Девушка тряхнула головой, избавляясь от дурацких мыслей и приказывая себе перестать придумывать то, чего нет. Искать какой-то подвох в желании съесть фрукт — глупо. Катя закусила губу. После того, как Марк сделал ей предложение, беременность мерещилась ей повсюду. Кате страстно хотелось забеременеть и родить Марку ребенка, которого он так желал. Наследника или наследницу — ведь действительно было что наследовать. В минуты абсолютного отчаяния девушка задумывалась о подборе суррогатной матери, ведь если она сама не может выносить ребёнка, пусть это сделает другая. Но при мысли о том, что ребёнка Марка будет носить другая женщина, накрывала злость вперемешку с расстройством и Катя отметала эту идею.

 — Я открою окно? — неожиданно громко спросила Варя, но, видимо, уже не первый и даже не второй раз. — Душно.

 — Открой. И дверь заодно, звонят.

 — Душенька, в швейцары не нанималась, — съязвила Варя, всё же удаляясь в коридор.

Она с улыбкой щелкнула замком, ожидая увидеть Марка, который обещал Кате вернуться пораньше. Но когда девушка распахнула дверь, улыбку как смыло. Усилием воли подавив желание закрыть дверь перед носом гости и выйти в окно, она кое-как нацепила на сведенные судорогой губы улыбку снова.

 — Ирина Вячеславовна? — довольно твердо спросила Варя.

 — Она самая, — мать Марка поморщилась, — а что, позволь поинтересоваться, ты забыла в квартире моего сына? Он не настолько глуп, чтобы снова связаться с тобой. Я надеюсь на это, — после небольшой паузы добавила женщина.

Варя едва не задохнулась от возмущения. Как лицемерны люди! Ещё несколько лет назад Ирина была донельзя довольна невесткой и упорно била на свадьбу, утверждая, что лучшего быть и не может, а теперь кидалась такими словами. Впрочем, сама Варя не интересовала женщину — её интересовали деньги и юристы Артема, которых Марк получил.

 — В гости пришла, — с вызовом кинула девушка, захлопнув за бывшей свекровью дверь.

 — Варь, что вы там в коридоре тол…питесь, — по нарастающей слышался голос Кати, но, едва она вышла в коридор, растерянно замолчала. Она тоже ожидала увидеть Марка, но никак не его мать.

Лицо женщины приобрело ещё более презрительное выражение вперемешку с шоком.

 — А ты что здесь делаешь?! — закричала она. — Единственное разумное объяснение — это то, что мой сын решил развести гарем из проституток!

 — Я живу здесь, — хмуро отозвалась Катя, чем остудила пыл Ирины. Женщина вдруг растерялась и не нашлась, что ответить.

 — То есть… То есть как живешь? Тут? С Марком? Но зачем?!

Варя не сдержалась и фыркнула, но тут же отвернулась, понимая, что не должна вмешиваться в разговор. Катя разберется со свекровью сама, третьим лицам тут не место. Варя уже подумывала о том, как незаметно выскользнуть, но Ирина, как на зло, стояла у двери.

Катя приподняла руку на уровень глаз и повертела кистью, демонстрируя сверкающее помолвочное колечко.

Ирина с трудом сглотнула и прижала ладонь к горлу. Её глаза помутнели и Катя занервничала: не упадет ли в обморок?

 — Все в порядке? — рискнула спросить девушка.

 — Как я могу быть в порядке, — глухо произнесла Ирина, — если мой средний сын идиот?! Как ему вообще могла прийти в голову мысль пустить тебя в свой дом, да ещё и сделать женой?!

Резкие слова ударили по Кате, как пощечина. Но она смогла с достоинством перенести их и не потерять самообладания. Марк явно не обрадуется, если она нахамит его матери, поэтому лучше стерпеть.

 — Это всё ты! — сорвалась на визг Ирина, указав пальцем на Варю. — Ты проникла в мою семью, пустила щупальцы, притащила других и разрушаешь наш покой! Со своим братом и подругой ты хочешь довести моих детей до ручки?! Этого ты хочешь, да?!

Затем женщина снова повернулась к Кате и, размахнувшись, одарила её звонкой пощечиной. Катя отвернулась и, спрятавшись за волосами, схватилась за горящую щеку.

 — Ты не выйдешь за него замуж, — змеей шипела Ирина, — иначе жизнь не мила станет!

Варя, в отличии от Кати, терпеть унижение подруги не стала и уже собиралась зарядить пару ласковых слов свекрови, как появившийся за считанные секунды в квартире Марк, оценив ситуацию, взял мать за руку. За ту, которой она посмела ударить Катю. Он с сожалением в глазах, ощущая её боль от мощного удара, посмотрел на Катю, которая упорно отводила взгляд.

 — Что здесь происходит, мама? — сквозь зубы процедил парень. Мать поджала губы, выдернула кисть из его рук и приняла самую независимую из всех своих поз.

 — В этот раз, мама, я сам буду решать, на ком мне жениться. И если ты не можешь принять мой выбор, не поддерживаешь меня, то хотя бы не мешай.

Марк подошёл к Кате и, обняв одной рукой за талию, другой попытался повернуть её лицо к себе.

 — Покажи, — попросил он.

 — Да нечего показывать, — отпиралась девушка, — там нет ничего, даже не покраснело.

Марк силой откинул её волосы, сжал губы в тонкую полоску недовольства. На щеке алел припухший отпечаток ладони, который не мог не быть болезненным. Парень прижала Катю к груди и демонстративно, для матери, поцеловал её в макушку.

 — Я прощу этот отвратительный выпад только потому, что ты моя мать. Но если это повторится, то, мама, клянусь, ты забудешь обо мне и моей семье. Как ты добровольно отреклась от Насти, своей единственной дочери, так и я отрекусь от тебя.

 — Настя ещё придёт ко мне! Вот увидишь, наплачется она со своим Егором, у них ведь на все семейство один набор генов предателей! Она поймёт, что я была права!

Женщина что-то достала из сумки и с отвращением кинула на пол журнал, где на трех разворотах красовались фотографии со свадьбы Насти. Глинской девушка уже не была — она приняла решение сменить фамилию.

 — И? — Марк приподнял бровь. — Что ты мне кинула? Настя очень счастлива с Егором.

 — Счастлива, что он повис на её шее! Прекрасно!

 — Откуда такая информация? Ему досталось неплохое наследство от Артема, ему отошли все его организации. Так что теперь его доходы не меньше моих.

У Ирины дернулся глаз. Она неверяще замотала головой и издала нервный смешок.

 — Не может быть. Не может быть! — повторяла она. — Артем всё завещал Варе, я уверена в этом.

 — Почти все, — частично согласился Марк и кивнул. — Его квартира, дом, организация и практически все счета достались законной наследнице. Егору отошёл лишь один офис и один счет, Полине два счета. Но, заметь, Артем все же вписал их в завещание. И Варя приняла решение переписать абсолютно всю фирму Артема на Егору. Рассудила, что в руках брата дела пойдут лучше, ведь Егор тоже юрист.

От потока информации у Ирины разболелась голова.

 — Но ты-то с какой целью вот эту, — она махнула на Катю, — замуж берешь?! У неё же ни гроша за спиной!

 — А я не ты, мама, — невозмутимо заявил парень и сильнее прижал Катю к себе. — Я люблю человека, а не деньги.

 — Ты что?.. — Ирине очень не хотелось услышать это вновь и она всей душой желала, чтобы сын одумался.

 — Я люблю её, нравится тебе это или нет.

 — Она даже не родит тебе ребёнка! Приди в себя, зачем тебе эта бесплодная?!

Перед глазами у Марка все поплыло от неожиданной злости на мать. Он почувствовал, как судорожно вздохнула Катя на его груди и успокаивающе погладил её по спине, нашептывая «Это не главное»

 — Ты-то откуда знаешь?! — рявкнул парень.

 — Я знаю всё!

 — До свидания, мама. Нам больше не о чем говорить.

Женщина громко хлопнула дверью. Марк огляделся и не заметил Варю, видимо, та под шумок ушла. Что ж, тем лучше. Им с Катей нужно немного времени наедине, чтобы успокоиться и прийти в себя.

 — Пусть говорит что хочет, — успокаивал он невесту, — это все не имеет значения. Я люблю тебя, это главное. Всё хорошо.

 — Подумай, Марк, — Катя высвободилась из его объятий, — ведь она права. Я всего лишь секретарша, а ты сам владелец Ланграста. И я действительно никогда не смогу родить тебе детей. Я лечусь, Марк, но это всё бесполезно. Результата нет.