- Мне жаль. Я наговорил тебе много ужасных слов. На самом деле я так не думаю, - сказал Уизли.

- Ну, что, снова друзья? – задорно улыбнувшись, спросила Гермиона.

- Друзья, - ответил Рон и обнял девушку. – Знаешь, - лукаво добавил он, - я горжусь, что у меня есть такой друг, как ты.

- Всем доброе утро, - раздался бодрый голос Джорджа, несколько померкнувший, когда он вошел в кухню и увидел примирительные объятья двух друзей.

- Привет, - отозвался Рон, выпуская девушку из своих рук.

- Доброе, - смущенно откликнулась Гермиона, сразу поняв, бурю эмоций, поднявшихся в Джордже, по его лицу. Ей было и неловко, и в то же время она немного злилась под укоряющим взглядом Джорджа.

- Рон, вот ты где! – На кухню вбежал Гарри. – Доброе утро, Гермиона, Джордж. Рон, нас в аврорат срочно вызывают.

- Что-то случилось? - тут же насторожился Уизли.

- Не знаю, прислали письмо с указанием немедленно прибыть в министерство. Пошли, - нетерпеливо звал Гарри.

Рон быстро вышел из кухни, что-то бормоча себе под нос.

Гермиона и Джордж остались на кухне одни.

- Ничего не хочешь объяснить? – мрачно спросил парень.

- Мы помирились с Роном, - невинно произнесла Гермиона, якобы не понимая, в чем дело.

- Я заметил, - язвительным тоном произнес Уизли.

- Джордж, перестань. Мы с ним просто друзья, - упрекнула его девушка, и лицо парня смягчилось.

- Ладно, прости, я погорячился, - примирительно сказал Джордж. – Просто иногда я не могу не ревновать тебя к Рону. А ведь он мой брат.

- Джордж, брось, это же глупо!

- Я знаю, Гермиона, знаю, - улыбнулся Уизли. – Но порой я не могу контролировать свои чувства.

- Мне нужен только ты, - мечтательно сказала Гермиона, обнимая Джорджа.

Он погладил девушку по голове и прильнул к ее губам.

- Ой, кажется, я не вовремя, - посмеиваясь, сказала Джинни, заходя в комнату, отчего Гермиона и Джордж тут же резко отпрянули друг от друга. Младшая Уизли заговорщически им подмигнула и вышла из кухни.

- Похоже, долго скрывать отношения нам не удастся, - засмеялась Гермиона.

***

К обеду вернулись озабоченные Гарри и Рон. Они объявили, что сегодня ночью планируется атака на Пожирателей.

- Гермиона, ты пойдешь? – спросил Гарри. - Нам нужна любая помощь.

- Да, конечно, - согласилась девушка.

- Я с вами, - неожиданно заявил Джордж, чем удивил всю семью.

========== Глава 5 ==========

- И помните: никогда не поворачивайтесь к ним спиной, они обязательно нападут, и вы будете мертвы, - говорил главный аврор, командующий атакой. – Поэтому вы все будете работать в парах, спина к спине. По нашим данным в логове шесть или семь Пожирателей. Наш отряд из 20 человек должен справиться с минимальными потерями, а лучше вообще без них. Все понятно? Тогда трансгрессируем.

Раздались хлопки, и Гермиона с Джорджем оказались перед старинной усадьбой, явно заброшенной. Стекла были выбиты, штукатурка давно облупилась, а сам дом был наполовину разрушен.

Джордж ободряюще сжал руку Гермионы и украдкой поцеловал ее, прошептав:

- Все будет хорошо.

Отряд начал наступление и, ворвавшись в дом, был встречен шквалом зеленых вспышек. Началась упорная битва. Кто-то нападал на Пожирателей, оттесняя их к стене, кто-то прошел наверх в поисках спрятавшейся засады, кто-то блокировал дверь. Задуманная тактика работала успешно. Авроры были почти неуязвимы, и все больше Пожирателей было обезоружено и повержено в оцепенение. Один из Пожирателей упорно не хотел сдаваться и сражался, будучи почти загнанным в угол. И тогда сделал хитрый отвлекающий маневр: пригнувшись от красной вспышки соперника, он направил палочку на Гермиону, сражавшуюся с другим Упивающимся, и крикнул:

- Авада Кедавра!

Зеленая вспышка летела прямо в Гермиону, и Джордж краем глаза это видел. Ни секунды не раздумывая, он оттолкнул девушку и закрыл ее собой, принимая весь удар на себя.

Гермиона не сразу поняла, что произошло, но, когда она увидела Джорджа, лежащего абсолютно неподвижно на полу, ее сердце едва не остановилось.

- Нет, - не своим голосом воскликнула она, падая на колени рядом с Джорджем, напрочь забыв об опасности.

Гарри, услышав ее голос, обернулся и, увидев произошедшее, прокричал ей:

- Трансгрессируй! Гермиона, трансгрессируй! Быстрее!

Не понимая в полной мере, что ей нужно делать, Гермиона все же взяла Джорджа за руку и перенеслась в министерство.

- Джордж! Джордж! – рыдала она, исступленно сжимая его ладонь, пальцы. – Нет! Нет! Очнись! Ты не мог погибнуть! Нет! Джордж, нет! Зачем ты это сделал? Джордж, зачем? – она припала к груди убитого и затряслась в беззвучной истерике.

Гермиона сжимала его мантию, заливая ее потоком слез, вдыхала его запах, еще сохранившийся, ставший таким родным и любимым, и не могла поверить, что в одно мгновение его не стало, что все, о чем они мечтали, перечеркнулось в одну секунду, что будущее, которым они жили, не наступит. А ведь он только начал по-новому жить после смерти Фреда. Часто Джордж шептал Гермионе, что она изменила его жизнь, стала его смыслом, спасением. А кто теперь спасет ее? Она оторвалась от его груди и взглянула в ему в лицо. На нем застыла решительность и мимолетная нежность. В голубых глазах угасла жизнь, а в уголках глаз угадывалась едва заметная улыбка, без которой невозможно было представить обоих близнецов Уизли. Гермиона вглядывалась в его черты, запоминая их, навсегда отпечатывая в памяти.

Начали возвращаться другие авроры. Гарри был в числе первых. Он сразу отнял Гермиону от тела и прижал к себе. Она вырывалась, плакала, кричала, но Гарри не позволял ей вернуться к Джорджу, зная, что девушке станет еще хуже.

Следующие несколько часов Гермиона помнила плохо. Принесли еще двух убитых, нескольких раненых отправили в лазарет, кратко подвели итоги в целом удачно завершившегося штурма. Подавленные, Гарри, Рон и впавшая в оцепенение, не в силах постичь всю глубину горя, Гермиона вернулась домой. В воспоминаниях того дня девушка хранила слезы Джинни, скорбный крик Молли, резко постаревшее лицо Артура.

***

После похорон, на которых Гермионе неудержимо хотелось броситься в могилу вслед за Джорджем, и она бы это сделала, если бы не Рон, крепко державший ее за руку, девушка, вернувшись вместе со всеми домой, достала из-под кровати чемодан и стала собирать свои вещи. Она не могла оставаться в здесь, поэтому и сбегала, так поспешно и так глупо. Ей было все равно куда, лишь бы найти то место, где она не сломается.

Уизли поняли без лишних слов чувства Гермионы к Джорджу и сочувственно обнимали в знак поддержки. Ей было стыдно покидать этот дом, где ей подарили столько тепла, любви и заботы, но по-другому она не могла.

Внезапно в дверь постучали.

- Войдите, - охрипшим от рыданий голосом сказала Гермиона, пытаясь закрыть собой уже собранный чемодан.

- Ты уезжаешь? – спросил Гарри, входя к ней в комнату и указывая кивком головы на багаж.

В ответ Гермиона только расплакалась.

- Ну, ну, успокойся, - сжал ее в объятьях парень. И девушка начала затихать.

- Да, уезжаю. Я не могу больше тут, понимаешь? – всхлипнула она.

- И даже не попрощаешься ни с кем? – улыбнулся Гарри.

- Я… Я хотела оставить записку. Молли, Артур были так добры ко мне, а я сбегаю, как последняя дрянь.

- Они все понимают, Гермиона.

- А ты, что же, знал, что я так поступлю, что захочу уехать?

- Мы знакомы с тобой семь лет. Я слишком хорошо тебя знаю. – Гарри погладил девушку по голове. – Я, собственно, пришел немного за другим. Я должен отдать тебе письмо, - помрачнев, сказал он и протянул ей конверт.

- От кого? – удивилась Гермиона.

Гарри кивнул на надпись на бумаге. «Гермионе», - было выведено почерком Джорджа.

- Гарри, но откуда? – с дрожью в голосе спросила девушка.

- Перед атакой Джордж подошел ко мне и попросил передать тебе его, если с ним что-то случится.