Бас уже был готов биться головой об асфальт от отчаяния, как вдруг понял: у него есть ещё кое-что. Адрес, всплывший в сознании маленьким окошечком. Название улицы, номер дома… А номер квартиры? Плевать, главное, что помнит этаж! Сориентироваться можно на месте.

Рома ничего не видел, всё перед глазами слилось в единое пятно. Мышечная память ног несла его. Несколько минут — и он на месте. Проигнорировав лифт и перепрыгивая через две ступеньки, парень помчался на восьмой этаж и остановился посреди площадки. Призрачное воспоминание оказалось куда тяжелее реального и давило на плечи, грозя размазать по половой плитке.

— У меня тут где-то ключи из пальто выпали, — девушка внимательно осматривала лестничную клетку.

 — Эти? — издевательски спросил Бас, покачивая ключи от Вариной квартиры на указательном пальце, — в углу валялись.

Варя молча потянулась за ними, но Рома резко отвёл руку назад и сжал их в кулаке. Девушка, продолжавшая двигаться по инерции, споткнулась о его ногу и уткнулась носом ему в плечо. Тот довольно хмыкнул.

 — Варвара, — медленно тянул он с наслаждением каждую букву.

 — Да. Отдай ключи.

 — Я их не держу, — Рома хлопнул девушку по карману. Она не смогла скрыть своего удивления.

 — Я думала, ты забыл меня.

 — Нет, — зашептал Бас и покачал головой. — Нет. Забыть тебя нельзя, даже если ты всего лишь наваждение.

Парень стучал и звонил в дверь в течение пятнадцати минут и когда окончательно убедился в том, что ему никто не откроет, переключился на соседей. И там ему открыли сразу.

 — Да? — настороженно спросила молодая женщина лет тридцати. Рома удержался еле от того, чтобы хмыкнуть. Он представлял, как сейчас выглядел: растрепанный, во всем черном и с безумными глазами. Сам себе бы ни в жизнь не открыл.

 — Вот там, — Бас указал на дверь, куда ломился минуту назад, — кто живет?

Женщина помялась несколько секунд.

 — Никто, — наконец призналась она, — квартира вот уже четыре месяца пустая стоит. Раньше там жила семья с тремя детьми, но они в срочном порядке съехали после того, как на площадке сцепились наркоманы и пострадала старшая девочка.

 — А как звали девочку? — голос сел, хотя ниже, казалось бы, некуда.

 — Алина. А к чему, собственно, такой интерес?

 — Уже ни к чему, — он махнул рукой и стал медленно спускаться вниз.

Путь до дома казался неимоверно длинным. Сантиметры стали километрами, а секунды — часами. Бас злился на всё вокруг. На дурацкий сон, впечатливший его так сильно. На придуманной девушку, оказавшейся такой невероятной. На самого себя за то, что проснулся. Что угодно было бы лучше, чем-то, что творилось с ним сейчас.

 — Какого же черта мне двадцать лет? — бормотал себе под нос Рома. Эта жизнь, где нет её, его совсем не радовала. Варя… Её имя звоном раздалось в ушах. А, впрочем, Бас ждал чего-то подобного. Слишком она была хороша для того, чтобы оказаться реальной.

Он хотел только одного — чтобы Варя, пусть и вымышленная, наконец умерла в нём и перестала рвать душу на части. Но она не отпускала Баса до самого вечера. Засыпая, он надеялся, что всё это глупая шутка его сознания. Сейчас он проснётся и выяснится, что он просто перепил. Рома был готов на что угодно: мучиться похмельем, быть побитым Марком и даже плюнуть на этот дурацкий Глобал. Пусть подавится! Что угодно, но лишь бы опять увидеть её — вредную и колючую, но такую любимую.

Веки опустились против воли.

Мозг переставал выдавать связные мысли, перед глазами застыла тьма, но это нельзя было назвать сном. Бас слышал плач племянника за стеной, кожей чувствовал витавшее в воздухе напряжение и ждал утро, которое должно предрешить судьбу.

Перед рассветом Рома ненадолго отключился, но буквально через минуту почувствовал, что может открыть глаза. Но готов ли?

Веки медленно приоткрылись.

Ничего. Всё та же квартира, не видевшая ремонта лет сто и ни единой татуировки на теле. Черт…

Рома резко вскинул голову и вдруг понял, что это — единственное, что его сейчас огорчает. Он больше не чувствует тоски по пригрезившейся девушке, душу больше не тяготил камень с выцарапанной на нем надписью «любовь». Варя растворилась в нем за ночь и ушла, решив больше не терзать.

Бас хмыкнул. Он совершенно точно любил её. Сильно, безудержно, глупо. Любил. Но не в этой жизни, а в том далеком и местами прекрасном сне.

 — Это у тебя алгебра такая? — хмыкнула девушка и свернула на школьную спортивную площадку, издалека увидев сидевшую на трибунах подругу. Рядом с ней сидела одноклассница, подставив лицо уходящим солнечным лучам.

 — Варька, — Катя улыбнулась ей во все тридцать два и слезла с трибун, чтобы обнять подружку.

 — Ты же на урок шла. Почему не дошла?

 — А ты? — девушка склонила голову на манер совенка.

 — Так иду. Я предупреждала классную, что задержусь.

 — Я не предупреждала, но я уже не могу видеть кислую рожу математички.

Ксюша, их одноклассница, потянулась на манер кошки и спрыгнула с трибун вслед за Катей. Она хитро улыбнулась и подмигнула Варе.

 — Сказать тебе, почему она на самом деле не пошла на урок? — прошептала Ксюша, но нарочито громко, чтобы виновница всё слышала. — Потому что сегодня мы занимаемся совместно с 11Б.

 — И что? — Варя замахала руками перед лицом, убирая раздуваемые ветром длинные волосы. Она сердито сдула одну прядь со лба и пообещала себе отстричь всё к чертовой матери на ближайших же выходных. Мама расстроится — длинные волосы дочки ей очень нравились, но терпеть неудобства больше не было сил.

 — А то, что вчера все видели, как она целовалась с Владом из параллели.

 — Ой, тоже мне, — скуксилась Катя, — с кем он только не целовался, он пол-Москвы перелизал.

Варя тактично промолчала, что подобная участь обошла её стороной. Влад был страшным бабником и как только в поле его зрения появлялась особь женского пола, его целью тут же становилось затащить её в постель, поэтому девушка предпочитала держаться от него в стороне. От него орала вся женская половина школы с 9 по 11 классы, ибо Влад, поигравшись с девушкой в постели пару-тройку недель, заменял её на другую. Иногда девушки шли по второму и даже третьему кругу на повтор, но легче от этого не было. Но совсем недавно появилась надежда на исправление. Одна из его одноклассниц, Алла, побила рекорд любой из его девушек и горделиво вышагивала по школе, светясь аки новый рубль. То, что происходило между ними нельзя было назвать отношениями даже с огромной натяжкой, но Алла свято продолжала в это верить. Всё, что делал Влад — это лапал её в удобное для него время и повествовал одноклассникам о том, что творится у них в постели. Варя радовалась, что они учатся в разных классах, слушать подобное — приятного мало.

 — Оух, — вдруг напряженно выдохнула Ксюша, смотря куда-то за спины двум подругам, — сейчас что-то будет.

Катя обернулась на топот — на неё шла разъяренная Алла со всей своей свитой. Когда они остановились, девушка принялась демонстративно считать по головам.

 — Десять, одиннадцать. Всех одноклассниц притащила? А, нет, вижу, что Михеевой нет.

Алла молчала. Ответом стала звонкая пощечина.

Варя задохнулась от возмущения и, недолго думая, замахнулась сумкой и огрела нападавшую по голове быстрее Кати. Алла схватила Варю за край блузки, но и Катя не дремала. Она вцепилась сопернице в волосы и… И все силуэты смешались в толпе начавшейся женской драки. Понять, кто есть кто было невозможно.

 — Да будет битва, — обреченно вздохнула Ксюша и, вступаясь за одноклассниц, ударила кого-то рюкзаком по спине и с садистским удовольствием наблюдала за тем, как Варя таскала кого-то за волосы и умудрялась отвешивать пощечины одновременно.

На всю площадку стоял оглушительный женский визг, клоками летели во все стороны волосы. Девушки были так увлечены баталией, что даже не заметили перелетевшего через забор Влада и кинувшегося в толпу. Следом за ним лениво шёл высокий парень, который явно перерос возраст школьника.