустит самого надежного старшего брата на свете, и все страхи развеются сами собой.
Чарльз влетает спустя пару секунд, едва не сносит собой дверь и садится перед кроватью на корточки. Он заглядывает Санни в глаза, убирает растрепавшиеся волосы с ее лица и поджимает губы.
- Я вместо мамы, солнышко, – он говорит тихо, но в ночной тишине его слова слышны отчетливо, – тебе снова приснился плохой сон?
Санни кивает, утирает слезы кулачком и обхватывает брата за шею. С его присутствием видения отступают, прячутся в тенях и потаенных закоулках, и Санни уже почти совсем не страшно.
- Все опять умерли, – Санни втягивает носом запах одеколона Чарльза и трет зудящие веки, – это случится? Почти все, что мне снится, случается.
- Солнышко, – Чарльз притягивает ее к себе и усаживает на колени, – помнишь, мы договаривались, что тебе снится не то, что будет, а то, что может быть?
Санни серьезно кивает, утирает снова выступившие слезы и смотрит на него доверчиво-доверчиво. Чарльз гладит ее по голове, целует в висок и качает на руках, точно баюкает.
- Я сделаю все, чтобы сбывались только хорошие сны, – Чарльз говорит торжественным шепотом и поднимает руку, – веришь мне?
Санни смеется, обнимает его крепче и лукаво склоняет голову набок:
- Да! Можно я посплю с тобой?
Чарльз поднимается на ноги, перехватывает Санни поудобнее и направляется к незапертой, светящейся ярким провалом двери.
- Твой верный рыцарь исполнит любой приказ, – Чарльз задорно подмигивает, – говорите, принцесса.
- Молоко! – Санни хохочет, когда Чарльз скачет вниз по ступенькам. – С медом!
- Приказ принят к исполнению, моя леди! – Чарльз на мгновение замирает в холле. – Привет Рейвен.
- Привет, Рейвен! – повторяет Санни. – Мы идем пить молоко с медом, хочешь с нами?
Рейвен улыбается и качает головой. Она долго смотрит Чарльзу в глаза, скидывает пальто прямо на пол и в конце концов соглашается. На ней странное короткое платье, Санни оно совсем не нравится, но Рейвен ее никогда не слушает. Санни нравится, когда Рейвен синяя и очень красивая, но сама девушка эту свою ипостась явно недолюбливает.
Они идут на кухню все вместе и долго разговаривают обо всякой ерунде. На часах уже далеко за полночь, когда Санни наконец-то засыпает, так и сидя на коленях Чарльза и крепко обнимая его за шею. Рейвен хихикает в кулак и собирает посуду, а Чарльз поднимается, желает ей спокойной ночи и уходит наверх. Сквозь сон Санни чувствует, как ее укрывают одеялом, целуют в лоб и надежно прячут от всех-всех напастей.
Санни подскакивает на кровати посреди ночи. Сердце бешено стучит, а пальцы ощутимо подрагивают, Санни чувствует неприятный, застывший в горле ком и упрямо молчит, хотя ей и хочется орать во все горло. Не то чтобы она не привыкла видеть плохие сны, но от количества смертей раз за разом стынет кровь в жилах и волосы встают дыбом. Этого не случится, уверяет себя Санни мысленно, это только может случиться. Они не допустят этого, Чарльз обещал, а он единственный, кому Санни безоговорочно верит.
Сквозь распахнутое настежь окно в комнату задувает летний ветер, раздувает занавески, треплет взмокшие на висках волосы. Чарльз входит в комнату степенно, как и полагается новоиспеченному профессору, он слегка улыбается и привычно присаживается перед Санни на корточки.
- Плохой сон, солнышко? – его голос совсем как в детстве, так что Санни мгновенно успокаивается, и тянется за лаской.
Чарльз смеется, гладит ее по волосам и заправляет беспорядочные пряди за ухо. Санни даже почти забывает, что они не дома, а в промозглом здании одного из отделов ЦРУ, подается вперед и обхватывает брата за шею.
