Они дошли до одного из дворов, где все и собрались. Но атмосфера была как на поминках. Все с постными рожами и лишний раз не скажут и слово, кое-кто молча пил пиво. Такое настроение у всех было с тех пор, как Варя закрылась в себе и перестала общаться с ними. Ведь именно она задавала общий настрой, давала всеобщую мотивацию и поддержку. Она нравилась всем и даже если бы она сказала пойти и прыгнуть с крыши — все пошли бы и прыгнули. А теперь… Нет Вари — нет желания что-либо делать и настроение. Да и отсутствие Баса не могло радовать. И непонятно, что хуже: если он бросит всё это дело или если вернётся, ведь тогда под раздачу попадут все. Вместо него теперь отирался Денис — он вроде как не претендовал на место младшего, но и мириться с нынешним положением не желал.

Влад, чувствуя на себе его тяжелый пристальный взгляд, осторожно посмотрел на Дениса из-за плеча.

 — Что? — наконец рискнул спросить первый.

 — Ничего, — брат Баса пожал плечами и улыбнулся так, что пробила дрожь. — Слышал, ты попал в аварию?

 — Это было давно.

 — Ммм… И как ты?

 — Замечательно.

 — Тебе повезло, что ты выжил. С пробитым баком, да ещё и без тормозов ездить — такое себе… 90% — смерть.

 — А я попал в счастливые 10… — Влад прищурился и вдруг до него дошло. — Стой, что? Откуда ты знаешь про бак и тормоза?..

Денис что-то ответил, но Влад не услышал. До него донесся знакомый голос:

 — Маша, ну куда ты лезешь, там грязно. Настя, не убегай!

Парень растерянно смотрел на тротуар. Катя, гулявшая с племянницами, с трудом справлялась с ними. Близняшки не слушали её и вырывались из рук. И имели преимущество — их двое, а Катя одна. Влад в задумчивости прокусил губу и тихо сматерился, разрывающийся на две части. Ему очень хотелось помочь девушке, но… Нельзя никому показывать, что он влюблен в неё. Нутром парень чувствовал, что это ещё выйдет боком.

 — И куда ты?! — Влад метнулся к дороге и схватил за руку одну из девочек, имени которой не знал. Маша, кажется? Она едва не выбежала на проезжую часть.

 — Ты глупенькая у меня? — отчитывала племянницу Катя, у которой прихватило сердце. — А если бы машина?

 — Всё, не ругайся, — сказал Влад Кате присел на корточки перед маленькой девочкой, — она не меньше тебя испугалась и больше так не будет. Да?

Малышка кивнула.

Катя улыбнулась Владу и слегка коснулась его плеча.

 — Спасибо.

Он улыбнулся в ответ, но тут же одернул себя, вспомнив, что на них смотрят. Светить своими отношениями с Катей Влад не собирался. Бас сделал это, и ничего хорошего не вышло.

 — Вас проводить? Я… Попрошу кого-нибудь из ребят.

 — Кхм… Не нужно.

Едва слышимые шаги за спиной. Катя, отряхивающая пальто Насте, замерла. Этот холодный взгляд, который она чувствовала затылком, пробирал до костей.

 — Чего тебе? — грубо спросил Влад у Дениса.

 — Кажется, девочка обронила куклу, — он поднял с земли игрушку, но ребёнок не спешил забирать её из рук чужого и страшного дяди.

 — Сами поднимем. Шёл бы ты отсюда, тебя там… ждут.

 — И пойду, — согласился парень, но остался стоять на месте. Катя распрямилась и посмотрела на Влада, ища защиты и поддержки, но парень вдруг стал отстраненно-холодным, словно впервые видит её. Первый болезненный укол.

 — Твоя девушка? — спросил Денис. — Красивая.

 — Нет, — кажется, с таким выражением лица как у Влада, патологоанатомы режут людей. — Она не моя девушка. Просто одноклассница. И она уже уходит.

Катя ничего не сказала. И действительно просто ушла.

Следующие сорок минут прошли в напряженной атмосфере. Влад зло смотрел на Дениса и мечтал его убить. Расчленить. Раскромсать. Вдруг он посмотрел прямо на Влада и что-то прошептал. Трое парней, сидящие напротив, вдруг вскочили на ноги и заорали:

 — Влад!

Но было поздно. В глазах закружилось. Земля ушла из-под ног. В затылке пульсировала кровь и болело от сильного удара. Влад кое-как поднялся на ноги и, сфокусировав зрение, увидел ехидно ухмыляющегося Сиплого и всю его шайку. Их было чуть ли не в три раза больше и было ясно, что сейчас-то Влада и его друзей перебьют как котят в отсутствие Баса.

Дима сжал кулак и замахнулся, метя Сиплому в челюсть. Тот увернулся, а двое из его шайки свалили Диму и принялись пинать ногами.

Уже через пять минут во дворе завязалась кровавая потасовка и Влад, чувствуя как кровь из рассеченной брови заливает левый глаз, вдруг обратил внимание, что Денис также спокойно сидит на лавке и его не трогает. Вдруг он что-то крикнул Сиплому и тот вновь кинулся на Влада. Размах — но вдруг кто-то сзади скрутил ему руки за спину и с силой ударил по ногам, от чего подкосились колени и он рухнул на землю.

 — Ну что…

Влад ударил Сиплого головой и тот слегка отшатнулся назад. Но уже через пару секунд удар по виску оглушил и ослепил его. А затем… Он вдруг почувствовал, что его больше никто не держит и от неожиданности рухнул на землю теперь всем телом.

 — Добрейший вечер, — слегка грубоватый голос отзывался в ушах звоном. Влад поднял голову. Над ним стоял Бас и протягивал руку, чтобы помочь подняться.

Рома смотрел в стену тупым взглядом вот уже два дня. Он был трезвым и больше не пил — от алкоголя было уже плохо. Да и кончилось всё… Курить тоже больше было нечего, денег на сигареты нет. Бас не знал, куда себя деть и чем заняться. На улице он тоже старался не появляться — не хотел случайно столкнуться с Варей.

Хлопнула дверь и Рома машинально повернул голову в сторону — Денис ушёл из дома. Бас почувствовал, как из глубин души поднимается злость. Так, как он ненавидел брата сейчас, он не испытывал к нему такой ненависти никогда. Впервые Рома чувствовал желание искупаться в чьей-то крови и искромсать чью-то плоть. Он уже видел, как кожа брата расходится под ножом…

Парень почувствовал, как жжет ладони. Он несколько раз сжимал и разжимал кулаки, но жжение никуда не уходило. Обычно такое бывало, когда Бас отчаянно хотел набить кому-то морду. Но…

Он посмотрел в окно. Уже чуть вечерело, погода так и располагала выйти на улицу. Рома боролся с внутренними противоречиями, но всё-таки решил, что хватит ему прятаться. Если он и встретит Варю, то просто с каменным лицом пройдёт мимо.

Свежий воздух неплохо отрезвлял и даже частично гнал некоторые плохие мысли из головы. Бас прошёл по некоторым улицам и, успокоившись, уже собирался домой, чтобы встретить мать с работы и помочь ей с сумками и Ваней, как вдруг в одном из дворов боковым зрением заметил толпу, какие-то резкие движения и шум. Снова жгло ладони.

«И надо оно мне?» — сто раз успел подумать парень, пока дошёл до двора. А когда увидел всё происходящее там, злость накрыла его с новой силой. Да, Сиплый в своём репертуаре. Нападать со спины — это его конёк.

Рома сам не понял, как так быстро оказался возле удерживаемого на коленях Влада. Одним ударом кулака он вырубил того, кто его держал и друг свалился на землю. Сиплый, видимо, не ожидавший увидеть здесь Баса, сдал на несколько шагов назад.

 — Добрейший вечер, — усмехнулся он и подал другу руку. Влад поднялся и утер кровь с разбитого носа, смотря на Рому так, словно черта увидел.

А Бас, отойдя от друга, принялся медленно наступать на Сиплого. Вся его шайка разбежалась кто куда и осталось всего три или четыре самых отбитых человека. Но и их быстро нейтрализовали друзья Баса.

 — Так-так-так, — приговаривал Рома, с хищным удовольствием впитывая в себя старательно глушимый неприятелем страх. По телу разнеслось приятное покалывание и с утроенной силой забурлила кровь. Бас понимал, что это ненормально — получать удовольствие от страданий других, но ничего поделать с собой не мог. А сейчас он и вовсе чувствовал себя так, как никогда раньше — он был действительно готов убить Сиплого. Он перешёл черту.

 — Неужели ты думал, что я не узнаю о твоей вылазке? — угрожающе произнёс Бас и прижал неприятеля спиной к дереву. — Кажется, я ясно дал тебе понять, что если ты позаришься на моё, то тебе не жить. Запомни — даже если меня где-то нет — я все равно есть. Я везде. Я вижу и слышу всё, что происходит у меня на районе. И пришла пора жарить чужие шкуры за непослушание.